반려동물의 질병과 영양-정형외과-관절연골 (2)-골 관절증과 ω-3 지방산

[무정묵향]

골 관절증과 ω-3 지방산

골관절증(변형성 관절증)이란 관절연골의 마모나 손상에 기인하는 무균성 활막염(滑膜炎)이며, 관절 주위 조직이 만성화되면 관절포(關節包=활액낭[滑液囊])나 인대의 부착부위에 골극(骨棘)이 형성되어 관절의 구조가 서서히 변형되어 가는 질환이다. 

※ 골극(骨棘) : 골막(骨膜)의 내층(内層)에서 골 조직이 새로 만들어져 가시 모양의 형태를 보이는 것

그림5. 연골 세포의 대사

관절연골의 세포외기질이 관리되는 구조(이미지)

나이가 듦에 따라 마모나 물리적인 손상에 의해 관절연골이 상처(damage)를 입으면 파손된 관절연골의 단편(斷片)을 처리하기 위해서 활막(滑膜, 움직이는 관절의 뼈 끝을 싸서 연결시키는 막)에서 매트릭스 분해효소(MMP)가 분비된다. 분비된 MMP는 목표가 되는 단편뿐만 아니라 관절 전체의 연골을 파괴시켜버리는 작용을 초래하여 결과적으로는 한층 더 관절연골의 파괴를 유도한다.

골관절증의 치료 및 관리상 관절 주위 조직의 염증 완화가 중요하며, NSAIDs 등의 소염진통제가 일반적으로 사용되지만 ω-3지방산의 급이에 의해 관절 주위 조직의 염증이 완화되는 것과 연골의 파괴가 억제되는 것 등이 확인되고 있다.

ω-3지방산은 연골세포의 세포막에서 받아들여지는 것으로 아라키돈산캐스케이드(arachidonic acid cascade)^※3를 저해하여 염증 반응이 억제된다(그림6). 그 밖에도 MMP의 분비를 억제하는 작용이나 염증성 메디에이터(mediator, 염증을 일으키는 중개물질)^※4의 발현을 억제하는 효과 등이 확인되고 있다. 그렇기 때문에 근년의 관절질환용 치료식에는 EPA(개), DHA(고양이)를 원료로 사용한 제품이 많이 개발되어, 골관절증의 악순환을 억제 및 개선하는 작용을 나타낸다(그림7).

※3 아라키돈산캐스케이드(arachidonic acid cascade) : 세포막을 구성하는 인지질 유래의 아라키돈산을 원료로 프로스타글라딘(prostagladin)이나 트롬복산(thromboxane)류, 로이코트리엔(leukotriene)류 등을 합성하는 대사 경로

※4 염증성 메디에이터(mediator) : 손상을 받은 조직이나 염증 부위에 침투한 백혈구 등에서 방출되는 생리활성물질로 혈관 투과성 항진, 혈관 확장, 백혈구의 이동 및 침투(浸潤), 조직 파괴 등의 염증 반응을 일으킨다.

그림6. 아라키돈산캐스캐이드

그림7. 골관절증의 악순환