규장각과 장용영
규장각 설립
정조는 즉위하던 해인 1776년에 역대 선왕의 친필과 서화 등을 관리하기 위해 규장각을 설립하였습니다. 규장각은 겉보기에는 왕실 도서관에 지나지 않았지만, 실제로는 젊고 유능한 인재들이 여러 가지 개혁 정책을 만들었던 곳이었습니다. 이 때 채제공, 이가환, 정약용 등이 중용되었고, 서자 출신이라 관직에 나올 수 없었던 이덕무, 유득공, 박제가 등의 실학자들이 정조에 의해 과감하게 등용되었습니다. ‘대전통편’과 같은 새로운 책도 만들었고, 토지 제도를 개혁하였으며 상공업을 크게 발달시키기도 하였습니다. 규장각을 통해 조선 후기의 학문과 문화를 다시 꽃피웠던 것입니다.
외규장각이란?
외규장각은 규장각의 부속 도서관을 말합니다. 이 곳에 있던 중요한 도서들은 병인양요 때 프랑스군이 강화도를 습격하면서 약탈되거나 불에 타 없어졌습니다. 현재 일부 도서들이 프랑스 국립 도서관에 보관되어 있으며, 국내 학자들과 시민 단체에서 반환 운동을 지속적으로 전개하고 있습니다.
장용영 설치
정조는 당시 중앙군이었던 5군영과는 별개로 국왕호위 부대 성격의 ‘장용영’이라는 군대를 두었습니다. 당파 싸움으로 인해 세손 시절부터 생명의 위협을 받고 자란 정조는 자신을 지키기 위하여 호위 부대가 절실히 필요하였습니다. 정조는 중앙군인 5군영이 각 붕당과 연결되어 유명무실하다고 판단하고 왕권을 강화하기 위해 장용영을 설치하였습니다.
이와 같이 정조는 왕권 강화를 위하여 문과 무를 모두 중요하게 생각하였는데 이 두 가지의 중요성에대하여“문과 무는 수레의 두 바퀴와 같으며 새의 양날개와 같다.”라고 말할 정도였습니다.