마지막 여행

[조선의 국모]

<마지막 여행>

택시기사들은 홍미진진하거나 신기한 일을 많이 겪습니다

"잠들지 않는 도시" 곳곳을 누비며 승객을 이 곳 저 곳으로 분주하게택시들은 실어 나르지요.

어느 날 한 택시기사가 콜을 받았습니다

그리고 그날 그에게 일어난 일은 평생 잊지 못할 기억으로 남았습니다

여느 때와 같이 콜을 받고 해당 주소로 가서 경적읗 울렸지만

아무도 나오지 않았고 또 한번 경적을 울렸지만 여전히 아무런 기척이 없었습니다

이손님이 그날 교대 전 마지막 콜이었기에 그는 마음이 급해져 얼른 포기하고 차를 돌릴까 하다가 일단 문으로가서 불러 보기로 했습니다

초인종을 누르자 노쇠한 노인의 목소리가 들려왔습니다

"잠시만 기다려주세요'

시간이 꽤 지나 문이 열렸고 90살이상 돼 보이시는 작고 연로하신 할머니 한분이 문가에 서계셨습니다

손에는 작은 여행가방을 들고 계셨고 문이 조금 열려 집안이보였는데 깜짝 놀랐습니다

집안에는 사람 산 혼적이 싹 지위진 듯 모든 가구는 천으로 덮여있었고 행한 벽에는 아무것도 걸려있지 않았습니다

단지 사진과 기념품이 넘쳐나는 상자 하나만 구석에 놓여있었습니다

"기사 양반 내 여행가방과 저 박스좀 옮겨줄수있나요? 부탁해요"

할머니의 요청대로 가방을 트렁크에 싣고 할머니에게 돌아가 천천히 차까지 부축해드렸더니 도와줘서 고맙다고 말씀하셨습니다

"아니예요. 모든 승객을 가족처럼 대해야죠"

"기사양반 굉장히 친절하시네요"

할머니는 택시에 탄 뒤 목적지 주소를 알려주며 시내를 가로질러 가지말고 멀리 돌아가 달라고 하셨습니다

"음. 그건 목적지까지 가는 지름길이 아닌데요.

시내를 통과하지 않으면 많이 돌아가야 될텐데요'

할머니는 저만 괜찮다면 급할게 없으니 돌아가도 된다고 말씀하시면서 한마디 덧붙이셨습니다

"사실 지금 요양원에 들어가는 길이랍니다.

사람들이 마지막 죽을 때 가는 곳 말이죠.

할머니는 담담하고 부드러운 어조로 말을 이어가셨습니다

"의사가 말하길 나에게 남은 시간이 그리 많지 않다고 하네요"

그 말을 듣는 순간 재빨리 미터기를 껐습니다

"어디 가보고 싶은데 있으세요?"

저는 그후 두시간 동안 할머니와 함께 시내 곳곳을 돌아다녔습니다

그분은 젊은 시절 일했던 직장을 비롯해 고인된 남편과 함께 살았던 예전 집등 그동안 인연이 있는 시내의 여러 곳을 다녔습니다

그동안 할머니는 호기심 가득한 어린아이처럼 들떠 보이기도 했고 물끄러미 바라보시며 눈물을 보이기도 하셨습니다

"이제 피곤하네요. 그만 요양원으로 가주세요"

도착한 요양원은 생각보다 작았고 차를 세우니 두명의 간호사가 나와서 할머니를 휠체어에 태웠고 나는 트렁크 속에 두었던 여행가방과 짐을 꺼내 들었습니다

"젊은이 요금이 얼마죠?"

할머니는 가방을 열며 제게 물었습니다

"오늘은 무료입니다"

"그래도 이사람아. 밥은 먹고 살아야지"

"손님은 또 있을테니까 괜찮아요. 걱정 마세요"

한순간의 망설임도 없이 나는 할머니를 꼬옥 안아드렸고 그분역시

저를 꽉 안았습니다

순간 엄마냄새가 났습니다

"이 늙은이의 마지막 여행을 행복하게 만들어줘서 정말 고마워요"

저는 두눈에 눈물이 가득 고인 체 할머니의 전송을 받으며 요양원을 나왔습니다

교대시간을 훌쩍 넘겼지만 정처 없이 차를 몰고 돌고 돌아다니면서 누구하고도 만나거나 말을 붙이고 싶지 않았습니다

오늘 이 손님을 태우지 않았더라면.

그날 밤 일은 인생을 살면서 제가 해온 것 중에 가장 뜻깊은 일중 하나였습니다

정신없이 바쁜 삶속에 우리는 종종 크고 화려한 순간에만 집중 합니다

"더 크게 더 빨리 더 화려하게'

하지만 정작 인생에 의미 있는 순간은 조용하고 사소한일에서 시작됩니다.

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