[두레아이들] 『세상에서 가장 중요한 개 마조리』 독후활동지

[두레아이들(신태섭)]

인류를 죽음의 공포에서 구한 밴팅과

마조리를 소개하는 국내 첫 책

데보라 커벨 글ㅣ앤절라 푼 그림ㅣ정초하 옮김 ㅣ168*260mm 13,500원ㅣ56쪽ㅣ어린이, 의학/약학, 프레더릭 밴팅, 당뇨병, 인슐린,동물실험, 노벨 생리의학상(1923)ㅣ2023년 2월 15일 발행 ISBN: 979-11-91007-25-1 (77510)ㅣ원제: Fred and Marjorie: A Doctor, a Dog, and the Discovery of Insulin

​인류를 죽음의 공포에서 구해낸 밴팅과 ‘인슐린’

역사적으로 당뇨병 진단은 사형선고나 다름없었다. 당뇨병 진단에 대한 처방은 오로지 ‘굶기’밖에 없어서, 당뇨병은 천천히 고통스럽게 굶어 죽는 것을 의미했다. 기원전 1550년(또는 그 무렵)에 고대 이집트 사람이 처음 이 병의 증상을 기록한 뒤로 인류는 ‘당뇨병은 곧 죽음’이라는 공포에 떨어야 했다. 이 끔찍한 죽음의 공포에서 인류를 구해낸 사람이 프레더릭 그랜트 밴팅(Frederick Grant Banting, 1891~1941)이다.

밴팅은 ‘역사상 가장 위대한 발견’, ‘가장 중요한 의학적 진보 중 하나’로 불리는 ‘인슐린’을 발견한 공로로 역대 최연소 노벨 생리의학상을 받았다. 그리고 그의 실험동물이었던 33번 개 ‘마조리’는 실험실 개들 중 밴팅의 치료제로 가장 오래 살아남아서 의학계에 인슐린이 임상시험으로 나아갈 준비가 되었다는 것을 증명하는 데 결정적인 역할을 했기에 ‘세상에서 가장 중요한 개’라고 불린다. 이 책은 캐나다의 빈털터리 외과 의사였던 밴팅과 그의 조교 찰스 베스트, 그리고 이들의 실험동물들(특히 그중 ‘33번 개’ 마조리)이 인류를 죽음의 공포에서 구해내는 감동적인 이야기를 아름다운 그래픽 노블로 들려준다. 밴팅과 베스트, 그리고 실험동물들의 이야기를 국내에 들려주는 첫 책이라 더욱 뜻깊은 책이다.

동물을 특히 사랑해서 실험동물이 희생될 때마다 고통스러워하던 밴팅은 고민 끝에 소 도축장에서 이자를 구해오면서 앞으로 계속 희생될 운명이었던 수많은 실험용 개들의 목숨을 구한다. 이는 우리에게 시사하는 바가 크다. 인슐린의 발견이라는 아름다운 이야기와 함께 동물 실험에 대한 윤리적 딜레마도 함께 고민해보기를 권하기 때문이다. 인류는 의학 발전을 위해 수많은 동물을 실험에 이용하고 있다. 과연 ‘의학의 발전이 과연 동물의 고통을 정당화할 수 있는가’라는 문제에 대해 독자들은 어떻게 생각할까? 좋은 토론 주제가 될 수 있을 것이다.

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