지구과학 점차 극지방으로 이동하는 열대성 저기압

[나그네]

 열대성 저기압 (Tropical cyclone) 은 열대 지역의 바다 위에서 발생하는 저기압으로 발생지역에 따라서 태풍 (타이푼), 허리케인, 사이클론 같은 이름을 붙입니다. 우리나라에게도 달갑지 않은 태풍은 여러차례 막대한 인명 피해와 재산 피해를 입히는 여름철 불청객이라고 하겠습니다.  (참고 : 네이버 캐스트  :http://navercast.naver.com/contents.nhn?rid=116&contents_id=12881) 

 물론 우리나라는 물론이고 세계 여러나라가 태풍이나 허리케인 피해로 막대한 피해를 입고 있는데 최근 저널 네이처에는 이 열대성 저기압이 점차 고위도로 올라가고 있다는 달갑지 않은 연구 결과가 실렸습니다.  미국의 국립 대기해양청 (NOAA) 및 위스콘신 메디슨 대학 (University of Wisconsin-Madison), MIT 의 연구자들은 지난 30 년간 열대성 저기압이 가장 강력한 힘을 가지는 위도 (average latitude at which tropical cyclones have achieved their lifetime-maximum intensity) 추적한 결과 매 10 년 마다 북반구에서는 53 km 북쪽으로 이동했으며 남반구에서는 남쪽으로 62 km 으로 더 이동한 것으로 확인되었다고 합니다. 

 

(태풍 우사기의 컬러 보정 적외선 위성 이미지.   Color-enhanced infrared satellite image of Typhoon Usagi as it moved northwestward toward Hong Kong while explosively intensifying to a Category-5 storm. Usagi threatened Taiwan, the Northern Philippines, and mainland China, ultimately making landfall in eastern Guangdong province where it caused substantial flooding and more than 30 deaths. Credit: NOAA Cooperative Institute for Meteorological Satellite Studies, University of Wisconsin-Madison) 

 열대성 저기압에 정확하게 어느 위치에서 생성되는지 알기는 다소 어려울 수 있지만 어느 위치에서 가장 강력한 세력을 지니게 되는지 알아내는 것은 상대적으로 용이하다고 합니다. 그리고 사실 탄생한 위치가 아니라 가장 강한 세력을 지니는 지점에서 가장 큰 피해를 입히기 때문에 포커스를 발생 지점이 아니라 가장 강한 세력을 가지는 지점으로 정한 것은 더 의미가 있다고 하겠습니다. 

 연구의 공저자인 케리 에마뉴엘 MIT 교수 (Kerry Emanuel, an MIT professor and co-author of the new paper) 는 대부분의 지역에서 이 폭풍들이 가장 강력한 세력을 가지는 위도가 점점 높아지고 있으며 이는 통계적으로 매우 높은 수준으로 유의한 결과를 보이고 (The trend is statistically significant at a pretty high level) 있다고 지적했습니다. 그리고 이와 같이 현상은 지구의 한 지역이 아니라 전 지구적인 현상 (global phenomenon) 이라고 저자들은 설명했습니다. 

 연구에 참여한 과학자들은 지난 30 년간의 이와 같은 변화가 현재의 지구 온난화 추세와 상당히 부합된다고 보고 있습니다. 지난 수십년간 해수의 온도는 조금씩 올라갔는는데 이렇게 해수의 온도가 상승할 수록 열대성 저기압은 더 높은 위도에서도 강력한 힘을 지탱할 수 있게 됩니다. 보통 따뜻한 바닷물 위에서 수증기와 열기를 흡수해 큰 힘을 키우는 열대성 저기앞으로써는 온난화 된 지구는 더 많은 에너지를 더 높은 위도까지 흡수할 수 있는 쾌적한 성장 조건인 셈입니다. 

 하지만 온난화가 반드시 한쪽 방향으로만 작용하는 것은 아닙니다. 연구자들에 의하면 실제로 지난 30 년간 열대성 저기압의 발생 빈도 자체는 오히려 소폭 감소했습니다. 왜냐하면 온난한 기후일수록 강도는 강해지는 반면 생성되기는 더 힘들어지기 때문이라고 합니다. 엠마뉴엘 교수에 의하면 해수의 온도가 화씨 82 - 86도 (약 섭씨 28 - 30 도 사이) 일때 열대성 저기압이 생기기에 최적의 조건이라고 설명했는데 최근 이 온도대가 더 고위도 지역으로 상승 (migrates poleward) 하는 경향을 보이고 있다고 설명했습니다. 

 

(1985 년에서 2005 년 사이 전세계에서 생긴 열대성 저기압의 이동 경로. 주로 5 - 20 도 정도의 저위도에서 발생해 고위도로 이동하는 특징이 있음.    This map shows the tracks of all Tropical cyclones which formed worldwide from 1985 to 2005. The points show the locations of the storms at six-hourly intervals and use the color scheme shown to the right from the Saffir-Simpson Hurricane Scale. Background image: NASA, Mogil, H. Michael. Extreme Weather: Understanding the Science of Hurricanes, Tornadoes, Floods, Heat Waves, Snow Storms, Global Warming and Other Atmospheric Disturbances, pp. 61. (Hardcover - Nov 13, 2007) )

 이는 중위도의 인구 밀집 지대에 더 큰 피해를 줄 수 있는 위협 요소가 될 수 있기 때문에 앞으로 그 결과에 대해서 더 주목할 필요가 있습니다. 물론 이 연구 결과는 일부 국가는 앞으로 태풍이나 허리케인 피해가 줄어들 수도 있음을 시사하지만 아직 그런 결론을 내리기는 이른 상태라고 하겠습니다. 확실한 것은 현재의 기후 변화가 열대성 저기압에도 영향을 미치게 될 것이라는 점입니다. 여기에 대해 미리 대비하기 위해서는 이와 같은 연구가 더 많이 필요할 것으로 보입니다. 

 참고 

http://phys.org/news/2014-05-tropical-cyclone-intensity-shifting-poleward.html

http://www.nature.com/nature/journal/v509/n7500/full/nature13278.html

http://en.wikipedia.org/wiki/Tropical_cyclone

 [출처] 점차 극지방으로 이동하는 열대성 저기압 |작성자 고든

[쏭 쏭]

오 많이 신기하군요.. 역시 일본 필리핀 대만은 자연대책을 잘 강구해야 할 나라들..
브라질은 원래 자연재해 없기로 유명한 지역인데 열대성 저기압 한번 생긴적이 있군요.