3월 4일 볼튼의 리복 스테이디엄에서는 아프리카 올스타와 그밖의 세계 올스타 간의 경기가 펼쳐질 예정이다. 이 경기의 목적은 수술이 절박한 상황에 처해있는 아프리카의 심장병 어린이들을 돕고자 하는 <카누 심장 재단>의 재원을 증가시키기 위한 것. 경기의 타이틀 또한 '카누의 아이들에게 매우 중요한 일'이라는 의미를 담고 있다. 이 경기가 성공적으로 치루어지고 나면 최소한 40명의 심장병 어린이들이 웃음을 되찾게 될 것으로 예상된다. 현재 <카누 심장 재단>의 도움을 기다리는 어린이들의 수효는 2236명에 이르고 있으며, 이번 올스타 전은 기다리고 있는 다른 모든 아이들에게도 '희망'을 주는 것을 목표로 하고 있다.
1995년 아약스와 더불어 UEFA 챔피언스리그 우승을 경험했으며 96 올림픽에서 브라질과 아르헨티나를 연파, 조국 나이지리아의 우승을 이끌면서 아프리카의 전설적 선수 반열에 올랐던 재능 카누는 이후 인터 밀란 시절, 심장에 치명적 이상이 있음이 발견되어 미국으로 건너가 목숨을 건 장시간의 심장 수술을 받게된다. 생명은 건졌지만 당초 축구를 지속할 수 없을 것처럼 진단되었던 카누는 거의 1년 반만에 기적적인 재활에 성공했고 곧 아스날에 새로운 둥지를 틀었던 것. 1999년 카누는 자신에게 기적을 베풀어준 신에게 감사하면서 비슷한 고통을 겪고 있는 어린이들을 위해 재단을 설립했다. 이번 올스타 전은 <카누 심장 재단>이 이제껏 주관했던 기금 마련을 위한 행사들 가운데에서 가장 큰 것이다.
아프리카 올스타를 이끌게 될 코칭 스탭으로는 카누의 현재의 스승 알센 벵거 아스날 감독, 그리고 왕년의 대스타들이자 지도자 경력 또한 각각 지니고 있는 루드 굴리트와 존 반스가 초청되었으며, 세계 올스타 쪽에 초청된 코칭 스탭은 리버풀의 제라르 훌리에 감독, 리복 스테이디엄의 보스 샘 앨러다이스 감독, 그리고 피터 리드 전 선더랜드 감독이다.
선수들의 참여, 불참 여부가 행사 당일 각각의 클럽과 개인 사정에 의존하게 될 것이긴 하더라도, 일단 방대한 초청 대상자 명단에는 카누가 속해 있는 잉글랜드 프리미어쉽과 아프리카에 기반한 스타들, 지네딘 지단, 루이스 피구, 호나우두, 라울, 호베르투 카를로스(이상 레알 마드리드), 파트릭 클라이베르트, 마르크 오베르마스(이상 바르셀로나), 에드가 다비즈, 릴리앙 튀랑(이상 유벤투스), 히바우두, 클라렌스 세도르프(이상 AC 밀란), 미카엘 발락, 새미 쿠포어(이상 바이에른 뮌헨), 호나우딩유(파리 생제르맹), 지브릴 시세(오세르), 미도(아약스), 사무엘 에토(마요르카)와 같은 해외 리그 스타들, 조지 웨아와 같은 왕년의 스타들이 포함되어 있다. 특히 '아프리카 축구의 오늘날'을 대변하는 선수들이 망라되어 있다시피한 것이 눈길을 끈다.
초청장이 발부되고나서 현재까지 우선 티에리 앙리, 파트릭 비에이라, 솔 캠벨, 애쉴리 콜, 로렌(이상 아스날), 클로드 마켈렐레(레알 마드리드), 릴리앙 튀랑(유벤투스), 마르셀 데사이, 셀레스틴 바바야로(이상 첼시), 제이 제이 오코차(볼튼), 토마스 라진스키, 조셉 요보(이상 에버튼), 무스타파 하지(아스톤 빌라), 모하메드 칼론(인터 밀란), 제임스 오비오라(로코모티브 모스크바), 존 우타카(랑스), 로마나 루아-루아(뉴캐슬 유나이티드) 등의 선수들이 행사 참여 의사를 전해온 것으로 알려지고 있다. 또한 블랙번의 그래엄 수네스 감독은 대미언 더프, 브래드 프리델, 투가이, 앤디 콜 등 블랙번 소속의 초청 선수들을 모두 보내주기로 약속했다.
다음은 <카누 심장 재단>의 심장병 어린이 수술 기금 마련 올스타전 초청 대상자 명단.
- 아프리카 팀 -
Goalkeepers
I. Shorunmu (NIG) Samsunspor
J. Songo 'o (CAM) Metz
T. Sylva (SEN) Monaco
M. Akanji (NIG) Slimmer, Malta
Defenders
T. West (NIG)
C. Babayaro (NIG) Chelsea
Tahar (MOR) Southampton
Toure (CIV) Arsenal
Lauren (CAM) Arsenal
L. Radebe (RSA) Leeds Utd
I. Okoronkwo (NIG) Shaktar Donesk
M. Fish (RSA) Charlton Athletic
J. Yobo (NIG) Everton
S. Kuffour (GHA) Bayern Munich
I. Udeze (NIG) West Bromwich A.
L. Mettomo (CAM) Man City
R. Song (CAM) Lens
P. Njanka (CAM) Sedan
Midfielders
Jay Jay Okocha (NIG) Bolton Wdrs
M. Hadji (MOR) Aston Villa
Kachloul (MOR) Aston Villa
A. Cisse (SEN) Birmingham City
Salif Diao (SEN) Liverpool
Wome (CAM) Fulham
James Obiora (NIG) Locomotive Moscow
John Utaka (NIG) Lens
Ali Benarbia (ALG) Man City
Quinton Fortune (RSA) Man Utd
V. Foe (CAM) Man City
Geremi (CAM) Middlesbrough
K. Fadiga (SEN) Auxerre
S. Olembe (CAM) Marseille
P. Ikedia (NIG) Groningen
Ekpe Ekong (NIG) Reggiana
Strikers
Kanu (NIG) Arsenal
Aghahowa (NIG) Shaktar Donesk
L. Lua-Lua (CON) Newcastle Utd
El-hadji Diouf (SEN) Liverpool
JD Job (CAM) Middlesbrough
Titi Camara (GUI) West Ham Utd
S. Bartlett (RSA) Charlton Athletic
B. Ogbeche (NIG) PSG
B. McCarthy (RSA) Celta Vigo
S. Etoo (CAM) Real Mallorca
G. Opong Weah (LIB)
Kallon (SRL) Inter Milan
Amokachi (NIG)
Ahmed Hussain Mido (EGY) Ajax
Shabani Nonda (DR Congo) Monaco
Obafemi Martins (NIG) Inter Milan
H. Camara (SEN) Sedan
Patrick Mboma (CAM) Libya
Ibrahim Bakayoko (CIV) Marseille
Peter Ijeh (NIG) Malmo FC
C. Ndubuisi (NIG) Hibenian
Coaching Team
Arsene Wenger
John Barnes
Ruud Gullit
- 그밖의 세계 팀 -
Goalkeepers
Barthez (FRA) Man Utd
Brad Freidel (USA) Blackburn R.
Jaaskelainen (FIN) Bolton Wdrs
Cudicini (ITA) Chelsea
N. Martyn (ENG) Leeds Utd
P. Robinson (ENG) Leeds Utd
Van der Sar (HOL) Fulham
R. Wright (ENG) Everton
D. James (ENG) West Ham Utd
Defenders
R. Gardener (JAM) Bolton Wdrs
A. Cole (ENG) Arsenal
S. Campbell (ENG) Arsenal
R. Ferdinand (ENG) Man Utd
Roberto Carlos (BRA) Real Madrid
Mario Melchiot (HOL) Chelsea
M. Desailly (FRA) Chelsea
W. Gallas (FRA) Chelsea
Cafu (BRA) AS Roma
L. Thuram (FRA) Juventus
J. O'Shea (IRL) Man Utd
L. Blanc (FRA) Man Utd
M. Keown (ENG) Arsenal
P. Williams (ENG) Southampton
Graham Le Saux (ENG) Chelsea
J. Terry (ENG) Chelsea
S. Hyypia (FIN) Liverpool
M. Sylvestre (FRA) Man Utd
G. Southgate (ENG) Middlesbrough
U. Ehiogu (ENG) Middlesbrough
P. Babb (IRL) Sunderland
E. Thome (BRA) Sunderland
Midfielders
J. S. Veron (ARG) Man Utd
R. Pires (FRA) Arsenal
D. Beckham (ENG) Man Utd
P. Vieira (FRA) Arsenal
G. Silva(BRA) Arsenal
Ronaldinho (BRA) PSG
Rivaldo (BRA) AC Milan
K. Dyer (ENG) Newcastle Utd
E. Davids (HOL) Juventus
C. Seedorf (HOL) AC Milan
S. Gerrard (ENG) Liverpool
Roy Keane (IRL) Man Utd
Z. Zidane (FRA) Real Madrid
J. Inamoto (JPN) Fulham
Tie Li (CHN) Everton
Edu (BRA) Arsenal
M. Ballack (GER) Bayern Munich
E. Petit (FRA) Chelsea
F. Ljungberg (SWE) Arsenal
Claude Makelele (FRA) Real Madrid
R. Savage (WAL) Birmingham City
Y. Djorkaeff (FRA) Bolton Wdrs
N. Solano (PER) Newcastle Utd
D. Murphy (ENG) Liverpool
R. Giggs (WAL) Man Utd
E. Berkovic (ISR) Man City
J. Redknapp (ENG) Tottenham H.
Gus Poyet (UGY) Tottenham H.
Joe Cole (ENG) West Ham Utd
Trevor Sinclair (ENG) West Ham Utd
Damien Duff (IRL) Blackburn R.
David Thompson (ENG) Blackburn R.
Kerimoglu Tugay (TUR) Blackburn R.
Boudewijin Zenden (HOL) Chelsea
Marc Overmars (HOL) Barcelona
Strikers
T. Henry (FRA) Arsenal
Ronaldo (BRA) Real Madrid
A. Shearer (ENG) Newcastle Utd
J. Beattie (ENG) Southampton
J. F. Hasselbaink (HOL) Chelsea
G. Zola (ITA) Chelsea
Djibril Cisse (FRA) Auxerre
D. Bergkamp (HOL) Arsenal
P. Kluivert (HOL) Barcelona
N. Anelka (FRA) Man City
T. Radzinski (CAN) Everton
Dwight Yorke (TRI) Blackburn R.
Van Nistelrooy (HOL) Man Utd
Diego Forlan (UGY) Man Utd
Mark Viduka (AUS) Leeds Utd
Raul (ESP) Real Madrid
L. Figo (POR) Real Madrid
S. Wiltord (FRA) Arsenal
Di Canio (ITA) West Ham Utd
Dion Dublin (ENG) Aston Villa
Darius Vassell (ENG) Aston Villa
Clinton Morrison (IRL) Birmingham City
M. Ricketts (ENG) Bolton Wdrs
Harry Kewell (AUS) Leeds Utd
Louis Saha (FRA) Fulham
Wayne Rooney (ENG) Everton
Craig Bellamy (WAL) Newcastle Utd
Shola Ameobi (ENG) Newcastle Utd
Michael Owen (ENG) Liverpool
Ole Gunnar Solskjaer (NOR) Man Utd
Alen Boksic (CRO) Middlesbrough
Szilard Nemeth (SVK) Middlesbrough
Massimo Maccarone (ITA) Middlesbrough
Jason Roberts (ENG) West Bromwich A.
Robbie Keane (IRL) Tottenham H.
Steffan Iversen (NOR) Tottenham H.
Teddy Sheringham (ENG) Tottenham H.
Jermain Defoe (ENG) West Ham Utd
Frederic Kanoute (FRA) West Ham Utd
Tore Andre Flo (NOR) Sunderland
Jason Euell (ENG) Charlton Athletic
Andy Cole (ENG) Blackburn R.
Kevin Campbell (ENG) Everton
Coaching Team
Gerard Houllier
Sam Allardyce
Peter Reid