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밤바람이 창가에 부딪치는 소리가 간간히 들렸다.
은촛대의 촛불아래 마주한 그의 얼굴은 무겁게 그늘져있었다.
상소문의 답서를 써내려가던 그녀는 그의 얼굴이 밝지못한 걸 깨닫고 그녀가 작은 청자에 담긴 술을 들어 따르자 그는 술잔을 기울였다.
"달이 좋군.. 보름이라 그런가..?"
"황상,심기가 불편해보이십니다. 무슨 근심이 있으십니까? 옥체가 상할까 걱정되옵니다."그녀가 그의 안색을 살피며 입을 열었다.
"네가 걱정할 건 없어.."
"산동의 혹한으로 피해가 심하다 들었습니다..너무 심려하시는 것 아닌지요?"
"측근들을 보내어 사정을 조사하게했다.구휼미를 풀게했는데,,.."
"오라버니의 충복들이 청렴하니 횡령하는 일은 없을 겁니다.그만 심려놓으시지요.."
그가 쓸쓸히 웃었다.
그의 외로운 시선과 그녀의 걱정스러운 눈길이 허공에서 마주쳤다.
"우리현아가 무척 어른스러워졌구나.짐을 위로할 줄도 알고 .."그녀가 얼굴을 다소 붉혔다.
크게 야단친 게 효과가 있었나..내게 몇번 혼나고나더니..요즘은 말썽도 안부리고..
"수업을 열심히 하더니 이제는 조정대사에 통달했겠지?"
그는 그녀는 써놓은 답서를 흩어보더니 미소지었다.이 말괄량이를 볼기두들겨가며 어린애같이 꾸짖고 나무라가며 억지로나마 조정대사를 가르쳐놓은게 도움이 된것같다.이제 유능한 행정관과 사관노릇까지하니..
"갈수록 예뻐지는구나.. 귀비로 승급하고 나서는 궁궐법도를 잘 따라서그런가?태후전과는 잘 지내는거냐?황후와는?"
그녀는 아무 대답도 않고 차를 따라 올렸다.
"맘이 편치않다는 것알고있다.태후는 호랑이같이 널 뜯으려하고 황후는 여우같이 호시탐탐 기회를엿보고..."
"오라버니.술이 과하시기전에 차좀드시지요 .숙취가 깨도록.."
"여전히 태후가 보낸상궁들이 까다롭게 구느냐? 문안들때마다 옷차림까지 간섭하고?늙었으니 다 황궁밖으로 쫓아낼까?"
"여인들의 일은 황상께서 상관하실 일이 아닙니다.내명부법도에 따라야합니다."
"형수님께 들었다.천재지변을 당한 백성들을 돕기위해 법도를 개선해서 내탕금아껴야한다고 했다면서?늙은 호랑이들이 아무말도 못했다더군.네가 호부에 패물과 비단들을 보낸 일을 들었다.갈아입을 비단치마가 없어도 좋은거냐?아니면 옷차림때문에 공연히 트집잡히기싫으니 꾀를 내서 죄다 헌납한거냐?"
그녀가 목덜미까지 얼굴을 붉혔다 .
"비단이 없으면 무명을 걸치면 되고 그것도 없이면 베를 입으면 되죠.변방의 상황도 좋지않다들었습니다.제처소의 후원에 목화를 키우니 헐벗지는 않을것입니다."
그녀가 대수롭지않게 대답했다.
총명하다..
그런데도 황후는 귀비가 말대꾸하는 버릇고쳐놓으라고 또 태후에게 고해바쳤다.그녀가 알면 뭐라할까..?
오래전 그가 그녀를 달초한 것처럼 연극한 일이래로 이런 일은 절대 나서지않고 그를 자극한다.
첩실주제에 어디 제면전에서 황후에게 대드냔 것이 죄목이었다.황후는 사치를 좋아해서 그녀에게 할당된 내탕금이 늘 부족한 형편인데도..
정말 불쾌하기 짝이없다 또 머리를 쓰고 허위보고를 해야한다.그의 주먹으로 태후전의 늙은이와 황후얼굴을 후려치고싶다.불경이 담긴 은쟁반을 가져온게 곤녕궁의 노상궁이면 뻔한일 아닌가...그가 침상에 누우며 무겁게 입을 열었다.
"할말이 있다.사흘동안 수업을 쉬게 해주마."
"수업을 쉰다고요?"그녀가 웬일이냐는 듯 물었다.하루라도 빼먹으면 무슨 천지개벽이라도 난듯 큰죄라도 지은양 극성을 부렸으면서?
"대신...낼 새벽에 자소선사에게 가서 불공드리고 사흘후에 돌아오너라.."
"왜죠?"
"나가기전에 우는 소리한번 내고 가거라.. 짐에게 얻어맞은 것마냥...명목상의 반성이니.. "
그녀가 의아한 얼굴로 그를 쳐다보자 그가 그녀를 안으며 속삭였다 .
"계단아래 늙은 상궁이 곤녕궁에서 온여우다.어제 또 문안가서 황후에게 말대꾸했느냐?태후가 대전수렴청정을 신료들의 반대로 그만둔이래 내궁의 일에 더 집착한다.권력욕이강한 사람이니.."
그녀가 고운 얼굴에 불쾌한 기색을 떠올렸다.
"그게 신첩이 그렇게 당할만큼 잘못한건가요?"
"이리와.착한 현아.."
그가 그녀를 끌어당겨 품에 끌어안았다.
"머지않아 짐은 권력을 장악할것이다. 그대가 황후가 되면 그땐 그대가 하고싶은대로 해도 좋아.저 늙은것들을 포함해서..다 내쫓든 어쩌든..내궁의 결정은 태후의 손에 달렸으니..지금은 네가 참아.태후전에 끌려가 회초리라도 들던가 매라도 때리면 어떻하느냐? 귀비니 망정이지 일반 궁녀나 하급궁인들같으면 얻어맞을 수밖에 없잖아 .어쨌든 진짜 내가 혼내는건 아니잖아.혹 태후가 네게 불경을 내린게 소문나면 곤란해. 반성하는 시늉만 해라..궁인들 눈치챌까 새벽에 출궁나가란거야.동도사에 가서 염불을 하든 낮잠을 자든 뭘하든 마음대로 해.."
그녀는 한숨을 쉬었다 .
그가 그녀의 이마에 달아오른 입술을 갖다댔다.그녀가 눈을 감자 그의 손이 그녀의 장및빛뺨을 쓰다듬었다.얼마나 소중히 키워온 그만의 꽃인가...
그녀가 슬그머니 이불을 머리끝까지 끌어올렸다.그는 그런 그녀의 손을 쥐고 이불째 그녀를 안고는 숱많은 머리카락에 입맞추었다 .
새벽에 그녀가 깨기도전에 그는 그녀를 품에 안고 매끄럽고 가냘픈 몸을 희롱하고 있었다.
"오라버니?"
"이제 사흘은 못볼테니.."
그가 그녀의 뺨을 손끝으로 쓰다듬더니 가늘고 긴 목을 손톱으로 간질였다.
"그만 날이 밝았네요.조회에 가실 시간이네요."
그녀가 서둘러 일어나 그의 용포를 찾았다.그녀는 이내 침상에서 벗어던지는 황제의 침의를 받아내고는 그의 제복을 챙겼다. 그녀의 하얀 손이 그의 비단옷자락의 띠를 매듭짓고 용포의 주름을 가다듬어 의관을 정제하는 황제를 도왔다.
그의 의대수발을 끝내고 그녀가 병풍뒤로 걸어가 침의를 벗고 속옷들을 걸치고 있을때 그가 병풍안으로 따라들어왔다
그녀가 얼굴을 붉히며 그를 밀어내려했다.
"안 가셨어요?"
"할일이 남아 있으니까.."
"웁 ,오라버니 너무 당겨 숨이 막혀요."
"다시 묶어주마."
그러면서 그는 그녀의 등뒤에서 허환진의 끈들을 당겨죄어 묶어주고는 걸려있는 백공단마미군에 손을 뻗쳤다
"이게 그 고려양의 속치만가?정말 이불같군.말총을넣었다며?"
그러면서 그녀의 가는 허리에 백공단의 치마끈을 둘러입히고 단단히 매듭을 죄었다.
그녀가 자지러지며 그의 손을 잡았다.
"안돼요.황상.너무 꽉 죄여 숨이 막힌단 말에요 ."
"나는 여인의 의대수발은 해본 적이 거의 없어.이게 입궁초에 그리 불평하던 고려양치마야?"
"벌써 한벌 입은거에요."
"그럼 한벌 더 둘러.절이 추워.이리 뭉실뭉실하니 춥진않겠군."
"절에 가려면 이런 귀찮은 예장은 걷기도 힘들어요."
"어차피 걸을 필요없이 가마에 실려 갈건데 뭐...불편하면 절에가서 갈아입든가 해."
하지만 속치마를 잘못 골랐다.
"오라버니..도와주시는 건 고마운데...순서가 잘못 되었어요.."그녀가 머뭇거리며 말했다.
"응?"그가 의아해하며 물었다.
"이 긴 속치마는 제일 나중에 걸치는 거에요."그녀가 얼굴을 붉히며 머뭇거리며 말했다.
"순서가 그렇게 중요한가?비단예복아래 입는걸 누가 본다고? "
"속치마길이가 짧은 것부터 입지않으면 치마자락이 발에 감겨 걷기가 힘들어요."
"응..좀더 짧은 걸 먼저 입혀야했군.유모가 몇번 일러주었는데도 속치마들이 구분이 안되니...."그가 펄럭이는 비단 속치마의 허리띠를 풀었다.
허리와 가슴의 곡선이 드러나는 허환진과 짧은 비단속바지자락아래 그녀의 길고 하얀 다리가 드러났다.
"왜 치마가 종처럼 풍성한가했더니 속치마가 여러벌이었군."
그가 횃대의 흰비단치마들을 뒤적이더니 다시 속치마를 짧은 것부터 찾아 입혀주며 중얼거렸다.
"이제 속치마를 몇벌씩 껴입는 건 익숙해진거냐?전처럼 걷다가 넘어지지않는 걸보니.."
"놀리지마세요.시녀를 부를께요."
"내가 해주고싶어 그래.가장 짧은 게 이 속치마지?"
그가 일곱단으로 층층이 비단치맛단을 이어단 속치마를 펼쳐 그녀의 허리에 띠를 매어주고는 다시 백공단의 속치마를 펼쳐 입혔다.
하지만 궁중생활 삼년이어도 겹겹의 속치마세벌은 여전히 불편했다.무거운 머리장식과 봉관도 마찬가지였다.
그녀는 얼굴을 붉혔지만 그는 걸려있는 자색비단치마를 집어 흰 백공단위에 펼치고 다시금 그녀의 가는 허리에 매듭을 묶었다 .자신의 속적삼의 은단추를 여며주는 그의 움직임을 멍하니 바라보며 그녀는 생각했다.흰옷이 속옷이고 채색옷이 겉옷이란건 아나보다.황제가 비빈의 의대수발을 다 하더니..
"내가 꼭 인형을 옷입히는 것같은데..몸이 마치 수양버들같군?궁에 들어온 이래 계속 야위는구나."그가 중얼거렸다.그는 서둘러엷은 담홍색 저고리를 걸쳐주고는 억지로 모피로 안을 댄 두툼한 자색피풍을 입혀주었다.
"더워요.."
"절에 가면 춥다니까..."
그리고 그녀를 창가로 이끌고 가 버럭소리지렀다
"그대는 입궁한지 이태가 지나도록 법도를 모르는가?"
"신첩의 생각이 틀린것인지요?"
"황후에게 대들더니 감히 짐에게도 말대답인가?귀비가 총애를 독차지하더니 교만해졌구나!"그리고 탁자의 찻잔을 집어던졌다.
"사흘뒤에 가마를 보낼께."그가 그녀의 귓가에 속삭였다
우르르 놀라달려온 시녀들에게 그가 소리쳤다 .
"수양하게 귀비를 자소선사에게 모셔라.."그리고 그는 방을 나갔다.
"황상.황후께서 냉차를 보내셨습니다."
"무슨 일로?"
"황상께서 어젯밤 귀비전에서 음주하셨다 들으셨나봅니다."
"황후는?"
"두통으로 오후부터 누워게신답니다."
내키진않았지만...그는 저녁수라상받기전 곤녕궁으로 향했다.
"어의는불렀소?"
"별 효과가 없군요."
"귀비가 궁에 있음 불러 돌보라하면 좋을것을.,.침술을 잘 하니.." 그가 언잖듯 말했다.
"자소스님께 근신보내셨다면서요? "황후가 반색하며 물었다..
"그런 대수롭지않은 일에 꼭 불경을 보내야하는거요? "그가 얹잖은 듯 물었다.
"제뜻이 아니라 태후마마께서 보내신겁니다.전 귀비의 위신생각해서말렸습니다.그동안 귀비의 법도를 무시한 행적들을 돌이켜보면 ..태후께서 매를 드셔도 할말이 없지않습니까?"
"황후 말이 지나치구료.!" 그가 얹잖은 듯 날카롭게 소리치며 말을 끊었다.
"그토록 오래 상궁들에게 궁중법도를 가르치게했건만..다시 그들을 보내 가르쳐야하는지요?"
그는 고개를 저었다.그건 현아가 질색하는 일이다.
"이미 짐에게 벌을 받았으니 되었소 .나이가 어리니 황후가 여동생같이 여겨주기바라오."
"귀비는 방계황족이라지만 사족의 핏줄이고 신첩은 국구의 딸인데..황상께서는 신첩의 아비를 정말 혈육으로 여기시는지요..?."그녀는 외면하고 돌아누웠다.얼마전 국구를 가뭄에 대한 책임을 물어 좌천시킨걸 원망하는 말이다.
얼굴이 얽은 추녀인건 둘째고 명문출신의 교만과 자부심이 너무 강해 현아와같이 순수한데도 사랑스러운데도 없다.그렇다고 학문에 탁월하여 대화가 되는것도 아니고 ..
친구도 누나도 정인도 아니니 가까와질수가없다.정략결혼의 희생자란 것이 좀 가엾긴 하지만 마음이 가질않으니 질투하는 것도 동정이 되질않는다.
첫댓글 구중궁궐속의 애정소설 즐겁게 잘보구 있습니다^^~~