[온라인상담: 어른들의 싸움을 지켜본 아이가 공포와 트라우마를 얻은 것 같아요] 한국아동청소년심리상담센터

[안현우 연구원]

어른들의 싸움을 직접 본 아이가 트라우마를 겪는 것 같아서 걱정입니다

Q. 안녕하세요, 초등학교 1학년 딸아이를 두고 있는 엄마입니다. 매사에 신나고 즐겁게 잘 자라고 있는 아이입니다.

최근에 친정 식구들 여행에서 큰 트러블이 있었습니다. 그 중심엔 엄마인 제가 있었고, 이성을 잃고 울면서 큰 소리로 욕설을 하고 밀치는 몸싸움까지 상황이 많이 심각했습니다. 말리는 상황에서 아이 아빠와 저와의 마찰도 있었습니다. 이런 상황들을 아이가 자다가 깨서 목격하고 무섭다고 소리치며 울고 소변 실수까지 했고, 우는 아이를 안고도 한참 실랑이가 있었습니다. 결국 아이 아빠와 저, 아이 이렇게 셋만 먼저 돌아오게 되었고, 돌아오는 길에 아이가 "엄마, 왜 우리만 먼저 가야 해?" 하길래 저는 "먼저 가는 집도 있고 늦게 가는 집도 있는 거야"라고 했고, 아이 아빠는 "다 봤자? 싸움이 났어. 그래서 먼저 가는 거야" 하는 상황에서 저와의 말다툼이 또 있었습니다.

아이가 처음 겪었을 공포에 트라우마가 걱정이 되는데, 그날 일을 언급하면서 사과를 하고 얘기를 하려 하면 아이 표정이 너무 굳어지고 괜히 짜증도 내며 말을 돌리고 눈물을 참기도 합니다.

아이는 항상 즐겁고 신나게 생활하며 잘 놀고 에너지도 좋고 학업도 충실합니다. 평소 시청각 흡수가 아주 빠르며 상황 파악이 빠른 편입니다. 기질 자체는 순하고, 태어날 때부터 잘 먹고 잘 자고 잘 놉니다.

그 일 이후 뜬금없이, "엄마, 우리 학교에 학교 폭력 전담 경찰관이 있는데, 내가 신고할까?" 하고 묻습니다. "엄마, 어른들이 하는 행동들은 아이들이 다 따라하잖아. 왜냐하면 어른들은 나쁜 행동을 안 한다고 믿고 있잖아. 그런데 어른들이 나쁜 행동을 하면 아이들은 그게 나쁜 행동인 줄 모르고 따라할 수 있잖아." "엄마, 할아버지랑 아빠한테 이거는 잘못됐다고 말하지 말자. 나랑 약속해." "엄마, 큰 소리로 말하면 안 된다~" 이러곤 합니다.

이틀 전에, "엄마, 너무 무서웠지? 엄마가 그러면 안 되는데 너무 큰 잘못을 한 거야. 엄마가 너무 미안해." "엄마가 앞으로는 이런 모습 안 보일 거야. 엄마, 칭찬 스티커판 만들어줄래? 매일 하루 보내고 자기 전에 엄마가 오늘 친절했다면 스티커 하나씩 붙여주면서 무서웠던 마음 지워보는 건 어때?" 라고 하니까, 너무 좋아하며 손수 스티커판을 만들어주었고, 스티커를 붙일 때 "아빠도 줘야지!" 하며 꼭 두 장을 붙입니다.

아이 아빠와 저는 죄책감에 부풀어 안고 울기도 하고, 이제껏 잘 자라줬던 것이 놀라서 소변으로 다 새어나온 것만 같아 마음이 너무 아픕니다. 주말엔 가족 심리 테라피를 신청해 놓은 상태이고, 상담 센터를 가볼까 싶기도 한데, 너무 크게 자꾸 언급하는 것이 역효과일 것 같고 어찌할 바를 몰라 진심으로 조언 부탁드립니다.

A. 안녕하세요. 무슨 일로 그렇게 크게 싸웠는지 모르겠습니다만, 잠을 자고 있던 초등학교 1학년 아이에게는 너무나 놀라고 무서운 일이었겠어요. 글을 보면 엄마와 아빠의 양육 태도에 정성이 들어간 것 같은데요.

만약 그 일로 아이에게 트라우마가 생겼다면 자연스럽게 잊혀질 수 있기도 하지만 급성 증상과 만성 증상으로 트라우마 증상이 나타날 수 있습니다. 악몽, 글처럼 퇴행 행동, 같은 현상이 되풀이되어 나타날까 봐 두려워하는 플래시백까지 많은 증상으로 나타날 수 있습니다. 잠을 자면 또 예상하지 못한 일들이 벌어질까 봐 수면 장애도 올 수 있답니다. 엄마 아빠의 노력으로는 해결될 수 없는 트라우마는 반드시 전문가의 도움을 받고 엄마 아빠도 필요에 따라 치료에 동참해야 합니다.

아이가 자고 있을 때 큰 일이 일어난 것도, 그 일로 엄마 아빠가 싸우는 일도, 몸을 밀치는 일 등 아이의 입장에서는 전쟁이 일어난 것 같은 큰 고통을 경험했을 것이라 생각됩니다. 트라우마의 증상으로 인해 안정적인 일상생활의 유지가 어려워지고 학습 장애, 때와 장소를 구별하지 않고 나타나는 불안 증상 등이 나타날 수 있으나 빠른 시일 내에 반드시 전문가의 도움을 받으시길 바랍니다.

아이의 정서를 안정시켜 주는 것이 우선입니다

1. 아이 마음 안의 촉발요인 확인하기

가정과 일상생활에서 할 수 있는 도움은 세 가지입니다. 첫째, 아이의 문제행동을 바로 훈계하기보다 “너 안의 어떤 마음이 그렇게 하게 만들었을까?”라고 물어보는 것입니다. 예를 들어 “화를 내는 네가 문제야”가 아니라 “그 화가 너를 지켜주려고 나온 것 같아. 무엇으로부터 지키고 싶었을까?”라고 말하면 아이는 방어를 낮추고 자기 감정을 더 안전하게 탐색할 수 있습니다.

2. 예측 가능한 일상 구조 만들어주기

둘째, 트라우마 아이에게는 예측 가능한 일상 구조가 필요합니다. 일정한 수면, 식사, 등교, 숙제, 휴식 루틴은 아이의 신경계를 안정시키는 기본 환경이 됩니다. 특히 갑작스러운 지시, 큰 소리, 위협적 말투, 일관되지 않은 규칙은 과각성을 자극할 수 있으므로, 짧고 부드러운 안내와 반복 가능한 규칙이 중요합니다.

3. 신체화 안정 작업하기

셋째, 아이가 감정에 압도될 때 “생각해봐”라고 요구하기보다 먼저 몸을 안정시키는 활동을 해야 합니다. 물 마시기, 발바닥 느끼기, 주변 사물 5개 말하기, 천천히 숨 쉬기, 안전한 장소로 이동하기처럼 현재 감각으로 돌아오는 연습이 도움이 됩니다. 트라우마 치료에서 안정화와 정서조절은 외상기억을 다루기 전 반드시 필요한 단계입니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

[이향숙 소장님 인터뷰 및 칼럼] >> 변덕이 심한 청소년, 아이의 자율욕구를 이해하라

[초3학년~중2학년까지 왕따인 아이가 사회성 극복 치료후기]

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수

KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)

심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)

청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)

재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)

사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사

MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

[참고문헌]

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[3] Hodgdon, H. B., Anderson, F. G., Southwell, E., Hrubec, W., & Schwartz, R. C. (2022). Internal Family Systems (IFS) therapy for posttraumatic stress disorder (PTSD) among survivors of multiple childhood trauma: A pilot effectiveness study. Journal of Aggression, Maltreatment & Trauma, 31(1), 22–43.

[4] Buys, M. E. (2025). Exploring the evidence for Internal Family Systems therapy: A scoping review of current research, gaps, and future directions. Clinical Psychologist, 29(3), 1–20.

[5] Joss, D., Comeau, A., Chevannes, R., Parry, G., Soumerai Rea, H., Barria, J., Bumpus, C., Rector, A., Rajan, A., Rosansky, J., Rice, F. K., Ward, M. C., Tobiasz Veltz, L., Ally, D., Rosenberg, L. G., Sweezy, M., Lovas, D., & Schuman-Olivier, Z. (2026). A randomized controlled trial of an online group-based internal family systems treatment for posttraumatic stress disorder: The Program for Alleviating and Resolving Trauma and Stress (PARTS) study. Psychological Trauma: Theory, Research, Practice, and Policy. Advance online publication.

* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 안현우

* 이미지 참고: Pixabay

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