. 노년의 의미와 가치 실종사건 빈센트 반 고흐,‘비탄에 잠긴 노인’(1890) Sorrowing Old Man ('At Eternity's Gate'), 1890. Kr?ller-M?ller Museum, Otterlo 노령화는 정년제도와 맞물려 인류가 그동안 경험하지 못한 새로운 현상을 연출하고 있다. 즉, 사람들이 과거 어느 때보다 오래 살면서도 취업활동에서는 일찍 물러나 ‘일하지 않는 긴 여생’을 맞고 있는 것이다. 장수와 정년이 일반화되면서 노후의 빈곤, 실업, 건강 등의 문제가 크게 부각되고 있다. 그러나 노령인구의 건강과 복지를 위한 제도와 정책 못지않게 중요한 것이 노년에 대한 인식과 태도다. 늙음은 단순히 생물학적 변화만이 아니라 가치와 믿음이 개입하는 사회 문화적 경험이기도 하기 때문이다. 그러므로 노령사회의 문제를 이해하고 해결하는 데 늙음이란 무엇이며, 노년은 어떤 의미를 갖는가 하는 물음이 빠질 수 없다. 고대 그리스인이나 로마인들에게 늙음은 생성, 쇠퇴, 소멸이라는, 우주를 지배하는 자연적 질서의 일부였다. 히포크라테스나 갈레노스 같은 고대 의학자들은 인간의 노화란 생명의 근원인 열기가 소실(消失)해서 나타나는 불가피한 현상으로 여겼다. 인간의 유한성을 피할 수 없는 운명으로 받아들인 그들은 죽음을 노년과 분리하지 않았다. 새벽의 여신 에오스의 연인으로 젊음이 없는 영생(永生)을 얻은 티토노스에 관한 그리스 신화는 죽음보다 못한 영원한 늙음의 고통을 경고한다. 플라톤 등 고대 철학자들은 늙음을 불안해하면서도 노년을 부정적으로만 인식하지 않았다. 고대인들은 고통을 수반한 늙음을 불안해하면서도 노년을 부정적으로만 인식하지 않았다. 고대 세계에서 노년은 부정적인 동시에 긍정적인 면이 교차하는 이중적이고도 양면적인 성격을 지닌 것이었다. 플라톤과 아리스토텔레스, 키케로와 플루타르크, 세네카와 플리니우스 등 고대 철학자들의 인식이 그러했다. 그들은 심신의 쇠퇴에 따른 노년의 부정적 측면을 인정하면서도 늙음에 욕망에서의 자유, 평정(平靜), 절제, 지혜의 덕목을 부여했다. 고대 그리스의 코미디와 풍자극, 로마의 시문학에서도 노인의 이미지는 이중적이었다. 노인은 추하고 병약하며 무기력하고 쓸모없는 존재로 경멸과 조롱의 대상이 되기도 했지만, 호머의 서사시에 등장하는 노령(老齡)의 네스토르처럼 풍부한 경험과 지식으로 사랑과 존경을 누리기도 했다. 사실 고대 그리스인들은 노년에 각별한 의미를 부여했다. 오이디푸스의 기구한 운명을 그린 소포클레스의 비극에서 보듯 그것은 인생 여정의 정점이요 완결이었다. 부친을 살해한 자신의 정체를 깨달은 오이디푸스는 일국의 국왕에서 눈멀고 천한 늙은이로 전락해 냉대와 고통 속에서 방황하다 종국에는 명예와 권위를 되찾고 신탁의 예언대로 죽음을 수용한다. 노년에 대한 중세사회의 인식을 지배한 것은 기독교의 종교적 관점이었다. 중세 사람들은 노화에 대한 고대이론을 수용하면서도 궁극적으로는 자연적 요인보다 정신적, 도덕적 원인을 강조했다. 질병, 늙음, 죽음은 신의 계명을 어긴 인간 원죄의 결과라 본 것이다. 그럼에도 노년을 부정적으로만 보지는 않았다. 그들은 정신과 육체가 분리된 것은 아니지만 서로 다른 방향으로 발전할 수 있고, 따라서 노년에 육체는 쇠퇴해도 정신은 성숙하고 고양되는 것이라 생각했다. 예컨대 단테는 육체적 나이를 초월한 정신적 성숙의 가능성을 믿었고, 신중함과 지혜로움이라는 노년의 덕목을 젊음이 지향할 이상으로 여겼다. 이뿐 아니라 중세 사람들은 늙음에서 원죄에 따른 고통과 더불어 희망과 위안을 발견했다. 그들에게 늙음이란 정신의 고양을 통해 참회하고 영혼의 구원을 준비하는 기회였으며, 노년은 오랜 순례여행의 마지막 여정으로서 신과 영생을 향해 나아가는 길이었다. 이처럼 고대와 중세사회에서 노년은 신의 저주인 동시에 축복이고, 고통과 아울러 지혜의 원천이며, 경멸과 함께 존경의 대상이었다. 달리 말해 그것은 불가해한 패러독스요, 풀 수 없는 수수께끼였으며, 신비한 미스터리였다. 본질적으로 모순을 내포한 이런 노년의 이미지는 근대에 사라졌다. 세속화, 자본주의, 개인주의 등으로 대표되는 근대사회의 발전은 늙음과 노년에 대한 인식을 바꾸어놓았다. 노년에 대한 근대적 인식의 특징은 노년을 우주의 질서나 신의 섭리보다 인간 의지의 영역으로 여겼다는 점이다. 인식의 변화를 단적으로 보여주는 것이 근대 시민계급의 세속적 생활윤리와 결합한 개신교의 가르침이었다. 새로운 종교적 가르침의 핵심은 ‘좋은 노년’과 ‘나쁜 노년’을 구분하는 데 있었다. 즉 경건, 근면, 절제의 삶을 산 사람은 건강하고 장수하며 자연스러운 죽음을 맞는 반면, 신앙을 멀리한 채 게으르고 문란하게 생활한 사람은 단명하거나 노후에 병들고 고통을 겪는다는 것이었다. ‘좋은 노년’과 ‘나쁜 노년’의 구분이 시사하듯 근대사회는 합목적적(合目的的) 의지와 수단만 있다면 건강과 장수도 물질적 재화와 마찬가지로 획득 가능하다고 생각했다. 늙음이 이제 더는 풀 수 없는 ‘미스터리’가 아니라 풀이가 가능한 ‘퍼즐’이 된 것이다. 늙음과 노년에 대한 인식의 변화에는 여러 가지 배경이 작용했다. 생활수준의 향상, 의술과 의료제도의 발전, 주거환경의 개선을 통해 기대수명이 증가하고 복지국가의 발전에 따라 연금 등 노인복지 시책이 확대된 것이 그 일부다. 산술적 노령이 반드시 노쇠함을 의미하지는 않는다. 11월 5일 서울 마포구가 주최한 제2회 경로당 어르신 정보화 경진대회에서 어르신들이 스승과 제자팀을 이뤄 문서편집 시험을 치르고 있다. 과학과 정책의 기술적, 도구적 관점이 철학과 종교의 의미론적, 가치론적 관점을 대체함에 따라 고대와 중세에는 동전의 양면처럼 하나로 결합된 노년의 부정적 속성과 긍정적 속성이 분리되고, 늙음에 대한 태도가 양극화됐다. 그 하나는 노년의 부정적인 측면을 강조하며 늙음을 기피하고 두려워하며, 혐오하고 적대시하는 것이다. 이는 노년의 물질적 삶을 개선한 근대적 발전의 역설적인 결과다. 이에 따르면 정년과 연금제도, 노인의학과 노인복지 정책 등이 노인을 무기력하고 의존적인 존재, 돌보아야 할 부담, 보호와 관리의 대상, 해결책을 찾아야 할 ‘문제’ 등으로 보는 태도를 조장하는 것이다. 이처럼 노년에 대한 근대적 인식은 한편으로는 노령자를 기피하고 차별하는 경향, 다른 한편으로는 이에 비판적으로 대응하려는 경향을 낳았다. 언뜻 이들은 상호 대립적으로 보이나 사실은 그렇지 않다. 비관주의와 낙관주의라는, 노년에 대한 양극단의 태도는 젊음과 활기를 숭배하는 반면 늙음과 죽음을 회피하고 배제하려 한다는 점에서 동일하다. 결국 근대 이후 인간의 수명이 길어지고 노년이 연장됐지만, 정작 노년의 의미와 가치는 사라지고 그 본질은 제거된 것이다. 노년을 아예 무시하거나 단순히 젊음의 연장으로 받아들이는 태도는 삶의 의미를 오로지 욕망과 성취의 극대화에서 찾는 것으로 걱정스러운 현상이 아닐 수 없다. 안병직 서울대 서양사학과 교수 =============================== Vincent van Gogh - Worn Out (F997, 1882, Van Gogh Museum) Worn Out, pencil on watercolour paper, 1882. Van Gogh Museum, Amsterdam [서울=동북아신문] 새벽의 여신 에오스(Eos)는 항상 부지런했다. 오빠 태양의 신 헬리오스(Helios)가 뒤따라오기 때문이다. 아무리 부지런히 밤의 장막을 거두어내도 해는 금방 떠올랐다. 그래서 에오스는 매일 아침 쉴 틈이 없이 지냈다. 그러던 어느 날 아침이었다. 일을 마치고 났을 때 잘생긴 한 남자를 발견했다. 트로이의 왕자 티토노스(Titonos)였다. 에오스는 애를 태우다가 여인으로 변해 찾아갔다. 티토노스도 젊은 에오스의 미모에 반해 버렸다. 둘은 매일 사랑을 속삭였으나 금방 헤어지곤 했다. 오빠 헬리오스가 바로 뒤쫓아 왔기 때문이다. 짧은 만남을 한탄하던 에오스는 자신의 정체를 밝혔다. 티토노스는 놀라면서도 사랑을 놓지 않았다. 사랑의 맹세에 감동한 에오스는 아버지를 찾아가 하소했다. “티토노스를 신으로 만들거나, 저를 인간으로 만들어 주세요.” 에오스의 소망대로 티토노스는 신이 되었다. 사랑의 연인들은 행복한 나날을 보냈다. 그런데 날이 갈수록 티토노스는 늙어 갔다. 신이 되어서 죽지는 않지만, 영원한 젊음은 얻지 못했다. 쭈그러드는 모습에 에오스는 괴로워했다. 에오스는 티토노스를 돌로 만든 방에 가두어 버렸다. 밤낮이 없으니 늙지 않을 것을 기대했다. 한참 뒤에 문을 열었으나 티토노스는 보이지 않았다. 그때 매미 한 마리가 벽에 붙어서 애타게 울었다. “에오스, 에오스. 에―오―스" 세월은 빛과 상관없이 흐르고 삶은 부지런해도 항상 짧은 것. 영원한 청춘이 없듯이 사랑 또한 목숨을 걸어도 한 때일 뿐. 오늘도 매미가 된 티토노스는 운다. 쪼그라들고도 죽을 수 없이 사랑을 외친다. “에오스, 에오스, 오 내 사랑이여.” Eos, Tithonus, and the Elderly . There is a Greek myth about Eos (Roman: Aurora), the goddess of the Dawn, falling in love with Tithonus, a mortal man. She laments that while she will live forever, he is doomed to die. She asks Zeus to grant Tithonus immortality. But she fails to ask in addition that Tithonus remain eternally youthful. Tithonus, therefore, is doomed to grow old but never die. The story continues that as Tithonus ages his body becomes brittle, his mind deteriorates, and his speech becomes mere babbling. Eos is saddened by the gradual loss of Tithonus’ strength and sense, and though in the story she loses sexual attraction towards Tithonus, she does not abandon him. She transforms him into a cicada so that no one will fault his mindless chirping or fragile body. https://reflectionandchoice.org/2012/09/08/eos-tithonus-and-the-elderly/ 에오스는 새벽의 여신이다. 로마 신화에서는 오로라(Aurora)라고 한다. 미의 여신 아프로디테는 전쟁의 신인 아레스를 사랑했는데, 아레스를 에오스가 사모하고 있다는 것을 알게 되어 분노가 폭발한다. 아프로디테는 에오스에게 인간 남성을 평생 사랑하게 하는 저주를 내리게 된다. 잠깐 인간 남성을 사랑하는 것은 괜찮지만 늙지 않는 새벽의 여신이 늙어가는 인간 남성을 평생 사랑해야 하는 것은 저주임에 틀림없다. 에오스는 인간인 트로이의 왕자 티토노스를 납치해 사랑하게 되고 자식도 둘을 낳는다. 에오스는 신들의 우두머리인 제우스를 찾아가 티토노스에게 영원한 생명을 줄 것을 간청한다. 하지만 그녀는 영원한 젊음을 달라는 소원을 까먹어버렸다. 불로장생(不老長生)이 아닌 장생만 구한 것이다. 혐오스러운 노화가 티토노스를 덮치자 그는 팔다리 하나 제대로 움직이거나 들 힘도 없어졌다. 영원히 늙지 않고 젊음을 유지하며 새벽을 여는 에오스에게 너무 어울리지 않는 모습이었다. 이를 안타깝게 여긴 에오스는 그를 햇볕이 드는 방에 넣어 버렸다. 한때 강한 팔다리를 자랑했던 왕자 티토노스는 힘이 다 빠져 버린 팔다리를 가지고 그냥 옹알거리고만 있었다. 그러다 매미로 변해서 영원히 살게 되었지만, 정작 그의 간절한 소원은 죽음이었다. 19세기 영국 빅토리아 시대의 시인 알프레드 테니슨(Alfred Tennyson)은 ‘티토노스(Tithonus)’라는 시에서 ‘죽을 수 있는 사람은 행복하다’ 고 하고 있다. 그래서 오래 살지만 그만큼 건강하게 살지 못하고 노화가 진행되는 것을 ‘티토노스 함정(Tithonus trap)’이라고 한다. Tithonus and Eos 신화는 신화라고 할 수 있다. 사람들은 불멸을 바라는 일을 불경스럽게 여겼고 인간의 실존을 받아들였다. 사라지는 것은 아름답고 죽기에 삶이 아름답다고 자위했다. 하지만 신화의 이야기가 이제는 현실로 들어왔다. 삶이 충분히 길어지고 있다. 현실로 들어온 신화를 이제 재해석해야 한다. 티토노스는 영생과 불로의 불일치가 불행의 원인이었다. 영생을 부질 없는 욕심으로 치부할 것이 아니라 영생에 맞게 젊음도 유지해서 둘의 차이를 줄여야 한다. 평균수명이 길어진 만큼 이에 발맞추어 다른 노력을 하지 않는다. 100세로 수명이 길어졌는데 어떤 사람은 70세부터 30년을 아프면서 살아왔다면 티토노스의 비극이다. 하지만 건강과 젊음을 99세까지 유지했다면 해피 엔딩이 된다. 수명이 길어진 환경은 받아들여야 한다. 결국 우리는 평균수명의 증가에 다른 것들의 보조를 맞추어야 한다. 오래도록 몸도 건강하고, 일도 하고, 쓸 돈도 있어야 한다. 중요한 기로에서는 깊이 숙고하고 집중해야 한다. 중요한 기로에서 집중하지 않으면 실수한다. 같은 내용을 보고 같은 강의를 듣더라도 그 내용이 귀를 거쳐 흘러 버린다. 그러다 노후에 막상 일을 닥치고 나서 그 때의 내용과 강의를 보면 모든 것들이 정확하게 보인다. 하지만 이미 때는 늦었다. 노후파산을 당한 사람은 다시 의사결정의 시점으로 되돌아갈 수가 없다. 현명한 사람은 결정적인 기로에서 깊이 고민해서 결정을 하고 평소에는 쉬엄쉬엄 일을 한다. 그렇지 않은 사람은 결정적인 기로에서나 평소에나 비슷하게 많이 일을 하고 고민한다. 수명이 길어진 금세기에, 티토노스의 신화가 현실이 되어 버린 지금, 우리는 나의 삶을 어떻게 재구조화할지(restructure) 깊이 숙고해보아야 한다. 출처 : [올림포스가디언] 36화 에오스와 티토노스(1/2) [올림포스가디언] 36화 에오스와 티토노스(2/2) |
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