가을엔 전어와 대하를 먹어보자 ..........

[淸香]

제철 먹거리의 효능은 잘 지은 보약에 버금간다고 한다. 수확의 계절 가을철 먹거리는 여름철 잃었던 입맛까지 되찾아 주니 더 이상 말할 나위 없다. 먹을거리 여행을 떠나기에 더없이 좋은 계절이다. 특히 이맘때는 바닷가에서 나오는 음식이 제철이다.

전어·대하 등이 지금 서해를 ‘점령’하고 있다. 때문에 바다를 끼고 있는 포구에서는 이들을 재료로 만은 음식이 풍성하다. 전어 굽는 냄새 가득한 충남 서천군 홍원항. 살이 가득한 대하가 유혹하는 홍성군 남당항을 찾았다.



■집 나간 며느리도 불러들인다는 전어

서천 읍내에서 북쪽으로 바닷가를 따라 20여 분 달리면 닿는 홍원항은 입구부터 전어 굽는 냄새가 진동한다. 홍원항은 전국적으로 전어 집산지로 이름이 높다. 지난달 중순부터 잡히기 시작한 전어가 이젠 제철을 만났다.

인근 마량과 홍원에서 출어하는 전어잡이 배는 30여 척. 이들은 하루 5~6톤의 전어를 잡으면서 매일 ‘풍어가’를 부르고 있다. 이 때문에 삼삼일일회센터(041-952-3311) 등 항구에 자리한 12개 횟집 어항에는 전어가 가득하다. 물 반. 전어 반이다.

몸에 기름이 많아 씹을 때 고소하고 감칠맛 나는 전어는 워낙 흔해 남에게 주기 미안할 만큼 천대받던 물고기였다. 하지만 부산이나 경남 지방에서 인기가 높아지면서 가격이 올랐고. 2000년 홍원항에서 전어축제가 시작되면서 전국적으로 유명세를 탔다.

청어과에 속하는 등 푸른 생선 전어는 성질이 급해 물밖으로 나오면 금방 죽어 버린다. 또 어항에 담아 놓아도 이틀 이상 살지 못한다.

살아 있는 전어가 스스로 신선도를 보증하는 셈이다. 서해안에서는 9월 중순부터 10월 말까지가 제철이다. 뼈째 썬 전어회는 아삭아삭 씹히는 맛이 일품이고. 갖은 양념에 무쳐 먹는 무침 또한 별미다. 뭐니 뭐니 해도 숯불 등에 구어 먹는 구이맛은 입맛을 자극하기에 충분하다.

전어회는 초고추장이나 간장 대신 토종 된장이 어울린다. 상추에 깻잎을 얹은 그 위에 된장을 바른 전어. 풋고추·마늘 등을 올려 입에 넣으면 오드득오득득 씹히는 맛이 그만이다.

구이의 재료는 냉동 전어다. 살이 워낙 무르고 기름기가 많아 생고기를 얹으면 눌어붙어 먹는 것이 불가능한 까닭이다. 냄새는 “집 나간 며느리를 불러들이고”. 맛은 “전어 대가리 하나에 깨가 서 말”이란 말이 있을 만큼 고소하다.

당연히 머리까지 통째로 먹어야 한다. 먹는 방법은 따로 없다. 양손으로 꼬리와 대가리를 잡고 등부터 뜯어 먹어도 되고. 머리 또는 꼬리부터 씹어 먹어도 된다.

전어구이를 먹기 위해 천안에서 선배들과 함께 부부 동반으로 홍원항을 찾았다는 이권재(48)씨는 “이 맛을 느끼기 위해 일년을 기다렸다. 이번 주말부터 전어축제를 한다기에 조금 한가한 때를 골랐다. 역시 먼 길을 달려온 보람이 있다”며 전어에서 손을 떼지 않는다.

무침은 고소함과 함께 배·미나리·양배추·깻닢·당근·양파·오이 등 갖은 양념이 어우러진 불그스레한 모습으로 보기만 해도 군침이 절로 돈다. 특히 전어회를 먹기 부담스럽거나 처음 경험하는 사람들에게는 제격이다. 먹고 남은 무침은 밥과 함께 비벼 먹으면 별미다. 홍원항의 횟집들에서는 회를 다 먹지 못할 경우 주방으로 가져가 상추·깻잎 등 양념을 넣고 비벼 준다. 무침이 남을 때도 마찬가지다.

지금 홍원항에서는 회는 물론 무침이나 구이 모두 1㎏에 3만원씩 받는다. 이번 주말이면 홍원항 전어축제가 시작된다. 오는 29일까지 계속되는 축제 기간에는 2만 8000원에 내놓을 예정이다. 포장은 1㎏에 2만 5000원 선이다. 서천군 문화관광과(041-950-4224).

■총각은 먹지 마라던 대하

<본초강목>에서 대하를 먹으면 신장을 좋게 하고 혈액 순환을 촉진시켜 양기를 왕성하게 돋워 주는 1등급 정력제로 꼽아 “총각은 대하를 먹지 마라”는 말 까지 생겨났다고 한다.

바야흐로 대하의 계절이다. 대하는 1년 만에 어김없이 돌아왔다. 지금 서해안은 대하잡이가 한창이다. 그물 가득 들어찬 대하는 대부분 홍성군 서면 남당항으로 몰려들고 있다.

남당항은 전국 유통량의 60％ 이상을 담당할 만큼 대하의 본고장이다. 또 약 1㎞의 해안도로를 따라 수평선횟집(041-634-6207) 등 140여 개의 크고 작은 횟집이 들어서 싱싱한 대하 요리를 경험할 수 있다.

원래 남당리에서는 대하를 통째로 기름에 튀겨 먹었는데 지금은 주로 소금구이를 내놓는다. 후라이판이나 냄비에 쿠킹 호일을 깔고 그 위에 굵은 소금을 얹는다. 이를 불에 달군 다음 대하를 올리고 뚜껑을 덮어 5~6분 기다리면 빨갛게 익은 대하구이가 완성된다.

대하는 자연산과 양식이 있는데 시세는 비슷한 편이다. 올해 양식 대하의 작황이 좋지 않기 때문이다. 맛은 자연산이나 양식이나 별 차이가 없다. 다만 살아있는가. 아니면 죽었는가가 다를 뿐이다. 새우도 전어처럼 성질이 급해 물밖으로 나오면 바로 죽어 버린다. 자연산과 양식을 구별하는 방법이기도 하다.

대하탕도 별미다. 만드는 방법은 꽃게탕과 비슷한데 꽃게 대신 대하를 넣는다. 대하의 담백하면서도 알싸한 맛은 꽃게탕과는 다른 경험을 제공한다. 대하는 11월 중순까지 잡힌다. 1㎏에 2만 5000원~3만원 선이면 먹을 수 있다.

대하를 싸게 먹으려면 오는 18~30일 열리는 남당 대하축제 기간 남당리를 찾으면 된다. 아직은 가격이 결정되지 않았다. 아직 상인들의 의견 수렴이 이뤄지지 않아서다.

김영태(66) 대하축제 추진위원장은 “지난주까지 2만 3000원~2만 5000원이면 1㎏을 살 수 있었는데 이번 주말이면 결정된다. 지난주에 비해 좀 더 가격이 내려갈 것으로 생각된다”라고 말했다. 홍성군 문화관광과(041-630-1225).

[아중리유지]

ㅎㅎㅎ침넘어 가네요~^^

[돌도사]

꿀꺽~~~

[큰북]

전어구이, 전어덥밥도~~(꼴깍!)... 참 맛난 음식입니다.~~

[코브라]

나도 먹고잡다!!!

[다음사람]

맛나것네유~~~````*^^*

[용범]

마눌님 집나간 사람들 올 가을 전어 먹다보면 혹 마눌님이 돌아 올려나.....?