유치원들 '원생 모시기' 비상

유치원들 '원생 모시기' 비상 ----- 지원자 줄어 문닫는 곳 잇따라 --- 환란때 출산율 감소가 원인 고급 목조 건물에 전 교육 과정 인터넷 생중계 시설, 최신 실험자재 등을 갖추고 오는 3월 문을 열 예정인 전주 K대 부설유치원. 이 유치원 관계자들은 최근 계획대로 문을 열어야 할지 고민에 빠져 있다. 정원이 80명인데 지원자가 10여명에 불과하기 때문이다. . 인기 탤런트 김미숙씨가 서울 마포에서 운영하던 '사랑유치원'도 지난해 12월 문을 닫았다. 원생수가 줄어 더 이상 운영이 불가능했기 때문이다. . 유치원들이 지원자 급감으로 비상이 걸렸다. 문을 닫거나 주인이 바뀌는 유치원도 속출하고 있다. . ◇실태=대전시 동구 동대전유치원(정원 1백20명)은 지난해 12월부터 원생들을 모집하고 있으나 지금까지 80명만 등록했다. 이 유치원 홍순희(55)원장은 "유치원을 운영한 지 32년 만에 정원을 채우지 못한 것은 이번이 처음"이라며 "전국 유치원들의 사정은 비슷하다"고 말했다. . 1997년 1백47개였던 강원도내 사립유치원도 지난달 말 현재 1백17개로 줄었다. 90년대 중반까지 자녀 입학을 위해 접수창구 앞에서 부모가 밤샘 줄서기를 하던 춘천 산돌유치원의 경우 올해엔 정원 채우기도 어려울 전망이다. . 2백명 정원에 60명만 확보해 놓은 전주시 평화동 새싹유치원 김홍준(57)원장은 "10명인 교사를 많이 줄여야 할 것 같아 답답하다"고 말했다. . ◇왜 그런가=97년 말 시작된 외환위기 이후 출산율이 떨어져 유치원 입학 연령대(만 3~5세)의 어린이들이 크게 줄어든 게 주원인이다. 또 상당수 어린이들이 국가나 지자체가 예산을 지원하는 어린이 집이나 외국어 보습학원으로 빠져나간 것도 원인 중 하나로 지적된다. . 국내 영아 출생자수는 97년 67만8천여명에서 98년 64만3천여명, 99년 61명6천여명으로 줄었다. 2001년에는 55만7천여명으로 뚝 떨어졌다. 이에 따라 전국의 유치원생수도 2000년 50여만명에서 지난해 말에는 43만여명으로 대폭 감소했다. . 유치원을 외면한 학부모들은 수강료가 저렴한 어린이집을 주로 찾는다. 일반 유치원의 월 수강료가 20만~30만원인 데 비해 어린이집은 6만~12만원 정도이기 때문이다. . 2000년 1만9천3백여개이던 어린이집이 2001년 1만9천7백개, 2002년 2만1천개로 증가한 사실이 이를 뒷받침한다. 재정적으로 여유가 있는 가정에서는 외국어 교육을 병행하는 보습학원형 유치원으로 발길을 돌리는 경우도 많다. . 2003.02.05. 중앙일보