거울자아(looking-glass self) 이론

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거울자아(looking-glass self) 이론

삶을 통해 내게 가장 중요한 사람이 생각하는 모습대로 형성해 나간다는 사회학 이론을 ‘거울자아(looking-glass self) 이론’이라고 한다. 거울 속 자신을 보는 것처럼 다른 사람들이 바라보는 나의 모습, 혹은 사람들이 나에게 기대한다고 생각되는 그 모습을 자기 모습의 일부분으로 받아들여 자화상을 형성해 가는 이론을 말한다.

거울자아(looking-glass self) 이론은 세 가지 핵심 요소가 있다. 첫 번째로 타인의 눈에 자신의 모습을 상상하는 것이다. 두 번째는 나의 행동이나 말투를 타인이 어떻게 보는가.
세 번째는 타인의 평가에 의해서 상처를 받거나 나 자신이 한심하게 보이는 감정을 느끼는 것을 말한다. 이 세 가지 요소의 느낌을 해석하는 과정을 통해 자신의 모습을 인식하게 되는 것을 말한다.

다른 사람들이 나를 좋은 사람으로 평가를 해주면 긍정적인 자화상을 가지게 되지만,  반대로 누군가가 나를 부정적인 사람으로 평가한다면 내 스스로도 부정적인 나로 인식하는 것인데 타인의 평가와 의견에 의하여 나의 자아가 형성되는 ‘사회적 자아’라고도 부른다.

미국의 사회학자 칼스 쿨리(Charles H. Cooley)가 제시한 개념으로 자아는 처음부터 사회적으로 형성된다고 말했다. 찰스 쿨리는  개인적으로 형성된 자아가 삶속의 생활습관이나 주위 환경에 의하여 변화되는 것이 아니라 태어나면서부터 주변 사람들과 관계를 맺으며 성장하는 과정 중에서 자아가 형성된다고 보았다.