사랑방 야화 ( 무릎과 허리)~!

[정영주/7509/보병163/전북 익산]

무릎과 허리 

​홍참봉은 세상 부러울게 없는 천석꾼 부자다.
​​그러나 요즘 들어 걱정거리 하나가 생겼다.
일어서고 앉을때 무릎이 시큰시큰하고 허리도 뻐근해서 요강 하나 들기도 수월치않아 일어서다 말고
툭하면 엉거주춤 서있기 일쑤다.
​소다리를 고아 먹는다, 흑염소탕을 먹는다, 겨우살이를 우려 마신다, 온갖 짓을 다하고, 
용하다는 의원을 찾아가 별의별 처방을 다 받아도 백약이 무효~
​​
홍참봉의 시름은 깊어만 갔다.
​“내 나이 쉰도 안되는데 벌써 굴신을 힘들어 하다니!”
홍참봉은 어느 날 탁발승의 방문을 받는다.

“참봉 어른~
무릎이 시큰거리고 허리가 뻐근하다면서요?”
​“그렇소이다.”
컬컬컬~
걱정하지 마십시오.
소승이 한달 만에 완쾌시켜 드리리다.”
​
​홍참봉의 귀가 솔깃해졌다.
이튿날 마당쇠가 지게에 홍참봉의 옷가지 보따리를 지고 하인 둘은 홍참봉의 양팔을 부축해서 
산 넘고 물 건너 탁발승의 조그만 암자에 다다랐다.
​하인들은 내려가고 그날부터 홍참봉은 탁발승의 처방대로 동자승이 지어 주는 선식을 먹으며 
하루에 열번, 부처님께 절을 했다.
​특별한 처방도 없었는데 보름도 지나지않아 홍참봉의 증세는 몰라보게 좋아져 
하루에 육십배를 하다가 삼백배를 하게 되었다.
​한달이 되자 부처님께 하루에 육백배 절을 하고, 산속의 토끼길을 훨훨 날듯이 쏘다녔다.
홍참봉은 하산하며 탁발승에게 묵직하게 시주했다.
​
홍참봉은 집에 와서 가장 먼저 씨암탉을 푹 고아 먹고,
그날 밤 눈을 질끈 감고 뒤룩뒤룩 살이 찐 마누라 고쟁이를 벗겼다.
그렇게 입막음을 해놔야 첩들 집을 순회해도 잔소리가 없는 것이다.
​
​​이튿날은 첫째 첩 집에서 밤을 새웠다.
​첫째 첩은 홍참봉의 첩으로 이십 여 년 째 살아 나이가 마흔 이 넘었지만 
정염은 대단해서 새벽닭이 울도록 흐느꼈다.
​
다음날 홍참봉의 발걸음은 둘째 첩 집으로 향했다.
스물여덟 둘째 첩은 방중술 의 달인으로 홍참봉의 혼을 쏙 빼놓았다.
​
그 다음날~
​홍참봉의 종착역은 열여섯살 셋째 첩이다.
탱탱하고 매끈매끈한 셋째 는 버선 발 로 홍참봉 에게 달려와 안기어 어깨를 들썩이며 흐느꼈다.
​저녁상을 물리자마자 촛불을 끄고 이불 속으로 들어간 홍참봉은 발가벗은 셋째 의 뼈가 으스러져라 껴안았다.
​
홍참봉의 무릎과 허리가 씻은 듯이 나았다는 소문을 듣고 
고개 너머 감골마을 오첨지와 강 건너 이초시도 탁발승을 찾아갔다.


한 달이 지나자 홍참봉의 무릎은 또다시 시큰거리고 허리는 쑤셨다.
​홍참봉은 눈물을 머금고 또다시 탁발승의 암자로 올라갔다.
올라가는 길에 멀쩡하게 무릎이 나아 씩씩하게 하산하는 오첨지와 이초시를 만났다.
​
오첨지와 이초시도 천석꾼 부자로 첩들을 거느리고 있었다더라.