​산불이 휩쓴 후 야생동물은 어떻게 생존할까?

[로버트 박]

​산불이 휩쓴 후 

야생동물은 어떻게 생존할까?

산불이 휩쓴 후 야생동물은 어떻게 생존할까?

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산불은 인간과 동물 모두에게 막대한 피해를 줄 수 있는 

잠재력을 가지고 있다. 즉각적인 위험은 인간에게 

더 크지만, 동물이 피해를 볼 가능성이 더 높다.

현재 산불 이후 환경에서도 생존할 수 있도록 잘 

적응된 종들이 존재한다. 그러나 산불 패턴이 기후에

 따라 변화하기 시작하면서 변화가 시작될 수 있다.

사진을 통해 더 자세히 알아보도록 하자.

2025년 1월, 캘리포니아

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2025년 1월 캘리포니아 산불 당시

뉴스에는 파괴의 이미지가 넘쳐났다.

우려되는 이미지

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불에 탄 건물과 황폐화된 

지역 사회의 이미지와 함께

 파괴 속에서 살아남기 위해 

길을 잃은 동물들의 사진도 있었다.

야생동물에게 가장 큰 위험

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인간과 달리 산불 발생 시 야생동물에게 

가장 위험한 시기는 그 후다.

직접적인 피해는 거의 없다

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산불 자체에서는 동물이 죽는 경우가 의외로 적지만, 

화재 발생 후 며칠과 몇 주가 매우 어려울 수 있다.

현상 유지

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산불 이후 환경에서 살아남기 위해 

잘 적응한 종들도 여전히 존재한다. 

그러나 산불의 규모와 심각성이 계속 커짐에 따라

 이러한 종들은 점점 더 희귀해질 수 있다.

일반 규칙

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동물과 산불의 관계를 조사할 때 

가장 먼저 주목해야 할 점은 

야생동물의 경우 불이 본질적으로

 나쁘지 않다는 것이다.

통계

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실제로 1984년부터 2020년까지 수행된 

연구를 조사한 메타 분석에 따르면, 

해당 연구의 65%는 산불의 직접적인 

결과로 동물 사망을 보고하지 않았다

적응

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즉각적인 여파로 인해 특정 종들에게는 식량과 주거지가 

부족할 수 있기 때문에 상황이 복잡해질 수 있다.

검은등딱따구리

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그러나 산불 이후의 환경에서 

번성하도록 적응한 종들도 있다. 

가장 잘 알려진 예는 검은등딱따구리다.

거대한 뷔페

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불이 지나간 후, 검은등딱따구리는 

죽은 나무와 죽어가는 나무에서 

발견되는엄청난 수의 곤충을 잡아먹는다.

알 낳기

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만족스럽게 먹으면 딱따구리는 손상된 

나무의 빈 공간을 발굴한 다음 알을 낳는다

포식자로부터 보호

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알이 부화한 후 딱따구리는 아직 푸르른 숲 바로 옆에 있는

불에 탄 땅을 이용해 포식자로부터 어린 개체를 숨긴다.

산불다양성의 예

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불이 났을 때 딱따구리가 행동하는 방식은

 "산불다양성"이 실제로 작용하는 예다.

산불다양성이란?

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산불다양성은 불의 패턴과 야생동물 사이의 

복잡한 상호작용을 의미한다. 산불다양성은 

다양한 종들이 생활하고 생애 주기의 다양한 

단계를 거치는 다양한 서식지를 제공한다.

땅거북

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산불 이후 번성하는 종의 또 다른 예는 땅거북이다. 

지구상에서 가장 오래된 종 중 하나인 땅거북은 

땅을 파는 훌륭한 종이다.

땅거북

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산불이 발생하면 이 거북이들은 불길을

 피하기 위해 긴 굴을 파낸다. 

이 굴은 결국 350여 종의 다른 종들이 

은신처나 먹이로 사용하게 된다.

패턴 변화

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그러나 산불이 점점 더 빈번해지고 치열해짐에 따라 가장 

잘 적응한 종들조차도 생존하기가 더 어려워질 수 있다.

직접적인 사망

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화재가 발생하고 있을 때 동물이 

사망하는 경우는 상대적으로 적음에도

불구하고 증가하고 있는 것으로 보인다.

죽거나 대체

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화염이 동물의 서식지를 황폐화시킬 때, 

동물을 직접 다치게 하고 죽이거나 

더 빠르게 이동할 수 있는 종들로 대체할 수 있다.

현장 지원

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국제동물복지기금(IFAW)은

 야생동물을 보호하기 위해 

캘리포니아에서 현장 재활 프로젝트를 

지원하는 미국 비영리 단체다.

주요 문제

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큰 화재의 여파로 인한 야생동물의 주요 문제는

 음식, 물, 그리고 쉼터에 대한 접근이 제한되는 것이다.

이동

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이러한 필수 자원을 찾는 데 어려움이 있을 뿐만 아니라, 

동물들은 종종 자연 서식지에서 도시 지역으로 

밀려나 생존이 더욱 어려워진다.

통계

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한 연구에 따르면, 2020년과 2021년에 발생한

 캘리포니아 대형 화재는 500종 이상의 

척추동물 서식지에 영향을 미쳤다.

롱토드 살라만다

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연구에 따르면 가장 큰 영향을 받은 종은 롱토드 살라만다로, 

높은 강도의 화재로 인해 서식지의 14%를 잃었다.

무척추동물에 미치는 영향

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연구에 따르면 고지대 숲의 무척추동물은 

중간 정도의 화재보다 심각한 화재에서 

살아남기가 훨씬 더 어렵다고 한다.

앞으로 배워야 할 것

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산불 패턴이 계속 변화함에 따라 화재와 

야생동물 간의 복잡한 상호작용에 대해

아직 배워야 할 것이 많다.

산불 악화의 요인일 수 있는 

생물다양성 감소

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그러나 전문가들은 생물다양성 손실 자체가 

산불을 악화시키는 요인일 수 있다고 믿고 있다

긍정적 행동

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따라서 다양한 서식지에서 건강하고 다양한 

생태계를 유지하는 데 도움이 되는 조치를 

시행하는 데 집중하는 것이 합리적일 것이다.

야생화

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예를 들어, 일부 전문가들은 초식동물을 도입하여 

특정 지역을 야생화하면 산불 위험을 관리하는 데

 도움이 될 수 있다고 제안했다.

표적 방목

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오리건주에서는 이미 표적 방목을 위한 실험이 진행 중이다.

 지금까지는 어느 정도 성공을 거둔 것으로 보인다.

출처: 

(BBC)  

(Oregon State University)