전투기 F-22 2.0 비행시험 사진 공개

[위종민]

날개 파일런에 스텔스 외부연료 탱크, 센서 포드를 장착한 F-22의 사진이 공개됐네요. 

When Computers Went To Sea | 스텔스 연료탱크와 IRST pod 단 F-22 - Daum 카페

스텔스 연료탱크와 IRST pod 단 F-22

When Computers Went To Sea | 레이시온, F-22 랩터 센서 업그레이드 계약 체결 (신형 IRST?) - Daum 카페

레이시온, F-22 랩터 센서 업그레이드 계약 체결 (신형 IRST?)

F-22 “랩터 2.0” 비행 시험 포착신형 스텔스 외부 연료탱크와 센서 포드, 그리고 B-52의 AGM-181 핵 순항미사일이 포착됐다
작성자: Joseph Trevithick, Howard Altman작성일: 2026년 3월 23일
F-22 랩터에 장착된 새로운 스텔스 외부 연료탱크와 날개 하부 적외선 센서 포드에 대한 더 선명한 모습이 포착되고 있다. 또한 B-52H 폭격기 날개 아래에서 미 공군의 신형 AGM-181A 장거리 스탠드오프(LRSO) 핵무장 순항미사일도 확인됐다. 이러한 움직임은 최근 공군 비행 시험 활동이 크게 증가하고 있음을 보여주며, 이달 초에는 B-21이 공대공 관련 비행 시험을 처음 수행하는 모습도 목격됐다. 이는 향후 수년 내 다양한 차세대 능력을 실전 배치하려는 공군의 계획과 맞물려 있다.

지난 주말 항공 사진가 Jarod Hamilton은 모하비 사막 상공을 비행하는 F-22와 B-52의 새로운 사진을 공개했다. 사진에는 스텔스 외부 연료탱크와 센서 포드를 장착한 F-22, 그리고 LRSO를 탑재한 B-52가 담겼다. 이 지역은 캘리포니아 에드워즈 공군기지에서 이루어지는 비행 시험이 자주 진행되는 곳이다.
이들 항공기는 서로 다른 시점에 에드워즈 공군기지 소속 NKC-135 공중급유기와 합류하는 모습이 포착됐다. 이 급유기는 비행 시험 커뮤니티를 위한 전용 공중급유 지원을 제공한다. Hamilton은 세 기체가 함께 비행하는 장면도 촬영했다.
F-22 주요 업그레이드
F-22의 새로운 날개 하부 장착 장비는 수년간 개발이 진행되어 온 능력이다. 다만 공군과 주계약사 록히드 마틴이 이를 공개적으로 언급하기 시작한 것은 최근이다. 이 연료탱크와 센서 포드는 공군 F-22 전력의 대규모 업그레이드 계획의 일부이며, 록히드는 이를 “랩터 2.0”이라고 부르고 있다. 이 패키지에는 기체에 통합되는 새로운 적외선 방어 시스템(IRDS)과 향상된 레이더, 전자전 능력 등도 포함된다.
새로운 외부 연료탱크와 적외선 센서 포드는 특히 중요한 요소다. 올해 초 공군협회 전쟁 심포지엄에서 공개된 랩터 2.0 구성 모형에 대해 이전 보도에서 언급된 바와 같이:
모형에서 가장 눈에 띄는 것은 새로운 스텔스 연료탱크로, 이는 인도-태평양 지역과 같은 광범위한 작전 환경에서 F-22가 더 넓은 거리를 커버할 수 있도록 하는 핵심 요소다. 기존에는 스텔스성이 없는 600갤런 외부 탱크로 짧은 항속거리를 보완했지만, 보다 강력한 적 방공망을 상대할 경우 이는 현실적인 선택이 아니다. 다만 알래스카에 배치된 F-22는 장거리 요격 임무를 위해 이러한 탱크를 정기적으로 사용한다.
록히드 마틴 F-22 프로그램 부사장 케이티 치카리노는 인터뷰에서 “이 탱크는 저항이 낮은 설계로, 전투 상황에서도 반드시 투하할 필요가 없다는 점이 특징이다. 필요하다면 투하할 수 있지만, 기본적으로는 투하하지 않고도 클린 상태의 날개와 동일한 기동을 수행할 수 있도록 설계됐다”고 설명했다.
또한 적외선 탐지·추적(IRST) 센서 포드 역시 스텔스 특성을 갖고 있지만, F-22의 레이더 반사 면적에는 일정한 영향을 미칠 수 있다. 그럼에도 이러한 트레이드오프는 수용 가능한 것으로 평가되며, 공중전에서 해당 능력이 점점 더 중요해지고 있음을 보여준다. 특히 IRST는 스텔스 목표 탐지에 유용하며, 이는 태평양 지역에서 점점 더 중요한 요소로 부상하고 있다. IRST를 장착한 F-22가 센서 데이터를 다른 기체와 공유해 상황 인식을 향상시키는 것도 가능하다. 현재 포드에 어떤 센서가 사용되는지는 공개되지 않았으며, 록히드는 이를 “고급 센서 포드”라고 부른다.
F-22 외부 연료탱크는 2024년 기준으로 올해부터 실전 부대에 인도가 시작될 예정이었지만, 공군은 이후 기술적 문제 해결을 위해 일정 조정이 필요하다고 밝혔다. 당시 공군은 2025 회계연도 4분기부터 운용 시험을 시작할 계획이라고 했으며, 적외선 센서 포드의 “적합성 시험”은 2026 회계연도 3분기까지 진행될 예정이다.
현재 이 장비들이 언제 실전 배치될지는 아직 명확하지 않다.
미국 핵 전력의 새로운 스탠드오프 무기
AGM-181A LRSO 순항미사일의 비행 시험도 수년간 진행되어 왔지만, 설계에 대한 세부 사항은 제한적으로만 공개되어 있다. 공군은 지난해 6월 기존 AGM-86B 공중발사 순항미사일을 대체할 이 무기의 첫 공식 이미지를 공개했다. 이후 4개월 뒤 B-52가 날개 아래에 두 발의 시제 또는 시험용 미사일을 장착한 모습이 처음 포착됐다. 이번 사진에서도 유사한 구성의 미사일이 확인됐지만 동일 개체인지 여부는 불확실하다.
이전 보도에 따르면 LRSO는 AGM-158 JASSM과 유사한 역방향 꼬리날개를 갖고 있으며, 사다리꼴 형태의 동체 단면과 쐐기형 기수 디자인을 갖고 있다. 공기 흡입구는 공개 이미지에서 보이지 않지만 보안상의 이유일 수 있으며 상부에 위치할 가능성도 있다. 공식 이미지가 실제 설계를 얼마나 정확히 반영하는지는 확실하지 않다.
현재 공개된 사진을 통해 해당 렌더링이 실제 설계와 비교적 유사하다는 점이 확인됐으며, 미사일의 접이식 주익이 전개 전 상태에서 어떻게 보이는지도 확인할 수 있다.
AGM-181은 W80-4 열핵 탄두를 탑재할 것으로 알려져 있다. 이는 기존 W80-1을 개조·현대화하는 수명 연장 프로그램(LEP)을 통해 제작된다. 기존 AGM-86B는 W80-1을 사용하며, 이는 약 5킬로톤과 150킬로톤 두 가지 출력 설정이 가능한 것으로 알려져 있다.
미 에너지부 국가핵안보국(NNSA)은 W80-4 LEP가 안전성, 보안성, 신뢰성을 향상시킬 것이라고 밝혔다.
공군은 AGM-181이 2030년경 초기 작전 능력을 달성하길 기대하고 있지만, 2024년 이후 구체적인 일정은 통제된 비공개 정보로 분류되어 공개되지 않고 있다. 현재 계획은 2027 회계연도 저율 생산 시작, 2029 회계연도 양산 결정이다. 해당 미사일의 탑재 플랫폼은 B-52H와 B-21 레이더 폭격기다.
최근의 F-22와 B-52 시험 비행 사진은 공군이 다양한 첨단 항공기와 능력 개발을 추진하면서 비행 시험 활동이 증가하고 있음을 보여준다. 공군은 향후 15~20년 동안 B-21, F-47 6세대 전투기, 협업 전투기(CCA) 드론 등 다양한 차세대 플랫폼과 무기 체계를 도입할 계획이다. 이에 맞춰 새로운 전술과 운용 개념도 함께 발전하고 있다.
앞으로도 다양한 신형 능력의 시험이 확대되면서 “랩터 2.0” 구성의 F-22와 AGM-181 등의 모습이 더욱 자주 공개될 것으로 보인다.

F-22 Raptor "2.0" Spotted Undergoing Flight Testing

F-22 Raptor “2.0” Spotted Undergoing Flight Testing

We've gotten our best look yet at new stealthy underwing tanks and sensor pods for the F-22, and the B-52's new AGM-181 nuclear cruise missile.

Joseph Trevithick, Howard Altman

Updated Mar 23, 2026 6:17 PM EDT

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Jarod Hamilton

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We are getting ever-better views of new stealthy external fuel tanks and underwing infrared sensor pods for the F-22 Raptor. We also now have our best look to date at the U.S. Air Force’s new AGM-181A Long-Range Standoff (LRSO) nuclear-armed cruise missile, spotted under the wing of a B-52H bomber. Both of these developments reflect a larger surge in Air Force flight testing activities as of late, including the sighting of a B-21 doing air-to-air related flight testing for the first time earlier this month. All of this comes as the service pushes ahead with plans to field a host of next-generation capabilities in the coming years.

This past weekend, aviation photographer Jarod Hamilton shared new pictures of the F-22 with the stealthy underwing fuel tanks and sensor pods, as well as the B-52 carrying the LRSOs, taken as they flew over the Mojave Desert. This is an area where flight testing out of Edwards Air Force Base in California commonly occurs.

A B-52H seen carrying a pair of LRSOs, or relevant test articles, under its wing. Jarod Hamilton

The aircraft were seen at separate times linking up with the NKC-135 tanker based at Edwards Air Force Base, which provides dedicated aerial refueling support to the flight test community. Hamilton even managed to grab a picture of all three aircraft flying together.

Critical F-22 upgrades

When it comes to the new underwing stores for the F-22, these are capabilities that have been in development for years now. However, the Air Force and prime contractor Lockheed Martin have only recently begun to talk about them openly. The tanks and pods are part of a larger upgrade plan for the Air Force’s F-22 fleet, which Lockheed is also now referring to as “Raptor 2.0.” The complete package also includes a new Infrared Defensive System (IRDS) integrated into the aircraft itself, as well as enhanced radar, electronic warfare, and other capabilities that you can read more about here.

Another picture of the F-22 with the new stealthy external fuel tanks and infrared sensor pod. Jarod Hamilton

The new external fuel tanks and infrared sensor pods are particularly important. As TWZ previously wrote, after a scale model of an F-22 in the Raptor 2.0 configuration was shown at the Air & Space Forces Association’s annual Warfare Symposium earlier this year:

Most obvious on the model are the new stealthy fuel tanks, a critical addition to ensure that the F-22 is able to better cover the vast distances that would be involved in a potential future conflict in the Indo-Pacific. In the past, the Raptor’s notoriously short range has been mitigated by using non-stealthy 600-gallon tanks, but these are not a realistic option when faced by more capable hostile air defenses. They are, however, a regular fit for the Raptors that sit alert in Alaska, which need the wing tanks for their intercept missions that can cover vast distances over long periods.

“So the way that I would describe it is, they are low-drag tanks. So the way you could interpret that is, they wouldn’t necessarily be required to punch [be jettisoned] to be in a combat scenario,” Katie Ciccarino, Vice President of the F-22 Program at Lockheed Martin, also told TWZ directly when asked about this specific detail in an interview on the sidelines of the 2026 Warfare Symposium. “They are [jettisonable] if you needed to be in a scenario where you had to, but the idea would be that you don’t have to, and you can perform any of the same maneuvers that you would on a clean wing with these tanks.”

Furthermore, as we also wrote previously:

While they are also stealthy, adding the IRST pods will nevertheless also have radar signature implications for the F-22. However, the tradeoff is considered acceptable, further evidence of just how critical this feature has become in air combat. In particular, an IRST sensor is useful for detecting stealthy targets, something that is also becoming increasingly relevant in the Pacific region. There is also the option of IRST-equipped Raptors sharing their sensor data with ‘clean’ F-22s, enhancing their situational awareness. You can read more about what the IRST brings to the F-22’s overall capabilities here. At this stage, we don’t know what specific sensor is used in the pods; Lockheed Martin refers to this store as the Advanced Sensor Pod.

The F-22 with the new external stores seen linking up with the NKC-135 test tanker. Jarod Hamilton

As of 2024, the Air Force hoped to begin deliveries of the stealthy external fuel tanks to F-22 squadrons this month. However, in its annual budget request last year, the service said it was “closing out technical discrepancies under EMD [engineering and manufacturing development phase] contract to integrate [a] fix prior to RAA [required asset available] delivery,” but did not elaborate. At that time, the Air Force said it expected to begin operational testing of the tanks in the fourth quarter of Fiscal Year 2025, which ended on September 30 of last year.

The most recent Air Force budget documents also said that “qualification testing” of the infrared sensor pods was set to run through the third quarter of Fiscal Year 2026, which ends on June 30 of this year.

When either the external fuel tanks or the infrared sensor pods are currently set to enter operational service is unclear.

A new stand-off addition to America’s nuclear arsenal

Flight testing of the AGM-181A Long-Range Standoff (LRSO) cruise missile has also been going on for years, but only limited details about the design have emerged so far. The Air Force only released the first official rendering of the weapon, which is set to replace the existing AGM-86B Air Launched Cruise Missile (ALCM), last June. Four months later, a B-52 was spotted carrying two prototypes or test articles under its wing for the first time. One of them was painted a solid dark gray, while the other also had light gray, black, and orange markings painted on the side. The new pictures from Jarod Hamilton show the same mix of prototypes/test articles, but it is unclear if they are the exact same ones seen during the flight test last year.

Another view of the B-52H with the LRSO prototypes or test articles. Jarod Hamilton

As TWZ previously wrote after the rendering was released last year:

Most notably from this first unclassified render, the LRSO features an inverted tail very similar to the conventionally-armed AGM-158 JASSM stealthy air-launched cruise missile. The AGM-129 featured a similar arrangement, although with a differently shaped vertical tail. The missile looks like it has a trapezoidal fuselage cross-section design with a wedge-like nose. The wing design is also similar to JASSM. We see no air inlet in the concept rendering, which could be for security reasons, considering the inlet design is often a closely guarded feature on stealthy flying machines, or it could be located on the top of the missile. We also can’t say with any certainty how accurate this official rendering is of the actual design, but it is a given that some features will be omitted or even misleading for an initial public release.

The pictures we now have show that the rendering was relatively faithful to the real-world design. We also have a good look now at how the missile’s pop-out main wings look in their stowed configuration before release, as can be seen in the close-up below.

Jarod Hamilton

It is also known that the AGM-181 will carry a W80-4 thermonuclear warhead. These warheads are being created through what is described as a Life Extension Program (LEP) that involves the refurbishment and modernization of older W80-1s. Existing AGM-86Bs are armed with W80-1s, which are so-called dial-a-yield types that reportedly have two settings, either five kilotons or 150 kilotons.

Otherwise, “the W80-4 LEP will… enhance safety, security, and reliability,” the Department of Energy’s National Nuclear Security Administration (NNSA) said in a press release back in 2023. “Key design requirements of the W80-4 include use of the existing insensitive high explosive design, incorporation of modern components and safety features, extensive use of non-nuclear component technology developed for other LEPs, and parallel engineering with the USAF on the warhead-missile interface.”

The B-52 carrying the LRSOs seen linking up with the NKC-135 tanker. Jarod Hamilton

The Air Force said previously that it hoped that the AGM-181 would reach initial operational capability in 2030. However, since 2024, the projected timeline for the missile entering service has been categorized as “controlled unclassified information” and withheld from public release. The service has also said that it is looking to start low-rate production of the missiles in Fiscal Year 2027, ahead of a full-rate production decision in Fiscal Year 2029. Currently, the planned launch platforms for the AGM-181 are the B-52H and B-21 Raider bombers.

As noted, the new F-22 and B-52 test flight pictures underscore a larger uptick in such activities as the Air Force moves ahead with several advanced aircraft and other capability development efforts. The service, as a whole, is expecting to receive a host of next-generation platforms and munitions, as well as other systems, in the next 15 to 20 years. This notably includes the B-21, the F-47 sixth-generation fighter, and multiple types of Collaborative Combat Aircraft (CCA) drones. The developments are also being accompanied by new tactics, techniques, and procedures.

We can expect to see more of the F-22 in its “Raptor 2.0” configuration and of the AGM-181, among other things, as flight testing of various new capabilities expands.

Special thanks to Jarod Hamilton for sharing these pictures with us.

Contact the author: joe@twz.com

Joseph TrevithickDeputy Editor

Joseph has been a member of The War Zone team since early 2017. Prior to that, he was an Associate Editor at War Is Boring, and his byline has appeared in other publications, including Small Arms Review, Small Arms Defense Journal, Reuters, We Are the Mighty, and Task & Purpose.

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Howard AltmanSenior Staff Writer

Howard is a Senior Staff Writer for The War Zone, and a former Senior Managing Editor for Military Times. Prior to this, he covered military affairs for the Tampa Bay Times as a Senior Writer. Howard’s work has appeared in various publications including Yahoo News, RealClearDefense, and Air Force Times.

[백선호]

저렇게 달면 아무것도 없을 때와 비교해서 RCS가 얼마나 커지는지 궁금하네요.

[위종민]

연료탱크야 위험공역 들어가기 전에 떨궈버리겠지만 IRST 포드는 거의 상시로 달고 다녀야 될 텐데 RCS를 얼마나 줄일 수 있을런지.. 이 문제 때문이라도 기체 내장형 센서를 개발할 줄 알았는데 포드형이네요.

[백선호]

연료탱크 떼면 떼고 난 자리가 또 RCS 높이는 구멍(?)이 될 수 있어서 웬만하면 계속 달고 다니지 않을까 싶습니다.

[ssn688]

이제 수퍼크루즈는 중요하지 않게 되었으려나요? 부착물이 RCS 크게 늘지 않도록 하는 것보다 초음속에서 항력발생이 난제일 듯합니다만...

[백선호]

그래도 1.2는 나오게 하는 것이 목표라네요.

https://cafe.daum.net/NTDS/515G/4023