동심의 제주여행/靑石 전 성훈
첫째 날(4월15일), 비행기를 타보고 싶다는 손녀와 손자의 소원을 들어주기 위해, 지난 2월말에 결정한 제주 여행, 코로나 바이러스의 극성에 움츠려들었던 마음이 기지개를 펴는 듯 하다. 태어나 처음 비행기를 타는 일곱 살 손녀와 여섯 살 손자는 설렘과 기대로 들뜬 표정이다. 3년 전 제주여행에는 친구들과 함께 했는데, 이번엔 시간을 낼 수 없는 아들네를 대신하여 할아버지와 할머니가 보호자이다. 오전 9시 40분 김포공항을 출발한 대한항공 여객기는 오전 10시 40분 정확하게 제주에 도착한다. 공항터미널에서 택시를 타고 서귀포 중문단지 Seaside Arden 리조트에 도착하여 짐을 숙소에 맡긴다. 숙소에서 10여분 정도 걸어 ‘제주미향’이라는 음식점에 점심을 하러 간다. 생선구이를 주문하고 먼저 나온 야채와 생선회 몇 점 그리고 미역국을 맛본다. 배가 고픈 아이들에게 미역국에 밥을 말아준다. 손님들이 들어차고 주문량이 폭주하는지 생선구이는 나올 생각이 없다. 종업원에게 말을 하니 조금만 더 기다리라고 한다. 아이들이 거의 밥을 다 먹어서 다시 종업원에게 묻자 죄송하다면서 좀 더 기다리고 한다. 결국은 주인을 불러 주문을 취소하는 일이 벌어진다. 모처럼 찾아온 음식점에서 기분을 망치고 왼쪽 다리도 쑤시고 올레길을 걸어보겠다는 야무진 내 꿈은 그렇게 물 건너간다.
첫 번째 여행코스는 잠수정을 타는 것이다. 택시를 타고 서귀포 잠수정 터미널로 향한다. 자동차만 타면 졸음에 쫓기는 증세는 ‘자동차 멀미’라고 하는데 이번도 여지없이 끄떡거린다. 오후 2시에 출발하는 잠수정에 가까스로 시간을 맞춘다. 터미널에서 신분 확인을 하고 배를 타고 약 5분정도 바다로 나가자 잠수정을 갈아타는 곳이다. 해저 절벽에 바싹 달라붙어 바닷속 20-40미터 깊이까지 잠수하여 바다 밑 세계를 보여준다. 손녀와 손자는 신이 나서 정신이 없다. 짧은 시간 동안의 해저 여행에 비해 비용이 상당히 비싼 게 흠이라면 흠이다. 그래도 아이들이 좋아하는 모습을 보니 그나마 다행이다. 잠수정 투어를 마치고 리조트로 돌아와 수속을 마치고 방 배정을 받으니 오후 4시가 넘는다. 피로감이 몰려와 숙소에서 잠시 쉰다.
저녁은 제주도 흙돼지를 맛보기로 하고 흙돼지 전문점을 찾아 나선다. 흙돼지를 생각하니 2019년 봄 제주도 여행이 떠오른다. 정육점에서 흙돼지 몇 근을 사서 숙소에 들어와 주전자에 물을 끓여 고기를 삶고 라면 스프로 간을 맞추어 수육을 맛있게 먹었던 추억, 음식 솜씨를 뽐냈던 친구는 뭐가 그리도 급한지 하늘나라 여행을 떠난 지 벌써 햇수로 2년이 된다. ‘돈이랑’이라는 음식점에서 혼자 한라산 소주 반병을 마시고 알딸딸한 기분으로 숙소까지 걷는다. 저녁 바람이 조금 차가운데 왼쪽 다리는 저리고 통증을 느낀다. 이 세상 어떤 길도 순탄한 꽃길만은 없다. 오르기 힘든 언덕길이 있으면 저절로 내려가는 내리막길로 있다. 그럼에도 사람들은 나 혼자만 우리가족만, 힘들고 괴로운 길을 걷는다고 한탄을 하거나 원망을 하거나 눈물을 짓기도 하고, 어떤 이는 ‘팔자소관’이라고 체념하기도 한다. 몸의 컨디션에 따라 기분이 좌우되지만 그 증세에 너무 매몰되면 아무것도 생각할 수 없고 분위기가 삭막해지기 마련이다. 파도가 너울너울 춤추는 바다를 그려보면서 마음을 달래고 또 달래본다.
둘째 날(4월 16일), 리조트에서의 아침은 햇반에 컵라면이다. 리조트에 당연히 있으리라 생각한 수저가 없다. 그나마 다행인 것은 아이들 수저를 준비해 왔기에 그것을 대신 사용한다. 오전 9시 예약한 택시가 와서 한 시간 정도 달려서 제주시 구좌읍에 있는 스누피 랜드에 도착. 이곳은 말 그대로 어린이 천국이다. 스누피 정원은 피너츠 친구들의 인생 이야기를 경험할 수 있는 실내 테마홀과 탁 트인 오름 전망을 바라보면서 휴식을 취할 수 있는 루푸탑, 미니 가든을 비롯하여 피너츠 스토어, 스누피 카페로 구성되어 있다. 스누피랜드의 테마별로 “ 친구가 있다는 건 너무 좋지 않니?, 인생은 비가 오는 날도 있고 해가 뜨는 날도 있지, 잠깐 앉아서 이 경치를 감상해, 새로운 세상을 보고 새로운 것을 하는 건 즐거워” 등의 아름다운 글을 소개하고 있다. 아이들을 따라서 걷는데 다리가 불편하여 중간 중간 의자에 앉아 깨끗한 제주 공기를 흠뻑 마신다. 천방지축 모양으로 혼자 앞서서 돌아다니는 손녀에게 할머니가 길을 잃으면 큰일 난다고 주의를 주니, 이제는 혼자 스스로 자랐다고 생각하는지 일곱 살 손녀가 기분이 언짢다. 한 동안 말도 하지 않고 뒤에 쳐져서 걸어온다. 제풀에 기분이 풀리기 전까지는 그대로 지켜볼 수밖에 없다. 스누피 카페에는 많은 젊은 부부들이 아이들을 데리고 와서 식사를 한다. 엄청 시끄럽게 야단법석을 치는 아이들 모습이야 당연한 모습이지만 그 모양을 보고 정신이 사나와지는 나 또한 어쩔 수 없는 것 같다.
점심을 먹은 후 다시 자동차를 타고 에코랜드에 간다. 이곳에서는 협궤 열차를 타고 장소를 이동한다. 열차가 정차하는 곳마다 아이들 취향에 맞는 짐승 모형과 꽃들로 갖가지 구경거리가 많다. 기분이 풀린 손녀가 평소처럼 활달한 모습으로 신나게 돌아다닌다. 날씨는 전형적인 봄 날씨라서 야외활동하기에는 그만이다. 조금 먼 곳까지 걸어야 할 때는 별 수 없이 쉼터 의자에 앉아 아이들이 구경을 마치고 돌아오기를 기다린다. 허브향기가 코끝을 간질이고 햇볕도 따사로워 좋다. 마음처럼 몸이 움직여주지 않아 섭섭하지만 이 만큼이라도 걸을 수 있음이 다행이다. 그저 감사하고 고마운 마음뿐이다.
모처럼 제주에 온 김에 지인에게 연락을 하고 가족과 잠시 헤어진다. 지인을 만나 그 분 집에 가서 따뜻한 차를 마시며 이야기를 나눈다. 3천 평 귤 농사를 짓는 지인의 비닐하우스에 가보니 입이 딱 벌어진다. 나는 도저히 엄두가 나지 않는 일을 혼자서 하고 있는 대단하신 분이다. 1년에 서너 번 특별한 작업을 할 때는 필요한 일꾼을 부른다고 한다. 매해 귤 농사를 짓고 나면 귤을 보내주어 늘 신세를 지고 있다. 함께 저녁을 먹으며 소주 한 잔을 나누고 밥값 계산을 하려고 하자, 제주까지 온 사람을 그렇게 대접하는 게 아니라면서 막무가내이다. 별수 없이 이번에도 또 신세를 진다. 지인이 서울에 올라올 때 사람구실을 해야 할 것 같다.
셋째 날(4월 17일), 집으로 가는 날, 날씨는 화창하고 햇볕도 따갑다. 리조트 수속을 마무리하고 짐을 프런트에 맡기고 걸어서 곰나라를 찾아간다. 테디베어랜드(Teddy Bear Land)에는 세상의 온갖 곰돌이와 곰순이가 모여서 어린아이들 마음을 온통 흔들어 놓고 빼앗는다. 손녀와 손자는 좋아서 어쩔 줄 모른다. 신이 난 아이들이 떠들고 다녀도 마침 이른 아침 시간이라 손님이 없어서 마음이 놓인다. 그렇게 ‘곰나라’에서 즐거운 한 때를 보내고 잠시 걸어서 이번에는 초콜릿랜드를 찾는다. 이곳에서는 초콜릿 또는 마카롱을 직접 만들어 보는 체험장이다. 별별 수많은 초콜릿을 구경한 다음에 마카롱을 좋아하는 아이들이 전문 쉐프의 도움을 받아서 직접 마카롱을 만든다. 아이들이 만든 것을 예쁜 상자에 넣어준다.
이번 제주 여행은 손녀와 손자에게 잊을 수 없는 여행이 될 것 같다. 처음 비행기를 타 본 손녀와 손자, 어린이를 위한 관광지를 찾아 나선 짧은 2박3일간의 여정은 이렇게 막을 내린다. 언제인지 모르지만 다음에는 가족 모두가 함께하는 여행을 기대하며, 제주의 명물 갈치구이로 점심을 먹고 제주공항으로 이동하여 오후 늦게 집으로 가는 비행기에 오른다. (2022년 5월)