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우리가 먹는 모든 음식에는 기본적으로 일정량의 염분이 포함되어 있기 때문에
따로 소금을 섭취하는 것은 결코 바람직한 것이 아닙니다.
그러나 이미 소금 맛에 순치된 상황이기에 소금을 뿌리지 않으면 맛을 느끼지 못하는 것도 사실입니다.
소금의 해로움부터 먼저 이야기합니다.
'소금을 먹으면 해롭다', 아니다 '자연염은 많이 먹어도 병이 생기기는커녕 질병 치료 효과가 있다', '죽염이나 생소금은 많이 먹어도 부작용이 없다' 등등의 소금을 둘러싼 서로 다른 주장들이 많아 듣는 이들을 혼란스럽게 한다. 그렇다면 소금섭취에 대한 진실은 무엇인가?
소금은 동물에게 생리적으로 여러 가지 중요한 기능을 담당하므로 필수 불가결한 물질이다. 또한 소금은 음식을 맛있게 느끼게 해 주므로 소금이 없는 세상이란 상상도 못할 만큼 되었다.
'소금 먹은 놈이 물켠다'는 말도 있듯이 사람은 음식을 짜게 먹으면 물이 먹고 싶어진다. 몸에 염분이 많아지면 갈증이 생기고 물을 마시면 희석되어 정상으로 회복된다. 이와 같이 사람의 몸 스스로가 염분을 자동으로 조절하게끔 되어 있기 때문에 짜게 먹든지 싱겁게 먹든지 신경 쓰지 않아도 된다고 생각할지도 모른다.
소금성분은 우리 몸에서 매우 중요한 역할을 하기 때문에 많이 먹느냐 적게 먹느냐, 아니면 전혀 먹지 않느냐의 문제는 매우 중요한 문제이다. 그러므로 소금에 대한 올바른 이해가 필요하다.
천연소금과 가공소금
식염 혹은 소금이라고 불리는 물질은 전통적으로 바닷물을 이용하여 만들거나 땅속에 있는 암염을 캐내어 얻게 된다. 이렇게 얻어진 소금은 여러 가지 성분의 혼합물질이며 염화소디움(NaCl), 염화칼륨(KCl), 황산칼슘(CaSO4), 황산마그네슘(MgSO4), 염화마그네슘(MgCl2) 등이 섞여 있는 회색의 결정이다.
그러나 화학공업의 발달로 소금을 대량으로 생산하면서 소금 중에서 염화소디움이 거의 전부( 99.8%)를 차지하는, 흰색의 정제소금을 만들게 되었으며 우리가 먹는 소금은 정제소금이 대부분을 차지한다. 자연상태의 소금과 성분이 바뀐 가공소금을 구분해서 부르고 있으며 전자를 '자연염', 혹은 '천연염'이라 부르고 후자를 '정제염' 혹은 '식탁염'이라 부른다.
짠맛을 내는 것은 염화소디움이고 염화소디움 이외의 성분은 쓴맛, 떫은맛 등을 나타낸다. 그래서 식탁염은 아주 짜고 자연염은 짠맛도 있지만 여러 가지 복합된 맛이다.
참고로 자연염에는 염화소디움 95.63%, 염화칼륨 0.55%, 황산칼슘 0.88%, 황산마그네슘 1.19%, 염화마그네슘 1.75%로 이루어져 있으며, 정제염은 염화소디움 99.80%, 염화칼륨 0.02%, 황산칼슘 0.01%, 황산마그네슘 0.08%, 염화마그네슘 0.09%로 구성되어 있다.
바닷물로 소금을 만들 때 자연염을 거두고 남는 부분을 간수라고 부른다. 간수의 성분은 염화마그네슘이 15∼19%, 황산마그네슘이 6∼9%, 염화칼륨이 2∼4%, 염화소디움이 2∼6%, 브롬화마그네슘이 0.2∼0.4% 등으로 되어 있다. 자연염에는 간수 성분이 많이 들어 있으며 정제염에는 거의 들어 있지 않다.
소금과 소금'성분'
천연소금이나 가공소금 모두 여러 가지 성분으로 구성되어 있으나 둘다 염화소디움이 거의 대부분을 차지하고 있다. 그래서 소금이라고 하면 바로 염화소디움과 같다고 볼 수도 있다. 염화소디움은 물에 녹으면 소디움이온(Na+)과 염소이온(Cl-)으로 분리된다.
사람에게는 소디움이온과 염소이온이 필요하며 음식을 통해서 섭취해야 한다. 어떤 형태이든지 소디움이온과 염소이온을 섭취하면 된다. 그렇다고 그 두 원소가 결합된 염화소디움을 꼭 섭취해야 된다는 말은 아니다. 소금의 형태가 아닌 소금성분은 자연상태의 식물성식품에 이미 사람에게 필요한 만큼 포함되어 있다.
소디움(Na)이온의 역할
소디움이온은 몸에서 아주 중요한 역할을 수행한다.
① 소디움이온은 세포 안에도 있고 세포밖에도 있으며 세포 밖이 세포 안에 비해 14배나 높은 농도로 유지되고 있다. 이 차이로 인해서 생기는 삼투압이 세포 내에 물이 차서 세포가 터지지 않도록 하는 매우 중요한 역할(삼투압 유지)을 수행한다.
② 소디움이온은 탄산과 결합하여 중탄산염이 되고, 혈액이나 그 밖의 체액의 알칼리성을 유지하는 구실을 하며 혈액의 산도(pH)를 일정하게 유지하는 등 중요한 생리기능을 수행한다.
③ 소디움이온이 인산과 결합한 것은 완충물질로서 체액의 산-알칼리의 평형을 유지시키는 구실을 한다. 따라서 어떤 원인으로 체내에 산이나 알칼리가 갑자기 많이 증가하여도 체내의 산-알칼리도는 쉽사리 변동되지 않는다.
④ 소디움이온은 담즙, 췌액, 장액 등 알칼리성의 소화액 성분이 된다. 만일 소디움이온의 섭취량이 부족하면 이들이 포함된 소화액 분비가 감소한다.
염소이온의 역할
염화소디움의 한가지 성분인 염소이온은 체내에서 여러 가지 역할을 담당하고 있으며 그 중의 하나가 위산의 원료가 되는 것이다. 이러한 사실 때문에 위산이 충분히 분비되게 하려면 염소이온이 들어 있는 물질인 염화소디움 즉 소금을 먹어야 된다고 주장하는 근거가 된다. 위산 분비에는 염소이온이 필요하지 염화소디움이 필요한 것은 아니다. 염소이온은 염화소디움에도 들어 있지만 자연상태의 식물성식품에도 들어 있다.
몸 속의 소금성분은 얼마나 될까?
사람은 60조개의 세포로 구성되어 있으며 세포 내에도 수분이 있고 밖에도 수분이 있다. 세포내액(內液)에는 리터(L)당 230mg의 소디움이 들어 있고, 세포외액(外液)에는 14배가 많은 3,220mg의 소디움이 들어 있다.
보통 크기의 사람(체중 60kg)은 혈액을 포함한 세포외액은 약 15L 되며, 이 중에 들어 있는 소디움의 양은 약 48g이다. 한편 세포내액은 약 21L이며 이중에 녹아 있는 소디움의 양은 약 4.8g이다. 세포내액과 외액을 모두 합친 소디움의 양은 52.8g이며 이것을 소금(NaCl)으로 환산하면 약 138g에 해당된다. 이 양은 한국인의 하루 평균 소금섭취량인 20∼25g의 5.5∼7배에 불과하다. 불과 일주일도 안되는 동안에 먹는 소금의 양이 몸 전체에 있는 소금의 양과 동일할 정도로 많이 먹고 있다는 말이다.
참고로 하루에 필요한 단백질의 양(30g)은 몸 전체(60kg 기준) 단백질(10,800g)의 1/360에 불과하며, 칼슘의 하루 섭취 권장량(0.8g)은 몸 전체의 칼슘 양(994g)의 1/1,243에 불과하다.
소금의 과잉섭취는 어떤 문제를 일으키는가?
(1) 소금과 고혈압
소금의 과잉섭취는 고혈압의 원인이 된다. 이것은 혈액 속의 염분 농도가 증가하면 농도를 일정하게 유지하기 위하여 많은 수분이 혈액 속으로 들어와서 혈액의 양이 증가하여 혈압을 높이기 때문이다. 그러므로 고혈압 환자는 반드시 식염 섭취를 제한해야 한다.
(2) 소금과 위암
짠 음식 즉 소금이 많이 든 음식을 먹으면 위암의 원인이 된다는 주장이 있다. 실제 우리 나라와 같이 염장식품을 많이 먹는 나라에 위암이 많고 냉장고가 보급되고 소금에 절인 식품을 적게 먹게 되면서 위암의 발생빈도가 낮아지는 것이 확인되었다.
소금은 점막과 피부를 자극한다. 피부에 상처가 있을 때 소금물에 접촉하거나 입안에 상처가 있을 때 짠 음식을 먹으면 자극으로 심한 고통이 생긴다. 장기간의 계속적인 자극으로 세포가 손상을 입고 결과적으로 암이 발생할 가능성은 높다.
짜게 먹어도 당장 문제가 생기지 않는 이유는?
우리 나라 사람들은 매우 짜게 먹는다. 그렇다고 당장 병이 생기지는 않는다. 사람의 몸은 어느 한도 내에서는 불필요하게 몸에 들어온 성분을 배설할 수 있는 능력이 있기 때문이다. 그러나 한계를 넘어서는 경우에는 서서히 이상이 생기게 된다. 아주 오랜 세월이 흐른 후에 비로소 병이 된다는 말이다. 짜게 먹는다고 바로 몸에 이상이 나타나지 않는다고 해서 그렇게 해도 괜찮다고 생각하는 것은 착각이다.
소금의 제한량
사람들이 소금을 너무 많이 먹고 있기 때문에 섭취해도 괜찮은 상한선을 정해두고 있다. 즉 소금을 아무리 많이 먹어도 그 수준을 넘지 않아야 한다는 경계선이다.
미국은 하루에 4.5g을 넘지 않도록 하고 있으며 실제 하루 섭취량은 9g정도로 조사되었다. 한국은 8.7g이하로 먹도록 권장하고 있으나 20∼25g을 먹고 있다. 이런 제한치는 몸에 필요한 소금성분에 비해서 지나치게 높게 허용되어 있다.
일반적으로 섭취해도 몸에 해가 되지 않을 것으로 생각되는 소금의 섭취한도를 하루 3g으로 추정하고 있다. 이 정도면 한국인의 입맛에는 아주 싱겁게 느껴진다. 보통 하루의 소금 섭취량이 2.5g까지를 무염식이라고 부르는데 거의 무염식에 가깝기 때문이다.
얼마나 많은 소금을 먹고 있는가?
한국인 소금 소비량은 하루 20-25 g이나 된다고 알려져 있으며, 주로 된장, 고추장, 간장, 김치, 젓갈, 밑반찬 등과 라면과 같은 식품을 통해서 섭취하게 된다. 이 중에 들어 있는 소디움의 양은 하루에 필요한 양의 약 40∼50배나 된다.
우리 나라 사람 천만 명이 매일 라면을 먹으며, 라면 수프 한 개에는 평균 4.3g의 소금이 들어 있어 하루 필요량의 8배를 넘는다. 거기에다가 김치까지 곁들여 먹으니 소금섭취가 얼마나 많겠는가?
소금성분은 아주 적게 필요하다
소금성분은 땀과 소변을 통해서 체외로 배출된다. 하루에 소실되는 소디움의 양은 매우 적으며 소금으로 환산하여 0.5g 정도 된다. 이 정도의 소금성분은 소금으로 섭취하지 않아도 자연식품에 들어 있는 소디움과 염소로 보충이 가능하다.
콩팥은 피를 걸러내는 역할을 한다. 처음에 걸러진 소변성분은 혈액성분과 비슷하여 소디움이 많다. 그러나 점차 소변이 농축되는 과정에서 소디움은 거의 대부분 혈액으로 재 흡수되어 최종적으로 배설되는 소변에는 소디움이 아주 적게 들어 있다. 즉 체외로 버려지는 소디움의 양은 거의 무시해도 될 정도로 아주 적다
사람은 60조개(兆個) 정도의 세포로 이루어져 있으며 매일 수천억개의 세포가 분해되고 또한 그만큼 새로 만들어진다. 그 과정에서 세포 속에 있는 어떤 성분은 대부분 재활용이 되고 어떤 성분은 배설이 된다. 재활용되는 성분은 100% 재활용되는 것이 아니고 아주 적은 일부분은 배설되며 배설되는 만큼 아주 적은 양만 보충, 즉 섭취하면 된다. 반면에 재활용되지 않고 배설되는 성분은 그 만큼 많이 필요하여 음식으로 섭취해야 한다.
배설이 아주 적게 되는 성분중의 하나가 소디움이다. 그러므로 소디움이 주성분인 소금을 굳이 먹을 필요가 없다. 배설되는 적은 양의 소디움은 소금을 첨가하지 않은 자연상태의 식물성식품을 먹음으로도 보충이 가능하다.
소금을 적당히 먹어야 한다는 주장
사람의 위액에는 염산(HCl)이 분비된다. 염산은 수소 한 원자(H)와 염소 한 원자(Cl)가 결합된 물질인 염화수소(HCl)이다. 즉 염소원자가 있어야 위산을 만들 수가 있기 때문에 염소가 들어있는 음식 즉 소금(염화소디움)을 먹어야 정상적인 위 기능을 수행할 수 있다고 말하는 사람들이 있다. 이것은 하나만 알고 둘은 모르는 주장이다.
염소원소는 소금에도 들어 있지만 모든 자연상태의 식품에도 들어 있다. 그러므로 염소원소가 필요하다고 반듯이 소금을 먹어야 된다는 의미는 아니다.
소금이 많이 든 식품
한국인들이 즐겨 먹는 음식물 중에 소금이 많이 들어있는 식품이 많다. 김치, 장아찌, 지(漬) 등의 염장식품과 된장, 고추장, 간장, 젓갈과 같은 발효식품과, 조미료, 수프, 소스, 캐쳡과 같은 가공식품들, 과자 등에 많이 들어 있다.
가공식품에는 식염이 많이 들어 있다. 그래야 맛있게 느껴지고 유통과정에서 변질이 되지 않는다. 빵, 떡, 국수, 어묵, 수프, 과자, 건빵, 카레, 햄, 소시지, 맛살, 통조림, 조미료, 캐쳡 등 일일이 다 열거할 수 없을 정도로 많은, 더 정확하게는 거의 모든 가공식품에 소금이 들어 있다. 우리가 원하건 원치 않건 가공식품을 먹으면 많은 양의 소금을 먹게 된다.
심지어는 의약품에도 소디움이 들어있는 것이 있어 장기 복용할 때 염두에 두어야 한다.
소금은 맛있다고 느끼게 해준다. 그래서 음식점에서 파는 음식은 대체로 짜다. 그래야 사람들이 맛있는 집이라고 생각하기 때문이다. 소금기가 얼마나 많은지 음식찌꺼기로 발효사료를 만들려고 해도 염분이 너무 많아서 발효가 일어나지 않는 경우도 있다고 한다. 외식을 많이 하는 생활양식을 가진 현대인은 자신의 의사와 관계없이 소금섭취가 많을 수밖에 없다.
국수는 왜 짠가?
마른 국수를 삶아서 그 국물을 맛보면 매우 짜다. 국수를 만들 때 맛있게 하기 위해서 소금을 많이 넣었기 때문이다. 국수를 만들기 위해 밀가루를 반죽할 때 소금을 넣으면 밀가루 속의 단백질이 글루텐을 형성시켜서 쫄깃쫄깃해지기 때문이다.
국수를 삶을 때도 물에 소금을 넣는다. 국수를 만들 때 소금을 넣어서 만들었기 때문에 만약 소금기 없는 물에 삶는다면 소금이 물기를 빨아들여 쉽게 퍼져버린다. 그래서 국수를 쫄깃쫄깃 삶아 내려면 바닷물 농도(3.5%)의 소금을 넣는다. 반죽에도 넣고 삶는 물에도 넣으니 국수는 짤 수밖에 없다.
온도와 짠맛
음식의 온도에 따라 사람이 느끼는 짠맛의 정도는 다르다. 음식물의 온도가 높아지면 미각이 약해져서 짠맛을 덜 느끼게 된다. 그래서 끓고 있을 때 간을 맞춘 국이나 찌개가 식었을 때는 더 짜게 느껴진다. 우리 나라 음식은 대부분 물기가 있으며 따뜻한 상태로 먹는 것이 맛있다고 생각하여 그 온도에서 간 맛을 맞추기 때문에 대부분의 음식이 짜다. 한국인들이 소금섭취가 많은 것은 물기 많은 음식문화와 무관하지 않다.
요즘도 염장식품을 먹을 이유가 있는가?
소금의 농도가 12% 이상 되어야 방부효과가 있으며 염장식품은 보통 20∼25‰의 소금 농도를 가지고 있다. 이 정도면 생물이 살 수 없는 농도이다.
냉장고가 없던 시대에는 음식물을 보관하기 위해서 소금에 절여 오랫동안 보관해왔다. 그런 습성이 굳어져 냉장술이 보편화된 지금도 염장식품을 먹고 있으며 심지어는 소금에 절여서 또 냉장고에 넣고 있다. 냉장기술은 신선한 식품을 먹기 위한 수단인데 그 원래의 목적이 변질되어 이용되고 있는 실정이다. 염장법이 과거에는 저장 수단이었지만 지금은 조리법으로 바뀌어 그것이 없으면 밥을 먹을 수 없는 것처럼 되어 버렸다. 염장을 하면 식품의 많은 성분이 변질되거나 소실된다. 냉장고가 많이 보급된 이 시대에도 염장식품을 고집할 이유가 있는가?
자연염은 많이 먹어도 괜찮은가?
정제염은 여러 가지 해를 일으키나 자연염은 그렇지 않고 오히려 여러 가지 유익한 역할을 하므로 어느 정도까지는 먹는 것이 좋다는 주장을 하기도 한다. 자연염은 염화소디움의 비율이 정제염보다는 적지만 여전히 대부분(95.6%)을 차지하고 있다. 자연염과 정제염은 약간의 성분 차이는 있지만 비슷하다고 보아도 무방하며 따라서 정제염을 필요이상으로 섭취하면 안되듯이 자연염도 최소 필요량을 넘어서 섭취하는 것은 여러 가지 해를 끼친다.
가공소금의 유행
한 때 죽염이 유행한 적이 있다. 소금이 해로운 것은 양의 문제가 아니라 불순물 때문이라고 주장한다. 죽염을 음식처럼 그대로 먹기도 하는데 죽염은 많이 먹어도 부작용이 일체 없다고 선전하며 심지어 하루에 30g이상 섭취하는 사람도 있다고 한다. 그리고 죽염을 치약, 비누, 화장품, 목욕용품 등에 혼합하여 판매하기도 한다. 이런 죽염열풍이 아직도 남아 있어 죽염제품이 꾸준히 팔린다고 한다. 죽염이란 자연염을 대나무에 넣어서 900℃의 고열을 가하여 아홉번 구워 불순물을 제거한 소금이라고 한다.
또 다른 가공소금은 천연염을 고열처리한 생소금이다. 보통 열로 구운 소금이나 볶은 소금은 고온처리 하지 않았기 때문에 불순물이 완전히 제거되지 않아서 생소금과 다르다고 주장한다. 생소금(혹은 약소금)은 1000℃에서 24시간 가열하여 액체상태로 녹여서 불순물을 제거하여 순수성분만 남게 된다고 주장한다.
순수하건 불순물이 섞여 있건 대부분을 차지하는 것이 염화소디움 성분이며 소금의 형태로 섭취할 필요가 없는 성분이다.
뒷북치는 저염 식이요법
신장(콩팥)이나 심장이 나빠 몸이 부은 때는 감염식 즉 소금섭취를 제한한다. 또 고혈압이 있으면 싱겁게 먹어야 한다.
그렇다면 위와 같은 병이 있는 사람에게는 소금섭취를 줄여야 하고 드러난 병이 없는 사람에게는 제한 할 필요가 없다는 말인가? 제한 없이 소금을 먹으면 병이 있는 사람과 같이 당장 눈에 띄는 현상은 나타나지 않지만 과다한 소금성분으로 인한 해는 마찬가지다. 다만 우리 몸이 겨우겨우 적응해 가고 있을 뿐이지 문제가 없는 것은 아니다.
일반적으로 신체의 기능은 평상시에 처리할 수 있는 양의 약 6배 정도를 처리할 수 있는 잠재 능력을 소유하고 있다. 그래서 웬만큼 해가 되는 정도의 양은 당장에는 표시 나지 않고 처리가 가능하지만 조금씩 축적되어 비로소 병으로 드러나게 된다. 그러므로 지금 당장 나타나는 이상현상이 없다고 짜게 먹어도 괜찮다는 생각은 옳지 않다.
사람들은 병이 생기고 나서야 소금을 제한하지만 현명한 사람은 평소에 싱겁게 먹어야 한다.
소금도 습관성 물질?
짜게 먹는 사람들도 자신이 짜게 먹는다고 생각하지 않는 경우가 대부분이다. 짠맛에 습관이 되어 아주 자연스럽게 느끼기 때문일 것이다. 평소에 짜게 먹던 사람은 싱거운 음식을 먹을 수가 없다. 도저히 음식이 넘어가지 않는다는 것이다.
평소에 싱겁게 먹는 사람이 어쩌다가 짠 음식을 먹게 되면 혀와 입안이 아프고 속이 쓰리고 따갑다. 그런데 늘 짜게 먹는 사람은 아무렇지도 않게, 오히려 맛이 좋다며 잘 먹는 경우를 쉽게 볼 수 있다. 짜게 먹던 사람도 어쩌다가 병이 생겨서 소금섭취를 줄여야 하는 경우가 되어 장기간 싱겁게 먹는 습관이 되면 전에 즐기던 짠맛이 고통스럽게 느껴진다.
이런 현상들을 보면 소금에도 술이나 담배와 같이 습관성이 있는 것처럼 보인다.
결론
사람에게는 소금성분은 필요하나 소금이 필요한 것은 아니다. 소금성분은 모든 자연상태의 식물성식품 즉 조리하기 전 상태에 사람에게 필요한 만큼 들어 있으므로 굳이 소금의 형태로 섭취할 필요는 없다. 그렇다고 지금까지 짠맛에 길들여 온 입맛을 무염식으로 당장 고치기란 거의 불가능하다. 그러므로 소금은 먹되 먹어야 되는 것이 아님을 분명히 인식하고 있으면 점점 소금 사용을 줄일 수 있다. 싱겁게 먹는 것에 습관이 되면 짠 음식은 매우 고통스럽게 된다. 싱겁게 먹는 것이 극기훈련하듯이 계속해서 힘든 과정은 아니다. 조금만 습관이 되면 아주 자연스럽게 된다. 싱겁게 먹을수록 여러 가지 유익이 많다
첫댓글 대단히 유익한 정보! 감솨! 소금은 조금 필요한 것! 그래서 小금? 우훗~
나는 아주 싱겁게 먹는데.. 염분이 많으면 우리몸에 좋지않은 부작용이 심하니 모두가 조심합시다..