존 케리(사진) 민주당 대통령 후보가 불법체류자 사면은 지지하지만 운전면허 취득은 반대한다는 입장을 밝혀 이민자 커뮤니티를 실망시키고 있다.
AP통신에 따르면 케리 후보는 지난 29일 히스패닉계 TV 방송 ‘텔레문도’와의 인터뷰에서 “미국에 불법으로 1년간 살았다고 해서 무조건 합법 거주자들과 같은 권리와 특권을 줄 수는 없다”며 “불체자에게 운전면허를 발급하는 것은 법의 취지에 위반되는 것”이라고 반대 입장을 밝혔다.
그는 또 “일정 기간 미국에서 거주한 불체자에게는 이민 절차를 통해 해결책을 마련해야 한다”며 사면 조치 등을 통해 불체자가 영주권 취득한 후 운전면허를 취득해야 한다는 취지의 발언을 했다.
이날 인터뷰 발언은 미 최대 규모의 히스패닉계 민권단체인 ‘르라자전국의회’의 전국 총회 연설에서 케리 후보가 불체자 사면을 지지한다는 입장을 밝힌 지 얼마되지 않아 나온 것이어서 더욱 이민자단체들의 빈축을 사고 있다. 르라자전국의회 세릴리아 무노즈 부위원장은 “운전면허 발언 때문에 케리 후보가 했던 총회에서의 연설에 다소 손상이 갔다”고 꼬집었다.
한편 이민자권익단체들은 현재 캘리포니아와 뉴욕주 등을 중심으로 불체자에게 운전면허 취득을 허용하라고 각 주정부에 촉구하고 있다.