전자전기 EC-130H 컴퍼스 콜 퇴역

[위종민]

EC-130H 컴퍼스콜 전자전기가 9월 18일 퇴역했네요. 

미 공군, EC-130H 전자공격기와 작별

이 항공기는 EA-37B로 대체되며, 새 기체도 컴퍼스 콜이라는 명칭을 이어받는다.

마이클 매로
2026년 9월 21일 오후 12시 20분

미 공군 제755항공정비대대 소속 승무원장이 2026년 7월 24일 애리조나주 데이비스-몬선 공군기지에서 제55전자전투단 소속 EC-130H 컴퍼스 콜 항공기를 유도하고 있다. 이 항공기의 복귀는 EC-130H 컴퍼스 콜에서 EA-37B 컴퍼스 콜로의 전환 과정에서 또 하나의 단계가 됐다. 미 공군 사진, 사만다 멜레시오 일병

워싱턴 — 미 공군은 EC-130H 컴퍼스 콜을 공식 퇴역시켜 이 전자공격기의 40년이 넘는 운용 역사를 마무리했다.

미 공군 보도자료에 따르면 관계자들은 9월 18일 애리조나주 데이비스-몬선 공군기지에서 열린 행사에서 이 항공기와 작별했으며, 터보프롭 기체는 마지막 작전 택싱을 실시했다. 애리조나의 이 기지는 컴퍼스 콜을 운용했던 제55전자전투단의 주둔지이자, 해당 항공기가 오늘 최종적으로 보관될 예정인 ‘본야드’가 위치한 곳이기도 하다.

“이것은 단순히 제가 우리 비행대에서 보낸 시간의 끝을 의미하는 것이 아니라 제 인생의 한 장 전체가 끝나는 것입니다.” 제755항공정비대대의 전담 승무원장 저스틴 프랑코 하사는 보도자료에서 이 항공기의 마지막 택싱에 대해 이렇게 말했다.

EC-130H는 록히드마틴의 C-130 터보프롭 수송기를 기반으로 BAE 시스템스와 L3해리스가 전자공격 장비를 탑재하도록 개조한 기체로, 적 통신을 방해하고 레이더를 재밍하기 위해 1983년 실전배치됐다. 미 국방부는 이 항공기가 올해 초 에픽 퓨리 작전에서 이란을 상대로 실시된 초기 전투작전에도 투입됐다고 공개했다.

미 공군은 EC-130H를 EA-37B로 대체하고 있으며, 이 신형 전자공격기 역시 컴퍼스 콜이라는 명칭을 사용하게 된다. 새 전자공격기는 걸프스트림 G550 비즈니스 제트기를 기반으로 하며, 마찬가지로 BAE의 기술을 L3해리스가 통합한다.

“우리는 EC-130을 퇴역시키는 것이지 컴퍼스 콜을 퇴역시키는 것이 아닙니다.” 네브래스카주 오펏 공군기지 제55비행단장 에런 그레이 대령은 미 공군 보도자료에서 말했다. “임무는 EA-37B와 함께 계속됩니다.”

미 공군에 따르면 현대화된 컴퍼스 콜은 이전 기종보다 두 배 높은 고도와 두 배 빠른 속도로 비행하며, 적을 상대로 더 강력한 체계를 운용하게 된다. 첫 번째 기체는 2024년 8월 인도됐다.

EA-37B의 전체 전력 규모를 둘러싸고 이전까지 불확실성이 있었지만, 미 공군 관계자들은 지난 4월 향후 컴퍼스 콜 전력을 22대로 확대할 것이라고 밝혔다. 이탈리아는 지난해 이 항공기의 첫 번째 수출 고객으로 참여하기로 했다.

첨단 전자전은 현대전의 핵심 요소이며, 전자기 스펙트럼에서 전쟁을 수행하기 위한 공격 및 방어 기술은 중국과 같은 동급 경쟁국과의 분쟁에서 결정적인 역할을 하게 될 것이다. 미 공군과 함께 미 해군 역시 항공모함에서 운용되는 EA-18G 그라울러라는 전용 공중 전자공격 플랫폼을 운용하고 있다.

Air Force bids adieu to EC-130H electronic attack plane - Breaking Defense

Air Force bids adieu to EC-130H electronic attack plane - Breaking Defense

Air Force bids adieu to EC-130H electronic attack plane

The aircraft will be replaced with the EA-37B, which will carry forward the Compass Call moniker.

By Michael Marrow on September 21, 2026 12:20 pm

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A U.S. Air Force crew chief assigned to the 755th Aircraft Maintenance Squadron marshals an EC-130H Compass Call aircraft assigned to the 55th Electronic Combat Group at Davis-Monthan Air Force Base, Arizona, July 24, 2026. The aircraft's return marks another step in the transition from the EC-130H Compass Call to the EA-37B Compass Call.(U.S. Air Force photo by Airman 1st Class Samantha Melecio)

WASHINGTON — The Air Force has formally retired the EC-130H Compass Call, capping over 40 years of operations for the electronic attack aircraft. 

Officials said farewell to the aircraft during a ceremony on Sept. 18 at Davis-Monthan Air Force Base in Arizona, where the turboprop executed its final operational taxi, according to an Air Force press release. The Arizona base is home to the 55th Electronic Combat Group that operated the Compass Call, as well as the “Boneyard” where the aircraft is scheduled to be laid to rest today. 

“This closes the door not just on my time in our squadron, but on an entire chapter of my life,” Staff Sgt. Justin Franko, dedicated crew chief at the 755th Aircraft Maintenance Squadron, said of the aircraft’s concluding taxi in the release. 

The EC-130H — a version of Lockheed Martin’s C-130 turboprop modified with electronic attack equipment by BAE Systems and L3Harris — entered service in 1983 to disrupt enemy communications and jam radars. The Pentagon has disclosed that the aircraft even featured in initial stages of combat operations against Iran earlier this year in Operation Epic Fury. 

The Air Force is replacing the EC-130H with the EA-37B, which will also be dubbed the Compass Call. The new electronic attack aircraft is based on a Gulfstream G550 business jet, and will similarly wield tech from BAE integrated by L3Harris. 

“We are retiring the EC-130; we are not retiring Compass Call,” Col. Aaron Gray, commander of the 55th Wing at Offutt Air Force Base in Nebraska, said in the Air Force’s release. “The mission continues with the EA-37B.” 

The modern Compass Call will fly at twice the altitude and double the speed of its predecessor and operate more powerful systems against adversaries, according to the Air Force. The first aircraft was delivered in August 2024. 

After previous uncertainty over the EA-37B’s fleet size, Air Force officials revealed in April that they would be boosting the forthcoming Compass Call’s fleet to 22 aircraft. Italy last year signed up to be the first export customer for the jet. 

Advanced electronic warfare is a key aspect of modern warfare, and both offensive and defensive tech to wage war in the electromagnetic spectrum will be crucial in a conflict against a peer adversary like China. Alongside the Air Force, the Navy also operates a dedicated airborne electronic attack platform in the carrier-launched EA-18G Growler.

[백선호]

EC-130H는 Epic Fury가 마지막 작전이고 EA-37B는 투입이 되었다면 첫 작전이네요.