고양이 백혈병 바이러스(Feline Leukemia Virus, FelV)

[김광식]

   FelV는 바이러스가 들어 있는 타액을 통해 주로 감염되는 것으로 수컷끼리 영역 다툼에서 일어나는 싸움에서 물렸을 때나 그루밍, 음식물이나 물을 함께 쓰는 고양이끼리 전염됩니다.  가장 위험한 것은 좁은 지역에서 여러 마리 고양이를 사육하는 경우입니다. 

  이 바이러스는 종양을 유발하고 면역력 약화를 유발하기 때문에 매우 치명적입니다. 

공기 중에 노출되었을 때 며칠 동안 밖에 생존하지 못하고 다른 소독제에 의해서 쉽게 불활화 되기 때문에 직접 접촉함으로써 전염되는 것을 피하는 것이 가장 좋습니다. 

  감염된 고양이는 2-3 년 안에 폐사하는 경우가 대부분입니다.  가장 큰 원인이 되는 것은 면역저하에 의한 이차 세균감염입니다.  반복해서 농양이 생기고 만성 구내염, 만성 호흡기 질환, 설사, 식욕감퇴 등의 증상이 나타나게 됩니다.  이 바이러스는 적혈구와 백혈구를 생성하는 골수를 억압하기 때문에 빈혈이나 항생제에 잘 반응하지 않는 감염증 등이 잘 생기게 됩니다.  또한 이 바이러스에 의해 종양이 발생할 수 있습니다.  주로 골수, 흉부, 신장, 간, 장관(림파육종) 등에 발생합니다. 

  FelV를 직접 제거할 수 있는 약물은 없기 때문에 세균 감염을 치료하기 위한 항생제 치료와 대증치료가 주 치료방법이 됩니다.  회복되었다 하더라도 완치된 것을 의미하는 것이 아니라 병이 완화되었다는 것을 의미하므로, 후에 자주 재발되는 경향이 있습니다. 

  가장 좋은 예방법은 백신을 접종하는 것입니다.  다행스럽게도 FelV를 예방하기 위한 백신의 효과는 뛰어난 편입니다.  80-90% 가 확실한 면역력을 회득합니다.  성묘보다 자묘가 감염에 더 민감하므로 반드시 예방접종을 해 주어야 합니다.  현재 생후 9 주에 첫 백신을 시작하여 3 주에서 1개월 후에 추가 접종해주는 것을 추천하고 있습니다.