'개발'과 '계발'은 국어사전에 다음과 같이 풀이되어 있습니다.
개발: (1) 토지나 천연자원 따위를 개척하여 유용하게 만듦.
예) 수자원 개발
(2) 지식이나 재능 따위를 발달하게 함.
예) 기술 개발, 자신의 능력 개발
(3) 산업이나 경제 따위를 발전하게 함.
예) 산업 개발
(4) 새로운 물건이나 생각 따위를 만듦.
예) 신제품 개발, 핵무기 개발, 프로그램 개발
계발: 슬기나 재능, 사상 따위를 일깨워 줌.
예) 상상력 계발, 외국어 능력 계발
두 단어가 사용되는 문맥을 비교해 보면 '계발'이 사용 범위가 좁은 것을 알 수 있습니다. '계발'은 '슬기, 재능, 사상' 등 인간에게만 해당되는 속성을 가리키는 말들에 국한되어 어울리는데 비해 '개발'은 '재능이나 능력' 뿐만 아니라 '기술, 경제, 제품, 국토, 인력' 등 물질적인 것과도 어울립니다. '개발'이 '계발'보다 의미의 폭이 넓게 쓰임을 알 수 있습니다.
'개발'과 '계발'은 모두 어떤 상태를 개선해 나간다는 공통된 의미를 지니고 있습니다. 그러나 무엇을 '계발'해 나가기 위해서는 그 무엇은 잠재되어 있어야 하지만 '개발'에는 이러한 전재는 없습니다. 이런 점을 고려하면 '개발'은 단지 상태를 개선해 나간다는 의미이지만 '계발'은 잠재되어 있는 속성을 더 나아지게 한다는 의미가 있음을 알 수 있습니다. 따라서 '자기 계발/자기 개발, 두되 계발/두뇌 개발'등에서는 둘 다 사용할 수 있습니다.
그러나 '능력'이 전혀 없을 경우 '개발'하겠다고 말할 수는 있지만 '계발'하겠다고 말하면 어색하게 느껴지는 것도 이러한 의미의 차이 때문입니다.