[기분이 오락가락, 우울증이 아닌건가요?] 우울증, 조울증, 양극성장애, 아동상담, 청소년상담, 한국아동청소년심리상담센터

[김아람]

어떤 날은 당장 죽고싶을 마음이 들 정도로 우울하고 불안한데, 어떤 날은 기분이 너무 상쾌하고 들뜨는 당신. 단지 다른 사람들처럼 우울감을 경험할 뿐, 쾌활한 날도 있으니 나는 아무 문제도 없을 거야! 하는 생각을 하실 수도 있을텐데요, 이러한 양극단이 과도하게 차이를 보이며 지속적으로 반복된다면 스스르에 대한 관찰이 반드시 필요합니다.

우리가 흔히 알고 있는 양극성 장애의 양상이 이러한 모습을 띄곤 합니다. 양극성 장애란 간단히 말해 우울한 기분 상태와 고양된 기분 상태가 교차되어 나타나는 경우를 의미합니다. 양극성 장애가 있는 사람들은 지나치게 행복하고 활력이 넘친다고 느끼는 기간과 매우 슬프고 희망이 없고 나태하게 느끼는 기간을 가질 수 있습니다. 이때 보통 이 기간 사이에는 자신이 문제없는 정상상태인 것처럼 느껴집니다. 고점과 저점을 기분의 두 "극"으로 생각할 수 있으므로 양극성 장애라고 합니다.

조증? 우울증? 조울증?

조울증이라는 단어는 양극성 장애가 있는 사람이 지나치게 흥분하고 자신감을 느끼는 시기를 나타냅니다. 이러한 감정에는 짜증과 충동적이거나 무모한 결정이 포함될 수도 있습니다. 조증에 걸린 사람들의 약 절반은 망상(사실이 아니며 말로 표현할 수 없는 것을 믿는 것)이나 환각 (실재하지 않는 것을 보거나 듣는 것)도 가질 수 있습니다. 우울증이라는 단어는 그 사람이 매우 슬프거나 우울한 때를 나타냅니다. 이러한 증상은 조증이나 경조증 삽화가 전혀 발생하지 않는 주요 우울 장애에 설명된 것과 동일합니다. 더불어 경조증이라는 용어가 있습니다. 경조증은 망상이나 환각이 없고 높은 증상이 일상 생활에 지장을 주지 않는 경미한 조증 증상을 나타냅니다. 양극성 장애가 있는 대부분의 사람들은 조증이나 경조증 증상보다 우울 증상과 함께 더 많은 시간을 보냅니다.

어떤 증상을 보이나요?

조증

과도한 행복, 희망, 흥분

기쁨에서 짜증, 화, 적대감으로 갑작스런 변화

안절부절

말이 빠르고 집중력이 약하다.

에너지 증가 및 수면 필요 감소

비정상적으로 높은 성욕

웅대하고 비현실적인 계획 세우기

판단력이 약한 모습을 보임

우울증

비애

에너지 손실

절망감이나 무가치감

한때 좋아했던 것을 즐기지 않는다.

집중하기 어려움

건망증

천천히 말하기

성욕이 덜하다

주체할 수 없는 울음

양극성 장애에서는 기분이 좋고 우울한 극적인 에피소드가 정해진 패턴을 따르지 않습니다. 누군가는 반대 기분으로 전환하기 전에 같은 기분 상태(우울하거나 조울증)를 여러 번 느낄 수 있습니다. 이러한 에피소드는 몇 주, 몇 달, 때로는 몇 년에 걸쳐 발생할 수 있습니다. 그것이 얼마나 심각해지는지는 사람마다 다르며 또한 시간이 지남에 따라 점점 더 심해질 수 있습니다. 또한 조증 상태에서는 평소보다 훨씬 말이 많아지고 빨라지며, 행동이 부산해지고 자신감이 넘쳐 여러 가지 일을 벌이는 경향이 있습니다. 자신에 대한 과대망상적 사고를 나타내며, 잠도 잘 자지 않고 활동적으로 일하지만 실제로 이루어지는 경우는 거의 없으며, 현실 적응에 심한 부적응적 결과를 보이는 경우가 많습니다.

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양극성 장애는 증상의 정도에 따라 유형이 분류됩니다. 제 1형 양극성 장애의 경우 가장 심한 형태의 양극서 장애로, 기분이 비정상적으로 고양되는 조증 상태를 특징적으로 나타내는 한편, 제 2형 양극성 장애의 경우 발현 양상은 제 1형 양극성 장애와 매우 유사하지만 조증 삽화의 증상이 상대적으로 미약한, 경조증 삽화를 보입니다. 이때 경조증 삽화란 평상시의 기분과는 분명히 다른 의기양양하거나 고양된 기분이 적어도 4일 동안은 지속되며, DSM-5 진단 기준 상의 7가지 조증 증상 중 3가지 이상을 나타내고 이때 이러한 조증 증상이 사회적, 직업적 기능에 현저한 지장을 주지 않는다는 점, 입원이 필요할 정도로 심각하지 않고 정신증적 양상도 동반되지 않는다는 점을 충족해야 합니다.

양극성 장애의 유형

· 제1형 양극성 장애

- 유병률 : 0.4~1.6%

- 주요 우울장애를 반복적으로 나타내는 청소년 중 약 10~15%가 발전.

- 남성은 조증 삽화가 먼저, 여성은 주요 우울삽화가 먼저 나타나는 경우가 많음.

- 유전의 영향을 가장 많이 받음.

- 자살 위험성이 가장 높은 장애, 재발성 장애.

· 제2형 양극성 장애

- 유병률 : 0.5%

- 여성에게 더 많이 나타남.

- 조증 삽화가 제2형 양극성 장애의 경과 중에 발생하면 제1형 양극성 장애로 진단.

원인이 무엇일까요?

아직까지 명확하게 규명된 원인은 없으며 꾸준히 연구가 진행되고 있습니다. 생물학적 관점에서는 신경전달물질이나 신경내분비적 요인, 수면생리적 요인 등과 관련이 있으며 환자의 대다수가 가족 중 동일한 장애나 주요우울 장애를 지닌 사람이 있는 것으로 보아 유전 경향이 있을 것이라고 예상합니다. 한편 정신 분석적 관점에서는 조증 증상의 경우 무의식적 상실이나 자존감 손상에 대한 방어나 보상반응으로 나타나며, 우울장애와 핵심적 갈등은 동일하나 에너지가 외부로 방출된 것이라 설명합니다. 인지적 관점에서는 개인이 현실의 해석을 과잉 일반화하거나 선택적 추상화, 개인화 등의 인지적 왜곡을 통해 이러한 증상이 나타난다고 설명합니다.

치료에는 어떤 것이 있나요?

향조증 약물을 사용한 약물치료도 많이 이용되는데, 약물치료만 받는 경우에는 약 50~70% 정도가 재발 가능성을 보인다고 합니다. 따라서 반드시 전문가와의 상담 및 치료가 병행되는 것이 필요합니다. 심리치료의 경우 증세가 시작하는 초기에 내담자가 그것을 스스로 자각할 수 있도록 도와 증상이 악화되지 않도록 주의하며 상담치료를 진행합니다. 또한 가족들의 심리적 지지와 내담자 관찰을 통해 현실 적응을 돕는 것을 목표로 합니다. 대인관계 및 사회적 리듬 치료를 통해 일상에서 경험하는 부정적 경험의 인지적 재구성과 전구기 증상을 감지하고 완전한 기분 삽화로 발전하지 않도록 환자의 인지 및 행동을 수정합니다.

양극성 장애를 겪고 있는 사람의 경우 자살 위험도가 결코 낮지 않습니다. 만약 식사, 수면, 일상활동에서의 두드러진 저하를 경험하며 우울 정도가 높아진 경우, 스스로 고립되고자 하는 경우, 자살이나 절망, 무력감에 대해 이야기를 하는 모습을 보일 때, 무모한 행동을 하거나 과도한 위험을 감수하는 모습을 보이는 경우, 물질 남용, 더 많이 울거나 오히려 감정 표현을 덜 하게 될 때, 소유물 나눠주기 등의 징후가 관찰된다면 반드시 주변에서 혼자 두지 않고 더욱 주의깊게 관심을 기울이시고, 전문 상담 기관에서의 도움을 받도록 해야 합니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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참고문헌:

Charles Wenar, Patricia Kerig (2011), 『 발달정신병리학 』, 박학사

wedmd – bipolar disorder

(https://www.webmd.com/bipolar-disorder/mental-health-bipolar-disorder)

사진출처: pixabay

작성자: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 김아람