북극 소용돌이, 겨울철 한파와 극심한 날씨의 주범!

[로버트 박]

​북극 소용돌이,

 겨울철 한파와 극심한 날씨의 주범!

북극 소용돌이, 

겨울철 한파와 극심한 날씨의 주범!

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2025년 초, 북반구의 겨울 날씨는 예상보다 훨씬 더 극심하다. 

모두가 기후 변화를 탓하기에 바쁘지만, 전문가들에 따르면 

더 구체적인 원인이 있다고 한다.

북극의 차가운 공기 덩어리를 둘러싸고 있는 강한 바람의 띠인

북극 소용돌이, 이 소용돌이가 불안정해지면 우리의 겨울이 

극도로 추워질 수 있다.그렇다면, 이 북극 소용돌이가 어떻게 

형성되고, 이것이 우리에게 어떤 방식으로 

혹독한 겨울 날씨를 가져오는지 알아보자.

2025년 1월

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2025년 1월 상반기는 북미의 일부 

지역에 혹독한 겨울 날씨를 가져왔다.

때 이른 눈보라

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우선 이달 초에 발생한 눈폭풍으로 인해 

미국의 7개 주에서 비상사태를 선포했다

혼란

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항공편이 취소되고, 가게들이 문을 닫았으며, 

뉴욕의 한 지역에서는 24시간 만에 거의 

2미터의 폭설이 쏟아지기도 했다.

평균 기온보다 낮은 기온

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1월 중순까지 북극의 또 다른 공기로 인해 기온이 

일반적으로 이 시기에 예상되는 것보다 낮게 유지되었다.

그 이유는?

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전문가들에 따르면 이러한 극한의 추운 날씨는

 북극 소용돌이로 알려진 이 현상이 

약해졌기 때문이라고 한다.

북극소용돌이란?

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북극소용돌이는 이름만큼이나 강력한 자연 현상으로, 

매년 겨울 북극 상공 16~48km 상공에 형성되는 

강한 편서풍의 고리이다.

북극소용돌이란?

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이 현상은 북극 상공에 형성된 거대한 

차가운 공기의 회오리를 뜻하며,

 정상적으로는 북극에 머물지만 특정 조건에서 

남하해 중위도 지역까지 영향을 미친다.

안정적일 때

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소용돌이가 안정적일 때, 즉 바람이 강하게 유지될 때는

 극지 제트기류가 북쪽으로 이동하며 가장 차가운 

공기를 북극에 가두는 역할을 한다. 

불안정해질 때

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그러나 소용돌이가 불안정해지면 

이 차가운 공기가 남쪽으로 확산될 수 있다.

북미에 미치는 영향

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이로 인해 미국이 위치한 중위도

 지역에서는 한파가 발생할 가능성이 생긴다.

극심한 날씨

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북극 소용돌이가 항상 미국의 날씨에 

영향을 미치는 것은 아니지만, 영향을 줄 경우

 그 강도는 매우 극심한 경향이 있다.

전문가 의견

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기상학자 브렛 앤더슨은 2025년 1월 발생한 한파를

 "사실상 북극 소용돌이의 일부가 분리되어 

내려온 현상"이라고 설명했다.

기후변화의 영향

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기후 변화가 북극 소용돌이에 미칠 영향에 

대해서는 아직 확실한 결론이 나오지 않았다. 

여러 요인을 고려해야 하기 때문이다.

녹는 해빙

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일부는 해빙의 감소가 소용돌이를 

약화시킬 수 있다고 제안한다. 

따듯해지는 대기권

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반면, 대기 상층의 온난화가 북극 

소용돌이를 강화할 수 있다는 연구도 있다.

해수면 온도

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또한, 지역적인 해수면 온도의 변화 역시 

중요한 역할을 할 수 있다고 전문가들은 보고 있다.

찾을 수 없는 합의점

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대기 과학자인 에이미 버틀러는

"미래 북반구의 북극 소용돌이가어떻게 변할지

여러 가능성 간의 합의점이 없다"고 언급했다

기후 변화와 겨울 날씨

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더 나아가, 기후 변화가 극심한 겨울 날씨에 미칠 영향을

 과학자들이 확실히 이해하지 못하고 있는 상황이다.

강설량 감소

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다만, 우리가 알고 있는 사실 중 하나는

 1930년대 기록이 시작된 이후

 미국의 많은 지역에서 전체적인 

강설량이 감소했다는 점이다

비처럼 내리는 눈

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이 강설량 감소의 주요 원인 중 하나는

 더 따뜻해진 대기 온도로, 이로 인해 

겨울철 강수가 눈 대신 비로 내리는 경우가 늘어났다.

통계 수치

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실제로, 1949년부터 2024년까지 연속된 미국

 본토 48개 주의 기상 관측소 중 80% 이상이 

강수가 눈보다 비로 더 많이 기록된 

비율이 증가한 것을 관측했다.

최근 경향

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결론적으로, 북미 지역에서 한파는 지난 한 세기 동안 

빈도와 강도가 모두 줄어드는 경향을 보이고 있다

경고

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그러나 한파가 발생할 경우, 예전보다

 더 위험해지는 경향이 있다. 

이는 대다수의 지역 사회가 한파에 

대비하지 못하는 경우가 많아졌기 때문이다. 

더 강해지는 겨울 폭풍

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또한, 따뜻해진 대기로 인해 겨울 폭풍이 

과거보다 더 강렬해지는 사례도 있다

공기 중 수분

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따뜻한 대기는 공기 중에 더 많은 수분을 포함하며, 

이는 더 많은 눈이 내릴 가능성을 의미한다. 

눈이 내리기 딱 좋은 조건

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실제로 눈이 내리기 위해서는 두 가지

 기본 조건이 충족되어야 한다. 

공기 온도가 영하이어야 하고, 

대기에 수분이 존재해야 한다. 

관찰되는 추세

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그러나 현재 많은 지역에서 관찰되는 추세는 

겨울철 강수가 눈보다는 비 또는 혼합 강수

(눈, 비, 진눈깨비 등 다양한 형태의 강수)로 

나타나는 경우가 증가하고 있다는 점이다.

전문가 분석

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지구 온난화가 계속되면서 더 강력한 겨울 

폭풍을 일으킬 에너지와 수분이 늘어날 전망이다.

장기적 추세

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전 세계적으로 장기적인 눈에 관한 추세는 명확하다. 

기후 변화로 인해 한파는 점점 덜 빈번하고 

덜 극심해질 것이다.

지역별 상당한 차이

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그럼에도 불구하고 지역별로 상당한

 차이가 존재할 가능성이 높으며, 

겨울 폭풍은 지구가 점점 더워지더라도 

여전히 큰 도전 과제로 남을 것이다.

출처: (BBC)