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- 가피, 기도로 실천하는 수행 - 불교식 기도수행의 제2단계 방법은 참회기도다. 하루도 죄 안짓고 살 수 없는 게 우리 인생이다. 우리는 알게 모르게 매순간 업장을 쌓으며 산다. 그래서 선업이 남긴 에너지(業力)인 공덕보다 악업이 남긴 에너지인 업장(業障)이 더 많다. 업장은 참회와 공덕으로 녹인다. 내면적 참회는 뉘우침과 다짐이다. 이를 위해서는 절 수행을 병행하는 것이 좋다. 절을 반복하면서 과거에 지은 잘못을 낱낱이 떠올려 반성한다. 절을 발복하면서 업장을 남겼을 모든 행동들을 마음으로 떠올리고, 입으로 되 뇌이고, 글로 쓰고, 마음에 새긴다. 그리고 그 잘못을 다시는 반복해서 저지르지 않겠다는 다짐을 계속한다. 동시에 입으로 부처님께 귀의를 다짐(나무아미타불)하거나 그냥 단순히 불보살님의 이름(관세음보살, 지장보살)을 부르는 칭명(稱名)염불을 한다. 내 입으로 부처님의 명호(名號)를 부르고 그 소리를 내 귀로 듣는다. 물론 불보살님의 명호를 들으면 그 명호에 담긴 '무량한 공덕을 갖추신 부처님께 귀의합니다(namo Amitayus Buddha)' 혹은 '어떤 것에도 집착과 걸림이 없는 자유의 보살님 (Avalokitesvara Bodhisattva, 관세음보살)' 이라는 뜻이 자연스레 마음에 떠오를 것이다.
이와 함께 32상(相, 부처님의 몸에 갖춰진 32가지 큰 상서로운 특징) 80종호(種好, 부처님의 신체에 갖춰진 80가지 작은 특징)를 원만하게 갖추신 보신(報身, 오랜 수행의 결과로 32상 80종호를 갖추신 인격적 부처님) 부처님을 지그시 바라보며 하는 관상(觀相)염불 기도를 병행하는 것이 좋다. 외면적 참회는 내면적 참회를 구체적 행동으로 옮기는 것이다. 참회기도를 하는 동안은 계율을 더욱 철저히 지키고, 보시와 방생 등 공덕을 쌓는 실천을 계속해야 한다. 참회기도만큼 영험이 빠른 기도도 드물다. 과거의 잘못을 뉘우치며 참회하는 순간 우리는 평안을 느낀다. 마음의 평안 말고 또 어디에 행복이 있는가. 참회기도는 우리를 너무도 쉽게 행복으로 인도하는 수행이다. 제3단계 기도법은 서원기도다. 이 기도는 현재의 자신을 점검하고 앞으로 변화된 삶을 살겠다는 다짐의 기도다. 아미타불의 전신(前身)인 법장(法藏)스님과, 관세음보살과 지장보살이 가졌던 서원을 떠올린다. 우리들의 소원이란 기껏해야 세속적 풍요와 안락을 위한 것들, 즉 이기적인 것들이 전부다.
서원기도는 법장스님의 위대한 소원, 즉 자신의 모든 것을 다 바쳐 무한한 보시와 방생을 실천하고 그 공덕으로 완전히 행복한 세상, 정토(淨土)를 건설하여 원하는 중생이면 누구나 그 곳에 살 수 있게 하겠다는 그 위대한 이타적 소원을 끊임없이 마음에 새기는 기도다. 이 단계의 기도 수행은 불보살의 무량한 공덕과 위대한 서원 그리고 대자비를 마음에 새기는 관상(觀想)염불 수행이다. 불보살의 이러한 위대한 서원을 마음에 새기는 그것만으로도 우리의 마음은 행복해진다. 그분들의 위대한 서원을 생각하는 순간 우리의 마음은 감동에 휩싸인다. 그분들의 위대한 이타적(利他的)서원을 새기면 새길수록, 우리의 마음속에서 이기심은 서서히 사라지고 그분들의 마음을 닮아간다.
우리도 그러한 보살이 되고 싶다는 다짐이 마음속에서 일어난다. 그것이 서원기도의 단계다. 서원기도는 이렇게 우리의 이기심을 불보살의 마음으로 변화시킨다. 이것이 서원기도의 영험이다.
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