감자칩보다 맛있다! 세계를 사로잡은 과자 '김'

[무지렁이]

감자칩보다 맛있다! 세계를 사로잡은 과자 '김'

김서영 기자

입력 2026.02.13. 15:57업데이트 2026.02.13. 17:04

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K드라마에 자주 등장해 인기… 김 수출 1조5000억 원
감자칩보다 칼로리 낮고 바삭해 과자처럼 즐겨
단백질·칼슘 풍부한 ‘바다의 수퍼푸드’…건강 간식으로 주목

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미국의 '홀 푸드 마켓(Whole Foods Market)'에서 한 여성이 김을 골라 담고 있다. / 틱톡 'gimmeseaweed' 캡처

서울의 한 전통 시장 골목. 김을 굽는 고소한 냄새가 차가운 공기를 타고 퍼져요. 가판대에는 김이 가득 쌓여 있죠. 이향란씨는 이곳에서 47년째 김을 팔고 있는데요. 최근 세계적인 방송사인 BBC가 세계 곳곳에서 커지는 김의 인기를 취재하기 위해 직접 그녀를 찾아왔어요.

인터뷰에서 이향란씨는 “예전엔 외국 사람들이 김을 보면 ‘검은 종이를 왜 먹지?’라고 했는데 이제는 그 사람들이 줄 서서 사 간답니다. 세상 참 달라졌어요”라며 웃었어요. 실제로 지난해 우리나라 김 수출액은 약 1조5000억 원에 이르렀답니다. 이제 김은 아시아를 넘어 북미와 유럽까지 건너가 전 세계가 즐기는 대표적인 K푸드가 됐죠.

재미난 점은 해외에서는 김을 ‘과자’로 생각한다는 거예요. 유럽이나 북미의 마트에 가보면 고추냉이 맛, 마늘 맛, 김치 맛 등 다양한 김 제품들이 진열돼 있어요. 한국에서는 밥 반찬으로만 먹던 김이 이제는 세계인이 즐기는 ‘건강 과자’로 자리 잡은 거죠. K드라마나 K영화 속 식사 장면에서 김을 본 외국인들이 호기심에 맛을 본 뒤, 그 바삭한 식감에 빠져 ‘김 러버’가 되는 경우가 많아요. 이에 김 가격은 한 장에 150원을 돌파했죠.

BBC는 김이 이렇게 인기를 끄는 비결로 ‘건강함’을 꼽았어요. 감자칩은 기름에 튀기는 과정에서 지방과 나트륨이 많이 생기지만, 김은 고온에서 살짝 구워내기 때문에 열량이 훨씬 낮고 지방 함량도 거의 없어요. 같은 양(약 30g)을 기준으로 비교하면 감자칩은 150~160㎉인데, 김은 20㎉ 정도밖에 되지 않죠.

게다가 김에는 단백질, 칼슘, 식이섬유, 비타민 등 몸에 좋은 성분이 가득해요. 마른 김 5장에는 달걀 한 개와 비슷한 양의 단백질이 들어 있는데요. 풍부한 단백질은 소화를 돕고 근육을 만들어준답니다. 또 칼슘이 풍부하게 들어 있어서 뼈를 튼튼하게 하죠. 식이섬유는 소화를 돕고, 비타민은 면역력을 높여줘요. 이런 이유 때문에 외국 사람들은 김을 ‘바다에서 온 수퍼푸드’라고 불러요. 밥 위에 올려 먹던 김이 세계가 즐기는 ‘건강 간식’이 된 것이 놀랍지 않은가요?

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BBC 홈페이지에 올라 온 한국의 김 열풍 기사/BBC 홈페이지

BBC 기사로 읽는 김 열풍!

1) 김이 어떤 음식인지 영어로 표현해봐요

“Black, crispy, often flat and square.”

→ “검고 바삭하며, 납작하고 네모난 모양.”

crispy: 바삭한

flat: 평평한, 납작한

“I just pop it in my mouth like a potato chip.”

→ “그냥 감자칩처럼 입에 쏙 넣어 먹어요.”

pop (something) in one’s mouth: 입에 쏙 넣다

2) 한국 김을 향해 쏟아지는 찬사들!

“We do have a similar thing called nori in Japan, but the taste is totally different. Gim is lighter and crispier.”

→ “일본에도 ‘노리’라는 비슷한 게 있지만, 맛은 전혀 달라요. 김은 더 가볍고 바삭해요.”

lighter and crispier: 더 가볍고 바삭한

“It’s a healthier alternative.”

→ “건강한 대안이에요.”

alternative: 대안

“The black semiconductor” — a playful nickname for gim, referring to South Korea’s semiconductor industry.

“‘검은 반도체’ — 한국의 반도체 산업에 빗대어 김을 재치 있게 부르는 표현.”

semiconductor: 반도체

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• 세계적인 방송사인 BBC가 이향란씨를 찾아온 이유는 무엇인가요?

• 김이 외국에서 ‘건강 간식’으로 인기를 끈 이유를 감자칩과 비교해 설명해 보세요.

BBC김

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감자칩보다 맛있다! 세계를 사로잡은 과자 ‘김’

어린이조선일보 2월 19일자 1면 기사를 기자와 함께 보아요 학습자료실에 예시답안이 있습니다! 확인해주세요:)

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