불교의 기본교리(삼법인,사성제,팔정도)

[정규훈]

불교의 기본 교리

1.삼법인(三法印)

모든 것은 홀로 존재하는 것이 아니라 서로 어우러져야 존재할 수 있다(相依性)는 연기설은 곧 불교의 세계관이다.석존께서는 이러한 세계관을 삼법인으로 설명하였다. 또한 일체의 고뇌에서 해탈하려는 문제에 대한 해결로 제시한 것이라고 할 것이다.

그러므로 인생 자체의 실상 즉 고뇌에 싸이고 고뇌의 어둠속에서 허덕이고 있는 인생, 현실의 참다운 모습을 여실히 관찰하는 것이 불교의 출발점인 것이다. 따라서 불타의 근본 관심은 세계의 발생이나 인간의 전생 또는 후생의 문제 등에 있었던 것이 아니고 현실의 인생을 여실히 관찰함으로써 어두운 인생으로부터 해탈의 길을 발견함이 있었던 것이다.

이와 같은 불교의 근본 문제 즉 인생의 현실적 실상에 대한 불타의 판단을 설한 것이 삼법인이다.

“일체행(一切行)은 무상(無常)이다. 일체행(一切行)은 고(苦)다. 일체행(一切行)은 무아(無我)다.”라고 설한 원시경전의 삼법인은 제행무상(諸行無常), 일체개고(一切皆苦), 제법무아(諸法無我)로 요약할 수 있다. 법인(Dharma-mudra)은 법의 특성, 법의 포식, 도장이란 뜻으로 진실하여 허망하지 않은 진리란 뜻이다.

삼법인은 불교의 특징을 나타내는 말로 불교의 특색을 가장 단적으로 잘 표현하고 있는 교의이다.

원시경전에 “일체는 무상하고, 일체는 괴롭고, 일체는 무아인 것이다. 수·상·행·식도 또한 그와 같다.”는 설은 삼법인을 잘 정의하고 있다고 할 것이다. 이러한 법인은 제행무상, 일체개고, 제법무아의 삼법인이 초기 원시경전에서는 줄기차게 설해지고 있었으나 후대에 와서는 일체개고를 빼고 열반적정(涅槃寂靜)을 넣어 삼법인으로 하는 설이 보편적이다. 혹은 다 합쳐서 사법인으로 하기도 하나 보편적으로 삼법인으로 정리하고 있다

2. 사성제(四聖諦) :

불교의 기본 세계관은 연기법 즉 모든 것에는 원인과 결과가 있다는 즉, 이것이 있음으로 해서 저것이 있고 저것이 있음으로 해서 그것이 존재한다는 이론에 바탕을 두고 있다. 석가모니 부처는 이러한 교리를 사람들이 쉽게 알아듣고 실생활에 적용시킬 수 있도록 하기 위하여 이를 간략하게 정리하였으니, 이것이 불교의 가장 기초가 되는 교리인 사성제라고 할 수 있다. 즉, 사성제의 가르침은 연기의 핵심이며 축소이다.

a. 고제(苦諦) :

서구에서 쓰여진 저작물들을 보노라면 종종 '마니교적'이다라는 어휘가 보이며, 이 말은 염세주의적이며 고행자적인 것을 나타낼 때에 주로 쓰인다. 마니교는 불교가 중동으로 유입되어 생긴 종교로서, 불교로부터 고행과 금욕, 출가수행법과 염세주의적인 세계관을 물려받아 생긴 중세의 혼합 종교 중 하나였다. 이처럼 불교의 세계관은 염세주의적은 색체가 짙다. 이슬람에서는 우리가 사는 현실 세계가 천국의 가장 낮은 단계라고 생각되어지고 있지만, 불교에서는 대조적으로 삶을 이처럼 고통 그 자체로 보고 있는 것이다. 고통에 관한 이러한 불교의 가르침을 일컬어 고제(苦諦)라고 한다.

b. 집제(集諦) :

삶 즉 불교에서 말하는 고통 그 자체의 원인을 불교에서는 업(카르마)과 번뇌(갈애와 무지) 때문이라고 보고 있다. 여기서 삶과 윤회는 업(카르마)에 의해 이루어진다고 여기는 것은 여타의 브라만교의 영향을 받은 것이다. 무지가 바로 악의 원인이 된다는 통찰은 이슬람의 가르침과도 다소 일치하는 것이며, 번뇌의 일종인 갈애가 인간을 방황하게 만든다는 통찰 역시 이슬람의 가르침과 어느정도는 공통점이 있는 것이다.

그대 다우드(다윗)여, 참으로 '우리'는 그대를 지상에서의 ('우리'의) 대리인으로서 보낸 것이다. 사람과 사람 사이를 심판할 때는 진리에 따라 행해야되는 것이니, 네 개인의 욕심을 따라서는 안된다. 이는 네가 알라(하나님)으로의 길로부터 벗어나 방황하게 하리라. (꾸란 38:26)

c. 멸제(滅諦)와 도제(道諦) :

멸제는 고통의 소멸에 관한 통찰이며, 도제는 고통의 소멸로 이끄는 바에 대한 통찰이다. 도제와 관련하여 가장 대표적인 가르침은 팔정도이다. 멸제는 열반에 대해 이야기하면서, 도제는 팔정도에 대해서 이야기하면서 더 자세히 다뤄보도록 하겠다.

3. 팔정도(八聖道) :

팔정도란 바로 도제에서 말하는 괴로움의 소멸의 대한 가르침을 실천하기 위한 여덟 가지의 수행 방식이다. 팔정도의 첫번째에 해당하는 ⓐ'바른 견해'란 바로 사성제를 알고 이해하는 것이라 가르쳐지고 있다. 인도의 New Buddhist 운동을 통해 현대 불교를 주창한 암베드카르 박사는 사성제가 지나치게 부정적인 사고 방식에 바탕을 두고 있기에 불교 본래의 가르침과 잘 맞기 않는다는 주장을 다시 말해서 부처 본래의 가르침이 아니라는 주장을 자신의 저서에 담아 펼친 적이 있었다. 거꾸로 해석해본다면 이러한 바는 팔정도에서 제일 먼저 언급하는 바른 견해란 단순히 사성제로 끝나는 아닌 연기법 자체에 대한 이해라고 보는 것이 더 타당하다는 것이 될 수 있겠다.

다음에 이어지는 ⓑ'올바르게 생각하고' ⓒ'말하고' ⓓ'행동하며' ⓔ'올바르게 생계를 유지하는' 바는 일반 도덕에 해당하는 내용이 포함되어 있다. 이를테면 팔정도에 세번째에 해당하는 바른 말은 이간질을 하지 말라는 가르침과 쓸데없는 말을 하지 말라는 가르침은 불교 이외에 다른 가치관에서도 권장되는 바인 것이다. 불교의 가르침이 연기법을 단순히 알고 이해하는데서 끝나지 않고 이를 일상 생활의 삶의 방식에 합치시키는 생활을 권한다는 점은, 불교를 그리고 불교를 따르는 사람들을 이해하는데에 있어 가장 중요한 열쇠가 되어준다.

끝으로 ⓕ'올바로 부지런히 노력하는 것.' ⓖ'올바로 기억하고 생각하는 것.' ⓗ'올바로 마음을 안정하는 것'이란 단계를 통해서 인간은 부처의 가르침의 그 궁극적인 목표인 열반에 도달하게 된다고 말하여진다.