전투기 Re: 쿠웨이트공군 F/A-18A가 F-15E 3대를 격추한 교전영상 공개

[위종민]

멀리서 BVR로 떨군 게 아니라 후방 육안 식별 가능한 거리에서 사이드와인더로 3대를 떨궜네요 ㄷㄷㄷ

쿠웨이트 F/A-18의 3중 아군 오인 격추 사건, 날이 갈수록 더 미스터리해져
쿠웨이트 상공에서 발생해 미 공군 F-15E 세 대의 손실로 이어진 기묘한 아군 간 교전 사건을 둘러싼 의문이 커지고 있다.

Thomas Newdick
2026년 3월 6일 오후 1시 44분(EST)

쿠웨이트 F/A-18 격추 사건을 둘러싼 논쟁.
(사진: Christopher Niemann/USMC/Getty Images)

밝은 푸른 하늘 위에서 빠르게 전개되는 공대공 교전을 거리에서 촬영하는 민간인 구경꾼들, 연기 자국, 그리고 전투기 엔진의 낮게 울리는 굉음. 이것은 이번 주 초 발생한 이례적인 사건과 관련해 새롭게 공개된 영상이다. 이 사건에서는 쿠웨이트 공군의 F/A-18 호넷이 미 공군 F-15E 스트라이크 이글 세 대를 격추한 것으로 알려졌다.

이 사건과 그 여파를 보여주는 이전 영상들과 마찬가지로, 이 영상 역시 진위 여부는 아직 확인되지 않았다는 일반적인 단서가 적용된다. 그러나 모든 정황은 이것이 실제 영상일 가능성을 시사하며, 영상은 분명히 가시거리 내 공대공 교전을 보여준다. 이는 열추적 방식의 AIM-9 사이드와인더 계열 공대공 미사일이 사용된 것으로 보인다.

영상은 여기에서 확인할 수 있다.

초기에는 쿠웨이트에 배치된 패트리엇과 같은 지상 기반 방공 시스템이 F-15E들을 격추했다는 소문이 있었다. 그러나 이전에 공개된 영상에서 한 전투기가 지상으로 나선형 추락하는 모습이 보였으며, 이는 항공기 손상 양상으로 보아 공대공 교전이었음을 시사했다.

새롭게 공개된 영상 또한 격추 원인에 대한 우리의 초기 평가와 일치한다. 즉, 비교적 작은 위력을 가진 무기를 이용한 후방 접근 미사일 사격일 가능성이 높다는 것이다. 당시 우리가 지적했듯, 특정 상황에서 호넷이 수동 열추적 미사일(AIM-9)을 사용했다면 F-15E 조종사들은 무기가 폭발하기 전까지 자신들이 공격받고 있다는 사실을 인지하지 못했을 수도 있다.

영상에는 피격된 F-15E 중 한 대가 명확히 보이며, 기체 후방 일부가 강하게 불타는 모습이 나타난다. 같은 항공기는 이후 평평한 스핀 상태로 지면을 향해 추락한다. 두 명의 승무원이 탈출하는 모습도 확인할 수 있다. 화면 상단 쪽에는 F/A-18도 보인다.

적어도 교전의 일부 구간에서 F/A-18과 F-15E는 같은 화면 안에 있으며 서로 매우 가까운 거리에서 비행하고 있다.

한 숙련된 전직 F/A-18 조종사는 이 사건과 새로 공개된 영상에 대해 TWZ와 이야기를 나누며 이번 사건이 전반적으로 “매우 이상하다”고 결론지었다.

이 전직 호넷 조종사는 이어 “어떻게 이런 실수를 할 수 있는지 도무지 이해가 가지 않는다”고 말했다. 그는 “절차상의 문제이거나 지상 관제 요격(GCI)이 잘못 안내했을 가능성, 조종사가 보고 싶었던 것을 본 것일 수 있다. 하지만 그런 경우조차도 거의 믿기 어려운 수준이다”라고 덧붙였다.

2017년 1월 17일 쿠웨이트 자흐라에서 열린 ‘Exercise Storm of 2017’ 훈련에서 쿠웨이트 공군 F/A-18 호넷 전투기들이 비행하고 있다. 이 훈련에서 쿠웨이트 공군의 전투기와 헬리콥터는 실제 탄약을 사용해 전투 능력을 시연했다. (사진: Jaber Abdulkhaleg/Anadolu Agency/Getty Images)

우리가 이전에 설명했듯 매우 복잡한 전쟁 환경에서 아군과 적군을 구분하고 충돌을 방지하는 것은 분명 큰 과제다. 동시에 당시 이란 항공기의 위협 역시 실제로 존재했다. 또한 이번 주 카타르 공군의 F-15QA 전투기가 알 우데이드 공군기지를 공격하기 위해 접근하던 이란의 Su-24 펜서 공격기 두 대를 격추하기도 했다.

아군 오인 사격 사건의 정확한 원인은 아직 불분명하지만, 이러한 공중 교전 장면을 직접 볼 수 있다는 사실 자체는 매우 이례적인 일이다. 특히 현대 전투기가 실제 작전 상황에서 공대공 미사일을 발사하는 장면은 매우 드물기 때문이다.

다음 영상은 2020년 12월 8일 대서양 상공에서 실시된 실사격 훈련 중 미 공군 F-15C 이글 전투기가 사이드와인더 공대공 미사일로 매우 가까운 거리에서 견인 표적을 파괴하는 모습을 보여준다.

또 다른 전직 호넷 조종사는 근거리 교전(WVR) 상황에서 AIM-9 사이드와인더 단거리 미사일이 어떻게 발사되는지에 대해 다음과 같이 설명했다.

“조종사는 공대공 마스터 모드에 들어가고 HOTAS(스로틀과 조종간에 손을 둔 채 사용하는 조작 체계)를 통해 무기를 호출한다. 캐슬 스위치를 움직여 사이드와인더 모드로 전환한다. 이후 다시 HOTAS를 사용해 레이더 탐색 모드를 선택할 수 있다. 이때 무기는 적외선 신호를 찾고 레이더는 목표를 탐색한다. 전투 모드에서는 레이더가 거의 즉시 목표를 포착하고 추적을 형성한다. 그러면 무기 시스템이 사이드와인더를 해당 레이더 추적에 맞춰 조준한다. 목표가 미사일의 운동학적 사거리 안에 들어오면 ‘SHOOT’ 표시가 나타난다. 그때 방아쇠를 당기면 미사일이 발사된다.”

그는 이어 “사이드와인더는 단순히 기수를 목표 방향으로 향하게 한 뒤 발사할 수도 있지만, 그 경우 레이더가 정보를 제공하지 않기 때문에 목표에 도달하지 못할 위험이 있다”고 말했다.

이러한 상황에서는 F/A-18 조종사가 실수로 미사일을 발사해 그 미사일이 목표를 찾아간 가능성도 상상할 수 있다고 그는 인정했다. 그러나 그렇게 해도 세 번의 아군 격추를 설명하기는 어렵다고 덧붙였다.

“한 번이라면 가능하다. 두 번은 말이 안 된다. 세 번이라니?”

과거에도 시각 식별을 거친 뒤에도 아군 오인 격추 사건이 발생한 사례가 있었다는 점을 기억할 필요가 있다. 1994년 두 대의 미 공군 F-15 이글 전투기가 이라크 상공에서 미 육군 UH-60 블랙호크 헬리콥터 두 대를 격추해 26명이 사망한 사건이 있었다. 쿠웨이트 조종사가 이란의 MiG-29 풀크럼 전투기를 만났다고 생각했을 가능성도 있지만, 가까운 거리에서 같은 실수를 세 번 반복했다는 것은 여전히 매우 비현실적으로 보인다.

또 다른 전투기 조종사의 분석 영상에서는 쿠웨이트 조종사가 동맹국을 상대로 의도적으로 행동했을 가능성까지 제기된다. 증거만 놓고 보면 그럴 가능성도 완전히 배제할 수 없지만, 믿기 어려운 주장이다.

사고인가 범죄인가? 쿠웨이트 F/A-18 호넷이 미군 F-15E 스트라이크 이글 세 대를 격추했다?

결국 현재까지 공개된 영상과 제한된 보고만으로는 이 비용이 큰 사건이 어떻게 발생했는지 여전히 명확하지 않다. 장거리 무기를 사용한 아군 오인 사격이라면 더 그럴듯했겠지만, 가시거리 내 공대공 교전이라는 점에서 이 사건은 매우 기묘한 사례로 남아 있다.

저자 연락처: thomas@thewarzone.com

Thomas Newdick
스태프 기자

Thomas는 20년 이상 군사 항공우주와 분쟁을 다뤄 온 국방 전문 기자이자 편집자다. 여러 권의 책을 집필했고 더 많은 책의 편집에 참여했으며, 세계 주요 항공 전문 매체들에 기고해 왔다. 2020년 The War Zone에 합류하기 전에는 AirForces Monthly의 편집장을 지냈다.

Kuwaiti F/A-18’s Triple Friendly Fire Shootdown Gets Stranger By The Day

Kuwaiti F/A-18’s Triple Friendly Fire Shootdown Gets Stranger By The Day

Kuwaiti F/A-18’s Triple Friendly Fire Shootdown Gets Stranger By The Day

Questions mount over the bizarre blue-on-blue incident over Kuwait that resulted in the loss of three U.S. Air Force F-15Es.

Thomas Newdick

Published Mar 6, 2026 1:44 PM EST

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 (Photo by Christopher Niemann/USMC/Getty Images)

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Civilian onlookers out in the street filming the air-to-air engagement rapidly unfolding in the bright blue sky above them, a trail of smoke, and the low rumble of fighter jet engines. This is the latest video to have emerged from the extraordinary incident earlier this week in which a Kuwaiti Air Force F/A-18 Hornet was responsible for shooting down three U.S. Air Force F-15E Strike Eagles.

As in the previous videos of the incident and its aftermath, the usual caveats apply as to the nature of its authenticity, which remains unconfirmed. However, everything points to this being genuine, and it clearly indicates a within-visual-range air-to-air engagement, likely involving a heat-seeking AIM-9 Sidewinder series air-to-air missile.

Check the video out here:

It was initially rumored that a ground-based air defense system, such as the Patriot, which is present in Kuwait, took the F-15Es out. However, the earlier video footage of one of the jets spiraling to the ground suggested it was an air-to-air engagement, based on the damage to the aircraft.

The new video is also in line with our original assessment of the likely cause of the shootdowns, namely, tail-aspect missile shots made by smaller-yield weapons. As we noted at the time, under certain circumstances, if the Hornet employed passive heat-seeking missiles (AIM-9), the F-15E pilots may not have known they were being engaged until the weapon detonated.

The video clearly shows one of the F-15Es after being hit, with part of its rear portion burning brightly, and the same aircraft in a flat spin toward the ground. You can also see the two crew members ejecting. The F/A-18 is also seen, toward the top of the frame.

For at least part of the engagement, the F/A-18 and F-15E are clearly in the same frame and are in close proximity.

An experienced former F/A-18 pilot talked to TWZ about the event and the new video, and concluded that the incident is, altogether, “very strange.”

“I have genuinely no idea how someone could make this mistake,” the ex-Hornet driver continued. “Unless it’s something procedural and GCI [ground-control intercept] has messed up, talked him on, and he’s seen what he wanted to see … but even that’s bordering on implausible.”

Three Kuwait Air Force F/A-18C/D Hornets during Exercise Storm of 2017 in Jahra, Kuwait on January 17, 2017. Photo by Jaber Abdulkhaleg/Anadolu Agency/Getty Images Anadolu

Undoubtedly, the challenge of deconfliction of friend from foe in a very complex war zone is a significant one, as we outlined previously. At the same time, the threat from Iranian aircraft was, at the time, real. Also this week, a Qatar Emiri Air Force F-15QA shot down a pair of Iranian Su-24 Fencer strike aircraft that were inbound to attack the sprawling air base at Al Udeid.

While the cause of the friendly-fire incident remains unclear, the chance to see such an aerial engagement is remarkable in itself, especially the very rare sight of a modern fighter firing one of its air-to-air missiles in an operational context.

A video shows a U.S. Air Force F-15C Eagle fighter jet destroying a towed target at very close range with one of its Sidewinder air-to-air missiles, during a live-fire exercise over the Atlantic Ocean on December 8, 2020:

F-15 Firing Training Sidewinder NATM-9M At Drone

The same former Hornet driver also explained exactly how a short-range AIM-9 Sidewinder missile would be fired from the jet in a WVR scenario:

“You’d be in air-to-air master mode and bring up the weapon using HOTAS [‘hands on throttle and stick’ controls]. You rock a castle switch that puts you in Sidewinder mode. From there, you can select your radar scan mode, again using HOTAS. Now you have a weapon looking for an infrared signature and a radar looking for a target. In a combat mode, the radar will latch/form a track almost immediately. The weapon system then cues the Sidewinder to the radar track, and so long as it’s within the weapon’s kinematic capabilities, you’ll get a SHOOT cue. The weapon then leaves on trigger press.”

“You can also just point and shoot with a Sidewinder, but then your radar isn’t giving you any info, so you risk a shot that can’t make it.”

In such a scenario, it is conceivable that the F/A-18 pilot might have accidentally launched a missile that then found its target, the same pilot agreed, but that would not explain the three friendly-fire kills.

“Once, yes. Twice, no way. Thrice?”

It is worth bearing in mind that there have been previous incidents of friendly-fire shootdowns, even when a visual ID had been conducted. This happened in 1994, when two U.S. Air Force F-15 Eagle fighters shot down two U.S. Army UH-60 Black Hawk helicopters over Iraq, killing 26. Perhaps the Kuwaiti pilot thought they had encountered Iranian MiG-29 Fulcrum fighters, but, again, to make the same mistake three times over seems highly improbable, especially at close range.

U.S. military personnel inspect the wreckage of a Black Hawk helicopter in the Northern Iraq No-Fly Zone during Operation Provide Comfort, on April 15 or 16, 1994. U.S. Air Force

Another fighter pilot’s analysis, seen in video below, questions whether the Kuwaiti pilot might even have gone rogue against an ally. That actually seems possible based on the evidence, but it is hard to believe.

Accident or Crime? A Kuwaiti F/A-18 Hornet Shot Down Three U.S. F-15E Strike Eagles?

Ultimately, based on the latest video and the limited reports so far, it’s still far from clear how this costly incident happened. A friendly-fire kill involving a longer-range weapon would be more believable, but the within-visual-range nature of this engagement is bizarre, to say the least.

Contact the author: thomas@thewarzone.com

Thomas NewdickStaff Writer

Thomas is a defense writer and editor with over 20 years of experience covering military aerospace topics and conflicts. He’s written a number of books, edited many more, and has contributed to many of the world’s leading aviation publications. Before joining The War Zone in 2020, he was the editor of AirForces Monthly.

[백선호]

혹시 사보타주???

[provide07]

톰캣인 줄 알았나;;

[별그림자(조윤호)]

그냥 가짜 동영상 같습니다.