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올드 팅그리를 떠나며
에베레스트 트레킹은 어제로 마무리되었습니다. 이제 카일라스 순례를 위해 서부 티베트로 떠납니다. 오늘은 카일라스 순례를 위해 거쳐야 하는 싸가로 갑니다. EBC 트레킹을 생략한다면 시가체에서 싸가로 바로 가면 됩니다. 시가체에서 출발하면 보통 우정공로와 갈라지는 중간 지점인 라체에서 1박을 하고 그 다음 날에 도착하게 됩니다. 조만간에 포장이 된다면 1박하지 않고 하루 일정으로 갈 수 있을 것입니다.
아침 일찍 일어나 동네를 한 바퀴 산책합니다. 하늘이 온통 먹구름으로 뒤덮여 있습니다. 이곳에서도 히말라야 설봉을 볼 수 있다는데, 참으로 인연이 닿지 않은가 봅니다. 계란 후라이와 짜파티로 간단하게 아침을 해결합니다.
재미있는 티베트인의 이름
잠시 정들었던 롯지의 딸인 15살의 빠샹과 몇 마디 인사를 나누고 준비한 볼펜과 포스트잇을 선물로 줍니다. 수줍음이 많은 사춘기 소녀여서인지 호기심도 많고 부끄러움도 많습니다. 간신히 기념사진을 찍습니다. 이름을 보면 아마도 금요일에 태어났을 겁니다.
티베트인들은 성이 따로 없고 이름만 있습니다. 재미있는 것은 이름이 단순하여 같은 이름이 무수히 많다는 사실입니다. 대부분이 불교식 이름을 갖거나 자연물 또는 태어난 요일에 따라 이름을 붙입니다. 예를 들면, 금강불은 도르제, 미륵불은 창바, 길상은 따시, 불법의 수호신은 텐진, 선녀는 라무 등으로 이름을 붙이고, 일요일에 태어나면 니마, 월요일에는 다와, 화요일에는 미마라고 합니다. 수많은 사람들이 모인 곳에서 이름을 부르면 많은 사람들이 동시에 쳐다본다고 할 정도입니다.
싸가로 가는 길
여유 있게 출발합니다. 강을 따라 이어진 중니공로는 포장길이라 대평원을 시원하게 달립니다. 창문을 열고 상쾌한 공기를 들이마십니다. 몇 개의 아담한 티베트인 마을을 지나자 곧 꼬불꼬불한 라롱라 고개길로 들어섭니다. 라롱라 고개는 니얄람, 장무, 카트만두로 이어지는 히말라야에서 가장 높은 고개입니다. 바로 오른쪽으로 두 갈래의 비포장 길이 나란히 있습니다. 저 앞의 비포장 길은 시샤팡마 봉 입구에 있는 제법 큰 마을인 키롱(吉隆)으로 가는 길이고, 바로 앞의 길이 우리가 가야할 싸가로 가는 길입니다. 만약 일정이 여의치 않아 카일라스 코스를 포기할 수밖에 없다면, 히말라야 14좌의 하나인 시샤팡마 베이스 캠프(5,114m)까지의 트레킹을 강력 추천합니다. 물론 시가체에서 퍼밋은 미리 받아야 하고요. 카일라스 순례 코스를 다녀오려면 최소한 일주일은 소요되지만 시샤팡마 트레킹은 여기서 반나절이면 족합니다.
여기서부터 카일라스까지의 길은 비포장입니다. 지프차는 펼쳐진 대초원을 마음껏 질주합니다. 자동차가 가는 길이 길이라 수많은 길들이 만들어지기도 합니다. 몇 개의 길이 갈라졌다가 합쳐졌다가 합니다. 기사는 초원을 질주하는 기분을 마음껏 발산합니다. 덩달아 기분이 좋아집니다.
시샤팡마(8,027m)의 설봉과 펠쿠쵸 호수(4,595m)
시사팡마의 설봉이 왼쪽에서 우리 일행과 함께 초원을 내달립니다. 시샤팡마(8,027m)는 ‘푸른 초원 위의 산’이란 뜻인데 이름과 풍경이 정말 절묘하게 일치합니다. 푸른 초원을 한 시간쯤 달리다 펠쿠쵸 호수(4,595m)에 도착합니다. 이 호수는 티베트에서 8번째로 큰 호수로, 트레킹을 하던 한 못난 서양 여성이 건장한 한국 남성이 보는 앞에서 알몸으로 목욕했다는 전설이 살짝 전해지는 곳입니다. 왼쪽에는 시샤팡마의 설봉이 오른쪽에는 에머랄드 빛의 호수가 멋진 장관을 연출합니다. 그 사이에 광활한 초원이 펼쳐지고 가운데로 길이 쭉 이어집니다. 길은 비포장이지만 포장을 곧 할 예정인지 길가에 모래 등을 쌓아 두었습니다.
전망이 좋은 유목민 마을 쉼터에서 점심으로 라면을 먹습니다. 먹을 것이라고는 컵라면과 수유차 밖에 없습니다. 장사가 낯설어 보이는 산골 할아버지가 목에 걸고 있는 염주 알을 보이며 반갑게 말을 건넵니다. 정확한 의미는 모르고 대충 감으로 웃으며 몸짓으로 대화를 나눕니다. 참으로 맛없는 컵라면으로 끼니를 때우고 다시 출발합니다.
두 번째 호수가 끝나면서 차는 낮은 고개를 넘습니다. 또다시 대초원이 펼쳐지고 저 멀리 오른쪽으로 장라(6,495m) 설봉이 나타납니다. 마지막으로 험한 고개를 넘고 급경사로 내려갑니다. 초원이 펼쳐지는 넓은 평원에 수많은 양들과 야크들이 한가롭게 풀을 뜯는 모습이 자주 펼쳐집니다. 대초원이 끝나나 했더니 바로 앞에 얄룽창포 강이 나타나고 건너편에 싸가 시가 보입니다.
싸가에 도착하니 오후 2시 30분밖에 되질 않았습니다. 가이드가 롱부 사원에서 숙박해도 아무 문제가 없다고 한 뜻을 이제 알게 됩니다. 좀 미안한 생각이 듭니다. 모처럼 한가한 시간을 보냅니다. 호텔은 2인실 380원(우리 돈으로 약75,000원)입니다. 이번 여행에서 가장 비싼 호텔입니다. 티베트는 물가가 저렴하지만 유독 숙박료만큼은 무척 비싸고 오지로 가면 갈수록 시설에 비해 더 비쌉니다.
싸가(4,500m), 서부 티베트 여행과 오지 탐험의 관문
싸가(4,500m)는 서부 티베트 여행과 오지 탐험의 관문입니다. 보통 사람들은 카일라스를 순례하거나 더 욕심을 내어 구게 왕국까지 답사합니다. 사가에는 훌륭한 재래시장이 있어 과일과 야채, 고기 등 온갖 식재료를 값싸게 구입할 수 있습니다. 필요한 물품을 여기서 준비해가는 게 좋습니다.
앞으로 한 열흘간 하지 못할 샤워와 면도를 대비해 오늘은 정성스럽게 목욕도 하고 면도도 합니다. 마지막으로 빨래도 합니다. 저녁에 비가 내리더니 몹시 추워집니다. 다행히 침대에 전기요가 깔려 있어 따뜻합니다. 고도가 높아서인지 잠을 계속 못자고 설치다 밤을 꼬박 샙니다. (2009. 7. 28. 화)
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귀엽고 수줍움이 많은 15살의 빠상
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올드 팅그리 마을 전경
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올드 팅그리 주민들
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올드 팅그리 주변의 유목민 천막
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