오도암에서 정진(精進)
변승열
2015년05월11일 아내와 같이 팔공산에 있는 번뇌에서 벗어나 부처의 세계에 들어갈 수 있는 길로 자그마한 오도암으로 향했다. 한티 재를 넘어 공군기지가 있는 차도 길을 한참 올라가다가 중턱 즈음에 차를 주차하고 솔숲향기 짙게나는 오솔길을 자연에 젖어 걸어갔다. 동심으로 돌아가는 날개를 펼쳐 1시간 정도 산길을 걷다보니 어느새 도착했다. 천천히 걸었는데도 시술한 심장이 한참동안 고동을 쳤다.
오늘은 철야정진하는 날이라 먼저 온 신도들이 여기저기에서 나와 인사를 나누고 있는데 스님께서 반가이 맞이해 주셨다. 저녁공양을 마치고 도반들과 함께 차를 마시면서 담소를 나누었다. 모두 흥에 겨워 목소리가 켜져 스님께 야단맞고 파했다.
절 마당에 내려오니 솟아지는 밤하늘 별들을 쳐다보면서 어릴 적 아버지와 산 속 별을 쳐다보면서 한없는 우주 공간으로 마음을 날려 보냈던 그 때가 오늘 밤에도 한결같은 별들의 잔치에 취해본다.
직장생활에 시달린 몸과 마음을 잠시 쉬어 주면 좋을 텐데 약속있다고 하면서 같이 오지 못한 아들을 생각하니 못내 아쉬움이 남는다. 환경이 바뀌어서 좀처럼 잠이 오질 않았다. 새벽 절 도량을 깨우는 스님의 목탁소리를 듣고 후다닥 일어나 비몽사몽 합류하였다.
아침 공양을 마치고 모두 원효대사님께서 깨달음을 얻은 원효굴로 향했다. 다른 도반들에게 방해되지 않게 먼저 올라가자고 한 도반이 제안하여 동행했다. 가도 가도 산길만 더 험해지고 길도 끓겨 버렸다. 암벽위로 올라 갈수가 없어서 나무들을 붙들고 길 없는 길을 정신없이 헤쳐가면서 마음속으로 “원효대사님, 득도한 자리에 앉게 하여 주옵소서” 수없이 외우면서 두 개 능선을 넘어가니 도반들의 목소리가 들렸다. 그때서야 한 숨을 돌리니 온몸이 땀범벅이 되어있었다.
목이 마르고 몸도 지치기 시작했다. 허겁지겁 가다보니 방울토마토가 떨어져 있었다. 구세주를 만난 듯이 먹었다. 평상시에 먹었던 맛은 별맛이었는데 그땐 꿀맛이었다. 무언가 머리에 스쳐간다.
겨우 굴에 도착하여 보살이 주는 물을 정신없이 마시고 나니 다시 생기가 났다. 이 또한 무슨 조화인고? 한 생각이 지나간다.
로프를 타고 암벽을 올라가니 스님께서 의자모양의 좌선대에 안내하여 앉았다. 모든 자연이 발아래에 펼쳐지고 신선이 된 기분이었다. 스님께서 크게 심호흡을 하고나서 “나는 아내를 사랑한다.”라고 크게 외치라고 하셨다. 허공에 몇 번 크게 외치고 아내와 같이 좌선대에 앉아 사진도 찍었다. 가족들의 건강과 하는 일들이 잘 되도록 빌고 또 빌고 내려와 비로봉으로 향했다.
공군부대에서 길을 내어주어 군청에서 하늘공원을 잘 조성해 놓아 비로봉 천재단까지 쉽게 올라 갈수 있었다. 다시 한 번 더 가족의 안녕을 빌고 하산하였다. 몸은 녹초가 되었으나 정신은 말똥말똥하였다.
구보살이 아내에게 하루 더 있다가 가자고 하여 스님과 함께 저녁 공양을 하고 차를 나누면서 덕담을 나누었다. 산사의 밤은 깊어만 가고 짝 잃은 소쩍새의 애달픈 울음소리가 메아리 되어 가슴을 파고든다. 솔 소리 바람소리가 소나기 오듯이 불어대고 별빛은 서로 경쟁하듯이 밝혀 댔다.
새벽 예불을 마치고 나오니 서산에 있는 영롱한 상현달과 별들은 마지막 등불을 밝히다가 태양에게 자리를 내어줄 준비를 하고 있었고 새들은 모두 합창하듯이 화음을 이루면서 새벽을 깨우기에 분주했다.
이런 추억을 다시 맛볼 수 있을까? 마음은 한없이 동심으로 빠져 들어간다. 안개가 거치면서 숲속들이 마치 속살을 밝히듯 여명이 밝아 왔다.(20231017)