경주 남산 칠불암&고위봉(2024. 9. 18)

[靑岩]

■경주 남산 고위봉 (高位峰/494m)

경주 남산은 신라천년의 역사를 지닌 채 찬란했던 신라 불교문화 유적이 곳곳에 산재해 있는 경주평야를 둘러싼 산들 중에 가장 크고 높은 산이다.
국립공원으로 지정(1968년 12월 31일)되어 여러 갈래의 탐방로가 나 있고 최고봉인 494m의 고위봉(高位峰)과 468m의 금오봉(金鰲峰)등 많은 산에서 흘러내린 40여 계곡이 함께 하는 산으로써 ‘불국정토(佛國靜土)’라 할 만큼 불교유적이 많은 이곳에 절터 112곳과 탑 61기, 불상 80채가 현재까지 존재한다고 알려진 옛 신라인들의 불교유산이 늘려 있는 곳이다.
남산의 크기는 남북으로 8㎞, 동서로 4㎞ 산 전체의 형태가 고구마처럼 길쭉하게 생겼으며 화강암으로 이뤄진 암릉과 바위들이 소나무와 조화를 이뤄 신라 도읍지 서라벌을 더욱 빛낸 아름다운 명산(名山)이다.

■ 칠불암 (七佛庵)  경상북도 경주시 남산(南山) 봉화골에 있는 삼국시대 신라시대에 창건된 암자.

창건연대 및 중창의 기록은 전하지 않고 있으나 현존하는 유물들로 보아 신라시대에 창건되었던 것으로 추정되며, 현재 남산 내에서는 가장 규모가 큰 불상을 갖춘 곳이다.

칠불암이라 부르게 된 것도 마당에 있는 바위에 아미타삼존불(阿彌陀三尊佛)을 비롯하여 사방불(四方佛)이 조각되어 있기 때문으로서, 1930년대에 지금의 암자가 세워졌다. 이 칠불은 조각수법이 빼어날 뿐 아니라 우리나라 사방불의 연구에 귀중한 유물이 된다. 또, 이 절의 위쪽 신선바위[神仙巖]에는 반가상(半跏像)을 한 보살상이 있는데 매우 빼어난 작품이다.

현존하는 당우(堂宇)로는 인법당(因法堂)을 비롯하여 산신각(山神閣), 요사채 등이 있는데, 산신각에는 특이한 모자를 쓴 산신탱화가 있었으나 분실되었다. 또한, 이 암자에는 칠불 외에도 폐탑의 탑재를 모아 올린 3층 석탑 1기와 옥개석으로 보이는 6개의 석재, 여덟 겹의 연꽃이 새겨진 배례석(拜禮石)이 있다.

이 밖에도 많은 석재유물과 기와조각들이 있는데, 이들은 거의 통일신라시대의 유물로 추정된다. 또한, 이 암자는 신라의 고승 원효(元曉)가 머물면서 대안(大安)의 가르침을 받았던 도량으로 전하고 있다. 마애불상군은 2009년 국보로 지정되었다.

▶산행코스 : 염불사 - 앞골 - 칠불암 - 백운재 - 고위봉(왕복)

▶산행거리 : 8.33km

▶산행시간 : 3시간 17분