임금님을 감동시킨 모후산
고려시대 임금이었던 공민왕은 깊은 생각에 잠겨 있었습니다.
"중국에서 우리 나라를 저렇게 괴롭히고 있으니 어찌하면 좋단 말인가?"
할 수 없이 공민왕께서는 신하들의 도움을 받아 남쪽으로 몸을 피해 가셨습니다.
얼마 동안을 남쪽으로 내려오시다가 전라남도 순천 땅에 있는 왕대 골까지 오셨습니다.
"여기가 어디더냐?"
임금은 피로에 지쳐 신하들에게 물었습니다.
"네, 이곳은 승주군 송광면 이천이라는 곳입니다. 이 산을 넘으면 화순군 동복 땅이옵니다."
임금은 신하의 말을 듣고 화순군 승주 사이에 와 있다는 것을 알았습니다.
"상감마마, 여기는 깊은 산 속이라 사람들의 왕래도 드물 어서 적이 쳐들어오지 못할 것이오니, 여기서 편히 쉬십시오."
공민왕은 다른 임금들과는 달리 그림과 시를'무척 좋아했습니다. 그래서 이곳의 자연 모습을 더 유심히 살피셨습니다.
"참, 특이한 산이구나. 이 산 이름이 무엇이더냐?"
한참 후 왕은 신하에게 물었습니다.
"예, 이 산은 나복산이라고 합니다. 이 부근에서는 가장 높다고 하옵니다."
신하의 말에 공민왕은 고개를 끄덕이셨습니다.
왕이 이천에 머물게 되자 순천과 동복 현감은 정성을 다하여 모셨습니다. 왕은 궁궐로 떠나 피신한 몸이지만 극진히 대접하는 동복 사람들이 무척 고마웠습니다.
동복에서는 여러 가지 음식을 만들어 아침, 저녁으로 임금님께 갖다 드렸습니다.
"깊은 산 속에서도 이렇듯 맛있는 물고기가 있었더냐?'
임금님께서는 은어구이를 가리키시면서 신하에게 물었습니다.
"예, 상감마마, 이 산 너머에 있는 동복 고을에서 가져온 것이옵니다. 그 곳에는 큰 하천이 있는데 은어라고 하는 물고기가 있다고 하옵니다."
"동복 고을에서 나는 은어라고......?"
임금님은 은어구이를 맛있게 드셨습니다. 그 후부터 매일 임금님의 수랏상에는 은어고기가 올라갔습니다.
또, 동복에서는 임금님의 옥체를 염려하여 인삼과 꿀을 진상하였습니다.
"상감마마, 이 벌꿀도 동복 고을에서 보내온 것이옵니다."
"그러고 보니 동복 고을에는 진귀한 특산물이 많구나."
"예, 옛날부터 복삼, 복청, 복천어라고 불리우는 세 가지 음식이 유명한 고을이라고 합니다. 몸이 허약하고 입맛이 없을 때도 이 세 가지 음식을 먹으면 몸이 회복되고, 입맛도 더더욱 좋아지므로 이것을 찾는 사람들이 많다고 합니다."
"그것이 모두 이 산 덕택이다. 이 산이 베푸는 은혜를 동복 고을이 모두 받고 있기 때문이니라."
임금님은 이 산을 좋아하셨습니다. 아침 식사가 끝나면 산에 올라갔습니다. 산꼭대기 아래에 있는 바위에서 옛 조상이 계신 북쪽을 향해 절을 올렸습니다. 그리고, 바위에 않아 시간을 보내고 저녁때가 되면 다시 내려 오셨습니다. 높은 곳에 올라가 단풍이 곱게 물들어 가는 산을 바라보며 신하들의 위안을 받으며 하루하루를 보내셨습니다.
사람들은 임금님께서 않아서 놀았던 바위를 '왕좌대' 라고 지금도 부르고 있습니다.
공민왕께서 이 곳 이천 마을에 오신지 40 여일 되었습니다. 가을이 자나고 쌀쌀한 바람이 불기 시작했습니다.
"산이 높아서 바람이 세고 눈이 많이 내립니다. 겨울을 나기가 어려우시니 처서를 옮기심이 좋을 듯 하옵니다."
신하들은 임금님의 옥체를 염려하여 거처하실 곳을 옮기도록 간청하였습니다.
"짐은 이 산을 떠나기가 무척이나 싫구나, 하지만, 너희들의 간청이 그러하다니 옮기는 수 밖에 없겠구나."
신하들은 12월 초순께 임금님의 처소를 복주 (동복의 옛이름)로 옮겼습니다.
하얗게 눈이 쌓인 산봉우리에 희미한 초승달은 이곳을 더욱 쓸쓸하고 고요하게 했습니다. 모두가 잠든 이곳을 떠나는 임금님의 마음은 어찌했겠습니까?
임금님을 태운 마차가 조심스럽게 이천 마을을 떠나갔습니다.
임금께선 몇 번이고 산을 올려다보셨습니다. 마을을 벗어날 때 뒤를 돌아보시더니 임금님은 잠깐 마차를 멈추게 하셨습니다.
"이 산 이름을 나복산이라고 하였던가?"
"그러하옵니다. 마마!"
임금은 잠시 말이 없으셨습니다.
"은덕이 어머니 같구나! 정말 어머니처럼 나를 돌봐 준 산이로다."
임금님은 한참 동안을 움직이지 않고 초승달이 비치는 산을 우러러 보셨습니다. 외적을 피해 찾아온 임금님께서 날마다 복삼, 복청, 복천어를 잡수시면서 경치를 바라보며 지냈던 동복 고을과 어머니 (모후)같은 산을 잊을 수가 없었기 때문입니다. 그림과 시를 사랑하신 임금님께선 모후산의 경치를 한 폭의 그림으로 머리에 새기셨습니다.
임금님이 떠나신 뒤, 동복 고을 사람들은 이 산 이름을'모후산'으로 명칭을 바꾸었습니다. 「어머니 품속과 같이 포근한 산」이라는 뜻입니다.
승주군과 동복면의 경계를 이룬 모후산은 산신령이 있어 지금도 동복에 은혜를 베풀어주고 있다고 전해지고 있습니다.
- 동복초등학교 홈페이지 발췌 -