경유차 겨울맞이 체크포인트

[운영자]

연료는 달라도 체크 포인트는 같다?

가솔린 엔진과 디젤 엔진은 연료의 종류와 폭발 방식이 다르긴 하지만, 큰 틀에서는 유의해야 할 사항은 비슷하다. 특히 겨울이라고 해도 냉각 계통을 소홀히 할 수 없는 점이 그러하다. 오히려 겨울철에는 부동액의 성능 저하로 인해 냉각수가 얼어, 라디에이터 등 냉각 기능에 문제가 생기는 경우가 많다. 이 경우 엔진의 과열로 이상 조기착화 등의 문제가 발생할 수 있다.
 
부동액은 통상 2년, 혹은 4만km마다 교환하는 것으로 알려져 있으나 자동차 제조사마다 약간씩의 차이가 있을 수 있다. 통상 부동액은 물과 섞어 사용하는데, 겨울을 대비해서는 5:5 정도로 비율을 맞추는 것이 좋다고 알려져 있다. 막상 추운 겨울이 되면 ‘귀차니즘’이 발동해서 정비소를 잘 찾지 않게 되는 경향이 있으므로, 냉각 계통은 조금이라도 덜 추울 때 체크해두는 것이 좋다.

배터리 역시 체크해야 할 부분이다. 배터리는 온도가 떨어지면 성능이 저하되고 이는 시동 불량의 원인이 된다. 특히 최근의 자동차들처럼 전장 기능이 다양하게 들어가 있는 경우 배터리의 소모는 더욱 빠르다. 따라서 겨울이 오기 전에 배터리의 상태를 미리 파악해두는 것이 좋다. 

배터리의 수명은 통상 3~4년으로 알려져 있지만 주행 습관 등에 따라 다르다. 특히 아이들링 스톱 기능이 장착된 엔진이라면 배터리 소모가 더 빠를 수도 있으므로, 일정 이상 거리를 주행했다면 체크해볼 필요가 있다.

경유차의 체크 포인트

예열 플러그

디젤 엔진은 압축 착화를 통해 폭발을 일으킨다. 따라서 가솔린 엔진과 달리 점화플러그가 없다. 하지만 동절기의 원활한 엔진의 움직임을 위한 예열 플러그가 존재한다. 예열 플러그는 연소실의 온도가 너무 낮아 착화 시기가 지연되는 것을 막아 준다. 디젤 엔진 자동차에서 배터리를 점검할 때 함께 점검해야 할 부분이 바로 예열 플러그다.

예열 플러그 릴레이

예열 플러그와 함께 확인해야 할 장치는 릴레이라고도 불리는 예열 플러그 콘트롤 유닛이다. 이 장치는 일정 온도 이상으로 엔진이 예열될 경우, 배터리로부터의 전력 공급을 끊는 역할을 한다. 시동을 걸기 전, 키를 돌리면 디젤 엔진 차량의 계기반에는 돼지꼬리 모양의 기호가 점등되었다가 일정 시간이 되면 사라지는데, 이것이 릴레이의 작동을 의미한다. 

이 때 일부 차종의 경우, 연료 필터에 전원이 공급되고 열이 발생해, 낮은 온도로 응결되어 있던 파라핀 성분이 녹기도 한다. 만약 이 장치에 고장이 있거나 단선이 있다면 이러한 기능이 원활하게 작동하지 못한다.

요소수

SCR(선택적 환원촉매) 방식을 통해 배기가스 내의 질소산화물을 저감시키는 유로6 적용 디젤 엔진 차량들은 요소수 탱크가 있다. 요소수는 물과 요소((NH2)2CO)를 약 68:32 비율로 혼합한 것인데, 이 비율이 어는 점을 영하 11℃로 최대한 낮출 수 있다. 

하지만 1월 한파가 몰아닥쳤을 때 강원 산간 등의 기온은 영하 11℃ 이하로 내려가는 경우도 많다. 이 때 요소수의 결빙이 발생할 수 있다. 물론 결빙된 요소수는 시동을 걸었을 때, 엔진의 열에 의해 금방 해동되어 제 기능을 할 수 있다. 다만 요소수를 별개로 갖고 다닐 때는, 비교적 따뜻한 실내로 갖고 들어가는 것이 좋다.

엔진오일 점도, 엔진의 특성을 보고 체크할 것

동절기에는 저온 점도, 즉 시동이 걸리는 한계 온도가 낮은 엔진오일을 선호하는 운전자들이 많다. 특히 디젤 엔진의 시동성을 위해서는 저온 시동성능을 개선해주는 엔진오일이 절대적으로 필요하다고 믿는 운전자들도 있다. 

엔진오일의 저온 점도는 ‘W’ 앞의 숫자를 보면 된다. ‘W’는 윈터(Winter)의 머릿글자인데, 흔히 사용되는 5W 제품의 경우 시동 한계 온도가 영하 38℃ 정도다. 0W로 표시된 엔진오일의 경우 시동이 걸리는 한계 온도가 영하 50℃에 달한다. 

사실 한국의 겨울이 춥긴 하지만 실질적으로 이만큼이나 온도가 급하강하는 경우는 드물다. 물론 한계 온도가 낮을수록 시동은 원활하겠지만, 오히려 지나치게 점도가 낮은 오일은 진동으로 인한 충격으로부터 엔진을 보호하는 능력이 부족할 수도 있다. 특히 디젤 엔진들은 대부분 터보차저를 통해 최대 토크를 증대시키는데, 최근의 디젤 엔진들은 과거보다 적은 배기량으로도 최대 토크가 더 강해지고 있다. 

이러한 엔진에는 적정 수준의 저온 점도를 가진 엔진오일로도 충분한 시동 성능을 구현할 수 있다. 동절기를 앞두고 엔진오일을 교환하려는 유저들은 단순히 저온점도만이 아니라 차량의 특성을 먼저 고려할 필요가 있다.

또한 동절기, 각 정유사들은 세탄가를 약간 하향 조정하고 경질 탄화수소의 배합을 증가시킨다. 저온 상태에서 파라핀의 응결 등으로 인한 시동성 악화를 개선하기 위해서다. 물론 파라핀은 혹한기만 아니라면 세탄가를 높여주는 성분으로 디젤 엔진의 착화점 하향 안정과 연비 개선, 내구성 증대에 효과가 있다. 

타이어 역시 날씨에 따라 복합적인 영향을 받는다.

우선 영상 6~7도를 기준으로 했을 때, 차가워진 노면의 영향으로 공기압이 떨어지게 되며, 이 경우 구름 저항이 커져 연비가 나빠진다. 따라서 TPMS(차량 공기압 점검 시스템)을 이용해 공기압을 확인하고, 공기압을 맞출 필요가 있다.

통상 차량 타이어의 권장 공기압은 운전석 옆 B필러 안쪽이나 주유구에 표시되어 있다. 또한 TPMS 시스템은 2013년 이후 출시된 차량에는 의무적으로 장착되어 있으나, 그 이전 생산 차량이라면 날씨가 추워질 무렵 서비스센터에 들러 체크할 필요가 있다.
 
또한 차가운 기온으로 인해 타이어의 접지면이 다소 딱딱해지면서 마찰력이 다소 약해질 수 있다.

모터스포츠를 보면, 다소 쌀쌀한 날씨에 선수들이 지그재그 주행을 하는 경우도 있는데, 차가운 노면 온도와 기온으로 인해 타이어 공기압이 떨어지거나 마찰력이 약화되는 것을 방지하기 위함이다. 그러나 일반인들이 공도에서는 이러한 주행을 할 수 없으므로 일기예보에 따라 사전 대응하고 차량 간 안전거리를 충분히 유지할 필요가 있다.

출처 : 에스오일