[고사성어] 獨善其身(독선기신)

[于天]

[고사성어]獨善其身(독선기신)

[字解]

獨 : 홀로 독
善 : 착할 선
其 : 그 기
身 : 몸 신

[意義]
다른 사람은 어떻든 자신이 힘든 것만 생각하여 오로지 자신 한 몸의 안일(安逸)만을 위해 사는 사람을 비유적으로 이르는 말이다.

[出典]

맹자(孟子) 진심장구상(盡心章句上) '맹자위송구천장(孟子謂宋句踐章)'에 나온다.

[解義]

맹자가 세객(說客) 송구천(宋句踐)에게, 유세할 때는 남이 알아주거나 알아주지 않거나 항상 의연해야 한다고 말하자 송구천이 어떻게 해야 의연할 수 있는지 물었다. 다음은 그에 대한 맹자의 대답이다.

"덕을 존중하고 의(義)를 즐기면 자연히 의연해질 수 있소. 그런 까닭에 선비는 곤궁해져도 의를 잃지 않고, 잘 되어도 도(道)를 벗어나지 않는 것이오. 곤궁해도 의를 잃지 않는 까닭에 선비는 자기 자신을 유지할 수 있고, 잘 되어도 도를 벗어나지 않는 까닭에 백성들이 실망하지 않는 것이오. 옛 사람들은 뜻을 얻으면 백성들에게 은택을 더하였고, 뜻을 얻지 못하면 자신의 몸을 닦아 세상에 드러냈소. 곤궁해지면 홀로 자신의 몸을 선하게 하고, 잘 되면 겸하여 천하를 선하게 하였소[窮則獨善其身 達則兼善天下]."

독선기신은 위의 '궁즉독선기신'에서 따온 것이다. 원래는, 곤궁할 때에는 홀로 선을 행하면서 자신을 수양한다는 긍정적인 의미였으나, 뒤에 자신 한 몸의 편안함만을 꾀한다는 부정적 의미로 바뀌었다. 자신의 것만 중히 여기고 남의 것은 대수롭지 않게 여긴다는 뜻의 속담 '내 돈 서 푼은 알아도 남의 돈 칠 푼은 모른다', '남의 염병이 내 고뿔(감기)만 못하다'도 이와 비슷한 말이다.

출처:NAVER백과사전.

[나경주]

다른 사람은 어떻든 자신이 힘든 것만 생각하여 오로지 자신 한 몸의 안일(安逸)만을 위해 사는 사람을 비유적으로 이르는 말이다.