추계(秋季)는 입추(立秋) 부터 입동(立冬) 까지 3 개월이며 추계의 특색은 "유열전한(由热转寒), 양소음장(阳消阴长)" 이다. 다시 말하면 “열이 한으로 바뀌고 양은 쇠하고 음이 성하는 계절이다.” 는 뜻이다.
추계의 음식(饮食)은 윤조익기(润燥益气)을 위주로 섭취해야 한다. 즉 건비(健脾), 보간(补肝), 청폐(清肺)를 위주로 해야한다.
추계(秋季)의 공기(空气)는 건조(乾燥)하고 기온(气温)은 점차 하강되어 가며 습도(湿度)는 점차 감소되어 가고 기온이 급변한다. 피부건열(皮肤乾裂)과 사화상침(邪火上侵)을 방지하고 수대사(水代谢)의 평형(平衡)을 유지하기 위하여 추계에는 물을 많이 마셔야 한다. 즉 과일과 채소를 다량 섭취하여 비타민과 광물질을 보충시켜 줌으로써 체내(体内)의 잉여 산성대사물질(酸性代谢物質)을 중화시켜 주고 청화해독(清火解毒)의 공효(功效)를 얻는다. 두류(豆类) 제품 등 고단백(高蛋白) 식물성(植物性) 식물(食物)을 다량 섭취해 주고 유니(油腻)하고 후미(厚味))한 식물은 소량만 섭취해야 한다.
추계엔 파(葱)와 생강(姜)과 마늘과 부추(韭)와 후추나 고추 등 신미(辛味 : 매운맛) 식물은 소량 섭취해야 한다. 왜냐하면 신미 식물은 추조증상(秋燥症状)을 가중시켜 주기 때문이다.
“소신다산(少辛多酸)” 의 원칙(原则)을 준수해야 한다. 한의학 이론에 보면 "폐주신미(肺主辛味),간주산미(肝主酸味),신미능승산(辛味能胜酸)" 이라고 기록되어 있다. 다시 말하면 “폐는 신미(매운맛)를 주관하고 간은 산미(신맛)를 주과하며 신미(매운맛)는 산미(신맛)를 이긴다.” 는 뜻이다. 그러므로 추계(秋季)엔 신미(辛味) 식물을 소량 섭취해야 폐기(肺气)가 평안해 진다. 산미(酸미) 식물을 섭취해 줄 경우 간기(肝气)를 돕는다. 이는 폐기(肺气)가 성하여 간(肝)을 이김(金克木)을 방지하기 위함이다. 가을철에 섭취해 주어야 할 식물은 지마(芝麻:참깨)、찹쌀(糯米)、꿀(蜂蜜)、발제(荸荠)、포도(葡萄)、무(萝卜)、배(梨)、감(柿)、연자(莲子)、백합(百合)、사탕수수、바나나、은이(银耳 : 백목이)、유제품(乳製品) 등 유윤(柔润) 식물(食物)이다.
또 추계(秋季)엔 위기(胃气)를 돕기 위하여 따뜻한 식물을 다량 섭취하고 한량(寒凉) 식물은 소식少(食)해야 한다. 한량(寒凉) 식물과 생냉(生冷) 식물을 과량 섭취할 경우 복사(腹泻)와 이질(痢疾) 등이 발생한다.
속언(俗言)에 “추과괴두(秋瓜坏肚)” 란 말이 있다. 다시 말하면 “가을에 수박과 참외와 오이를 먹으면 위가 상한다.” 는 뜻이다. 그러므로 노인(老人)들과 아동들과 체약자(体弱者)들은 주의해야 한다.
추계(秋季)는 가장 좋은 진보(进补)의 계절(季节)이다. 추계의 진보(进补)는 평보(平补)를 위주로 해야한다. 즉 음양(阴阳)의 평형(平衡)을 진보(进补)의 법칙(法则)으로 삼아야 한다. 추계(秋季)의 주기(主气)는 조(燥)이며 폐(肺)는 조(燥)로 인하여 쉽게 상한다. 그러므로 진보시(进补时) 윤보(润补)와 양음(养阴)과 생진(生津)과 윤폐(润肺)에 산경을 써야한다. 왜냐하면 윤보(润补)는 양음(养阴)과 윤폐(润肺)의 목적을 달성시켜 줄 수 있기 때문이다.
보폐윤조(补肺润燥) 식물은 지마(芝麻 : 참깨)와 꿀(蜂蜜)과 과일 등이 있는데 유연柔(软하)고 수분의 함량이 비교적 많은 감윤(甘润) 식물(食物)들이다. 또 새벽에 담염수(淡盐水)를 마시고 저녁에 꿀물(蜂蜜水)을 마심으로써 수분(水分)을 보충시켜 주는 것은 변비(便秘)를 예방해 .줌과 동시에 항노쇠의 한 가지 방법이다. 추계(秋季)의 진보(进补)는 감윤온양(甘润温养)을 위주로 하되 과열(过热) 식물과 한냉 식물은 양(阳)을 상하게 하고 음을 소모한다.
추계(秋季)의 음식보건(饮食保健) 중 주의할 점은 첫째 "정시(定时)"에 음식물을 섭취함므로써 위장(胃肠)의 생리기능(生理机能)을 정상으로 유지시켜 주어야 한다. 또 위장(胃肠)의 초과(超過) 부담(负擔)을 줄여주고 위공능(胃功能)의 손상을 방지해 주고 소화불량(消化不良)과 위병(胃病)을 방지해 주기 위하여 "정량(定量)"의 음식을 섭취해 주어야 한다. 특히 노인들과 소아들의 소화력(消化力)은 비교적 약하므로 정시정량(定时定量)의 음식섭취는 매우 중요하다.
그외 추계(秋天)의 음식섭취에 있어서 한 끼에 너무 많은 종류의 음식을 섭취할 경우 인체(人体)의 양기(阳气)가 쇠약(衰弱)해 지고 위기(胃气) 역시 약(弱)해 지므로 주의를 요한다. 매끼 너무나 많은 종류의 음식물을 섭취할 경우 소화(消化) 불리해 지므로 인하여 위병(胃病)이 용이하게 발생된다.