위기의 양서류

[문강훈]

글 : 제니퍼 홀랜드 ____사진 : 조엘 사토리

우리는 지금 양서류의 대멸종을 목격하고 있다. 서식지 감소, 환경 오염, 기후변화로 이미 위협을 받고 있는 많은 양서류가 이제는 외래 곰팡이병 때문에 치명타를 입고 있는 것이다.

녀석이 앞다리로 암컷의 몸통을 꽉 껴안고있다. 수컷 밑에 있는 암컷은 알이 가득한 배를 얕은 시냇물에 담근 채 사지를쭉 뻗고 있다. 녀석들은 아텔로푸스 종에 속하는 할리퀸독개구리로 아직 학명도 없다. 녀석은 안데스 산맥의 쐐기형 구릉지와 그 부근의 아마존 저지대에서만 발견되는 희귀종이다. 암컷은 갓 칠한 것처럼 노란 몸통에 검은 무늬가 선명하고 배쪽은 아주 빨갛다. 암컷은 죽어 있다.

녀석들 뒤편으로 펼쳐진 골짜기의 가장자리에서는 불도저가 공회전 중이다. 이곳 에콰도르 남동부의 리몬 인근은 도로공사 때문에 돌덩이, 부러진 나뭇가지, 흙먼지가 언덕 아래로 엄청나게 쏟아져 내려 숲으로 둘러싸인 계곡의 숨통을 조이고 있다. 루이스 콜로마(47)가 돌무더기 위로 조심스레 발을 내디디며 계곡의 수로가 얼마나 훼손되었는지 조사한다. 작은 체구에 안경을 쓴 이 파충류학자는 조그만 개구리들이 점처럼 박혀 있는 노란 셔츠를 입었고 면바지는 말아올리지 않아 무릎께까지 흠뻑 젖어 있었다. 돌부스러기를 막대기로 찔러보며 그는 말한다. “돌덩이나 토사 때문에 개구리 서식지가 파괴되고 있어요.”

개구리와 두꺼비, 도롱뇽과 영원, 지렁이처럼 생긴 무족영원류는 양서류 강에 속한다. 변온동물인 녀석들은 동화, 성경 속의 재앙, 속담, 마법 이야기 등에 단골로 등장한다. 중세 유럽인들은 개구리를 악마로 여겼지만 고대 이집트인들에게 개구리는 생명과 다산을 상징했다. 과학자들에게 개구리는 3억 년의 세월을 이겨내며 6000종 이상의 단일종으로 진화한 생물로서, 지구상 그 어떤 생물 못지않게 아름답고 다양하며 동시에 위기에 처해 있는 존재다.

사진 : 조엘 사토리

바리우스두꺼비 (Atelopus varius)
? 촬영지: 미국 네브라스카 주 오마하, 오마하 헨리 둘리 동물원
? 크기: 최대 약 6.4cm
? 서식지: 코스타리카, 파나마 토착종

사진 : 조엘 사토리

독화살개구리 (Dendrobates auratus)
? 촬영지: 미국 오하이오 주 톨리도, 톨리도 동물원. 파나마에서 채집한 개체.
? 크기: 최대 약 3.8cm
? 서식지: 중앙아메리카, 콜롬비아 토착종. 지역 주민들은 이 개구리의 독을 무기에 발랐다.

사진 : 조엘 사토리

아마고사두꺼비 Anaxyrus (Bufo) nelsoni
? 촬영지: 미국 네바다 주 베아티 부근의 야생.
? 크기: 최대 약 13cm
? 서식지: 미국 서부 토착종
? 상태: 약 2만 5000마리가 남아있어 보호종으로 등재됨.

사진 : 조엘 사토리

차코뿔개구리 (Ceratophrys cranwelli)
? 촬영지: 미국 캔사스 주 위치타, 세즈윅 카운티 동물원
? 크기: 최대 약 13cm
? 서식지: 남아메리카 토착종
? 상태: 서식지 중 남부에서 개체군 감소 중

사진 : 조엘 사토리

에스파다주머니개구리 Gastrotheca testudinea
? 촬영지: 에콰도르 키토, 에콰도르 가톨릭대학교
? 서식지: 볼리비아, 에콰도르, 콜롬비아, 페루 토착종
? 상태: 야생에서 찾아보기 힘듦. 이 표본은 단 한 마리 사육 중인 개체.

사진 : 조엘 사토리

연구자들이 에콰도르 안데스 산맥에 있는 리몬 부근의 하천에서 짝짓기 중인 이 바리우스 두꺼비 한 쌍을 발견했을 때, 암컷(아래)은 양서류 항아리곰팡이병 때문에 이미 죽어있었다. 마찬가지로 병에 걸려있던 수컷은 며칠 뒤 죽었다. 아직 정식 학명도 없는 이 희귀종은 서식지 전역에 걸쳐 서식지 파괴와 질병에 직면해있다.

사진 : 조엘 사토리

인간의 손길이 닿지 않은 캘리포니아 주 시에라네바다 산맥의 고지대에서 노랑발가락산개구리가 떼죽음을 당했다. 폐사 원인은 양서류 항아리곰팡이로 2004년 처음 이곳에 곰팡이가 출현한 이래 양서류 수만 마리가 몰살당했다.

사진 : 조엘 사토리

아프리카발톱개구리 Xenopus borealis
? 촬영지: 미국 사우스다코타 주 수폴스, 그레이트 플레인즈 동물원
? 크기: 최대 약 10cm
? 서식지: 아프리카 중앙, 남부 토착종
? 상태: 이 종은 양서류 항아리곰팡이병의 원래 매개체였을지도 모른다. 서식지에서 개체 수가 증가하는 것으로 보임.

사진 : 조엘 사토리

콜롬비아참개구리 (Rana luteiventris)
? 촬영지: 미국 네바다 주 오스틴 인근의 야생.
? 크기: 최대 약 9cm
? 서식지: 미국 서부와 캐나다 남서부 토착종
? 상태: 감소 중인 것으로 알려짐

사진 : 조엘 사토리

두꺼비의 일종 Atelopus nanay
? 촬영지: 에콰도르 키토, 에콰도르 가톨릭대학교
? 크기: 최대 약 4cm
? 서식지: 에콰도르 토착종. 에콰도르의 한 지역에서만 알려져 있으며, 통칭이 없다.
? 상태: 멸종 위기. 양서류 항아리곰팡이병으로 큰 타격을 입었다.

사진 : 조엘 사토리

엔사티나도롱뇽 (Ensatina eschscholtzii eschscholtzii)
? 촬영지: 미국 캘리포니아대학교 버클리캠퍼스, 척추 동물학 박물관. 본 표본은 캘리포니아 주에서 채집.
? 크기: 최대 약 9cm
? 서식지: 북아메리카 토착종
? 상태: 샌프란시스코 만 부근의 집단은 잘 살고 있지만, 주택과 도로 때문에 서식지가 줄어 들어 나중에는 문제가 생길 수도 있다.