최서희- 김현주
최서희10대역-신세경
최서희아역- 배나연
토지의 주인공. 손이 귀한 하동의 최참판댁의 외동딸로 태어나 어머니는 하인과 도망을 가고 아버지는 살인은 당한다. 할머니인 윤씨부인에게의지하여 살지만 윤씨부인마저 돌림병으로 죽는다. 가산을 모두 조준구에게 빼앗기고 암울한 생활을 보내던 중 길상등과 함께 만주로 떠난다. 오로지 최씨가문의 대를 잇고 조준구에게 원수를 갚는것을 목적으로 산다. 만주에서 막대한 돈을 번 후 하인인 길상과 결혼하고 환국, 윤국 두아이를 낳고 다시 하동으로 돌아온다
봉순[기화]- 이재은 / 봉순아역- 김한비
서희의 유모의 딸. 어려서부터 서희와 함께 자란다. 길상에게 연모의 정을 품지만 길상이 서희를 사랑하는 것을 알고 만주로 더나지 않고 하동에 남아 기생이 된다.
길상 - 유준상
최 참판댁의 심부름꾼으로 소년기를 보내면서, 관수 등 평사리 젊은이들과 어울리며 봉순의 은근한 사모를 받는다.
몰락위기에 처한 최 참판가를 지키며 서희를 보호하지만 의병운동이 실패하자 조준구의 반대세력들과 용정으로 이주한다.
용정에서는 거간꾼 공 노인과 함께 서희를 도와 사업에 성공한다.
서희에 대한 연민과 애정, 주종관계에 의한 갈등, 봉순에 대한 그리움과 죄의식에 괴로워한다.
결국 서희의 결혼 제의를 수락하여 환국과 윤국 두 아들을 둔다.
그러나 둘 사이의 거리는 좁혀지지 않는다.
구천과 함께 독립운동 조직에 합류한다.
윤씨부인- 김미숙
일찍이 과부과 된 뒤, 남편의 불공을 드리러 절에 갔다가 절의 주지인 우관스님의 동생이자 동학군 장수인 김개주에게 겁탈을 당하고 김환[구천]을 낳는다. 이 뒤로 아들 최치수을 죄책감으로 멀리한다. 훗날 자신을 찾아온 김환[구천]을 하인으로 고용한다. 최씨집안을 일으킨 카리스마적인 여성. 서희의 정신적인 지주.
최치수- 박지일
음친한 면을 가진 서희의 아버지. 머리가 좋고 학문이 깊으나 냉소적인 성격을 가지고 있다. 하인 귀녀와 칠성의 음모로 살해당한다.
별당아씨 - 이민영
최치수의 부인이자 서희의 생모.
서울의 가난하나 엄한 가풍의 좋은 집안에서 자라났다.
서희를 낳은 후, 냉정한 남편에게 외면당하다가 이부(異父) 시동생 김환과 사랑에 빠지며,
시어머니 윤씨 부인의 도움으로 도피한다.
남편의 추적을 받으며 온갖 고생을 다 하다가 병이 들어 묘향산 근처에서 죽는다.
김환에게 평생 아름답고 신비한 진달래꽃의 이미지로 남아 있음.
김환[구천]- 김유석
윤씨부인의 숨겨진 아들. 최치수의 이복 동생. 하인으로 최참판댁에 들어왔다가
별당아씨[말하자면 형수]와 도망간다. 별당아씨가 죽은 후, 동학당의 재건 사업에 힘쓴다.
조준구- 김갑수
조준구부인 홍씨 - 도지원
윤씨부인의 친정쪽 사람. 서울에서 내려와 돌림병으로 윤씨부인이 죽고 나자, 최참판댁 가산을 훔친다. 서희와 자신의 아들[곱추]을 결혼시키려 하지만 서희가 길상등과 함께 도망간다. 훗날 서희와 공노인의 계략에 빠져 가산을 모두 날리고 전당포를 하며 근근히 살아간다.
이용- 박상원
착하고 선한 평사리 주민. 첫사랑인 월선과의 사랑을 이루지 못하고 강청댁과 결혼 한다. 아이를 갖지 못한 채 살아가다가 임이네와의 사이에서 아들 이홍을 낳는다.
만주로 서희 일행과 같이 갔다가 같이 돌아온다. 평생을 두여자[임이네와 월선]사이에서 갈등아닌 갈등을 겪는다.
임이네- 박지영
칠성의 처. 칠성이 최치수 살인에 연류되 죽고난 뒤, 마을을 떠났다가 돌아와 용이의 아들, 홍을 낳는다. 금전욕과 끈질긴 생명력을 가진 인물
칠성- 배도환
귀녀와 김○○의 꾀임에 빠져 귀녀에게 씨를 빌려주었으나 이것이 화근이 되어 살인에 연류되어 죽는다.
강청댁- 김여진
용이의 처. 본처이지만 아이를 못 낳고 월선에 대한 끝없는 의심과 질투로 살아가다가 마을에 돌림병이 돌 때 죽는다.
월선- 김혜선
용이의 첫사랑이지만 무당의 딸이라는 이유로 다른 곳에 시집을 갔다가 평사리로 돌아와 주막을 연다. 용이의 대한 헌신적인 사랑을 보이며, 용이의 아들이 홍이를 제자식같이 여기며 키운다.
평산 - 유해진
'개다리'(무반) 출신의 몰락양반으로 학식도 경제력도 없으면서,
일은 하지 않고 노름판이나 기웃거리는 인물.
조준구의 암시를 받아 물질적 욕망을 채우기 위해 귀녀와 함께 최치수 살해모의를 하고 삼끈으로 교살하나, 윤씨 부인에게 발각되어 처형당한다.
문의원- 신구
최참판댁에 진료를 오는 의원. 중인출신이지만 덕망이 깊다. 윤씨부인의 비밀을 알고 있으며 우관스님과 함께 최참판댁일을 돌본다.
김훈장- 이순재
유교적 가치관을 가친 보수적 인물. 오로지 뒤를 이어야 한다는 일념으로 먼 친척들을 찾아다니며 양자를 구하러 다닌다. 마을에서 윤보를 중심으로 의병이 일어났을때 마을을 떠나 서희일행과 만주로 간다.
공노인- 이정길
만주에서 거간꾼을 하는 월선의 외숙부. 정직한 성품을 가졌다. 슬하에 자식이 없어서 월선을 친딸처럼 아낀다. 훗날 서희가 하동으로 돌아가기 위해 조준구를 속이는데 정열을 다해 도운다.