세계에서 가장 작은 동물 10선

[오뚜기(김상오)]

나는 참 늦되다.

어릴 적부터 행동도 느리고, 같은 연령대의 다른 아이들보다는 조금씩 뭔가가 느렸다.  그러다 보니 남들이 고 나이때 좋아하던 걸 나는 항상 조금 뒤에 그런 현상을 겪곤했다.

지금이야 아주 정상적이지만, 키도 남들보다 늦게 자라 고등학교 2학년 때 키가 160 센티미터 정도였으니..  그런데 요즘 고등학생들 보면 거의 내 머리(Head) 반개는 더 커 보인다.

영양상태가 좋아져서 그런건지 아님, 아예 유전자가 바뀌어 버린 건지? ^^;;

솔직히 살아가면서 키가 크거나 작을 때 불편함 정도는 감수할 수 있고, 또 별거 아닐 수 있지만, 심적으로 느끼는 자괴함은 적지 않다고 할 수 있다.

지금 소개할 동물들도 이런 '작은 것에 대한 자괴감, 열등감'을 느끼면서 살아갈까?

우선, 집에서 키우는 강아지 중에 가장 작은 강아지는 키가 12.4 센티미터

몸무게 약 630 그램, 키 12.4 센티미터 (4.9 인치) 의 주인공은 미국 메사추세추의 챨톤 씨가 소유한 강아지는 개 종류 중에 가장 작다는 치와와 종류다.

이 개는 기네북에도 올라 있어 살아있는 개 중에서는 가장 키가 작은 것으로 알려져 있다.  그 이전에는 요크셔테리아 종류의 개가 그 기록을 가지고 있었는 키가 고작 2.8 인치에 지나지 않았다고..

다음은, 세계에서 가장 작은 뱀(스네이크)은?

렙토타이프롭스 칼라에 라는 종류의 뱀이 세계에서 가장 작은 뱀으로 알려져 있다.  다 자라 어른이 되어도 그 길이가 불과 평균 4인치 이내라고 한다.

블레어 햇지라는 사람에 의해 캐러비안 군도에서 발견된 종류로 이 뱀은 그 굵기도 스파게티 굵기 정도 밖에 안된다고..

세계에서 가장 작은 물고기는?

2006년 1월, 인도네시아 수마트라 섬에서 발견된 이 물고기는 길이가 불과 7.9 밀리미터 (0.3 인치) 라고 한다. 

이 물고기는 잉어과에 속하는 것으로 패도시프리스 프로제네티카 (Paedocypris progenetica) 라고 한다.  척추가 있는 생물 중 가장 작은 것이라고...

그러나 한때 길이가 불과 6.2 밀리미터에 불과한 물고기가 발견되었는데, 아귀(anglerfish Photocorynus spiniceps)에 속하는 것으로 실제로는 물고기가 아닌 기생충으로 분류되었다고 한다.

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세계에서 가장 작은 말은?

제주도에도 토종 말로 작은 종류가 있는데, 이것과는 상대도 되지 않을만큼 작은 말이 있다.  텀벨리나 품종으로 알려진 이 말은 그 키가 불과  43.18 센티미터 (17 인치) 에 지나지 않는다.  몸무게는 27 킬로그램 (60파운드) 정도라고..

사진을 보면 이건 말이라고 표현하는 게 이상할 정도로 너무 작다. 

가장 작은 고양이는?

이름이 피블이라고 하는 일리노이주에 살고있는 이 두살박이 고양이는 키가 불과 15.5 센티미터 (6.1 인치), 길이는 49 센티미터 (19.2 인치) 이며 몸무게는 약 3 파운드라고..

이 고양이는 2004년 기네스북에 올라 그 크기를 인정받았다.

가장 작은 햄스터는?

키 2.5 센티미터 (0.9 인치) 짜리 피위라는 이 햄스터는 세계에서 가장 작은 햄스터다.  이 햄스터는 태어난 지 3주만에 그 성장을 멈췄다고 한다.  같이 태어난 다른 햄스터 형제들의 평균 키가 4-5 인치인 것을 감안하면 뭔가 유전자 이상으로 키가 멈춰 버린 듯 싶다.

가장 작은 카멜레온은?

브룩케시아 미니마는 세계에서 가장 작은 카멜레온 종류다.  길이가 1.2 센티미터 (0.5 인치) 에 불과하다.

마다사스카르 북동쪽 해안의 노이지비 라는 섬에서 우연히 비오는 날 마루 바닥에서 발견된 것으로 처음에는 암놈이었으나 자라면서 숫놈으로 성전환(?) 되어 버린다고...

가장 작은 도마뱀은?

10센트 짜리 동전 위에 꼬리를 감아올린 이 도마뱀의 길이는 16 밀리미터 (0.6 인치) 다.  정식 명칭으로 Sphaerodactylus ariasae 라고 알려진 이 도마뱀의 통상 16 밀리미터 정도라고 한다.

이 도마뱀 종류 말고 1965년 영국 버지니아 아일랜드에서 발견된 Sphaerodactylus parthenopion 라고 알려진 도마뱀 종류 역시 그 길이가 16 밀리미터 정도여서, 세계에서 가장 작은 도마뱀 종류는 이 두가지로 알려져 있다.


그럼 세계에서 가장 작은 소는?

베쳐 소라고 알려진 인도 흑소의 한 종류로 그 키는 81 센티미터 (31 인치) 로 세계에서 가장 작은 소로 알려져 있다.  이 품종의 소들은 대개 키가 81 - 91 센티미터 정도다.

사진 속의 소는 16살 먹은 베쳐 소로 6살 짜리 HF 교배 품종과 비교하니 엄청난 차이가 있음을 알 수 있다.  마치 어미와 함께 있는 송아지 같은 모습이다.  송아지 치고는 많이 늙어 보이지만. ㅋㅋ

마지막으로, 세계에서 가장 작은 해마는?

히포캄푸스 데니스 라고 알려진 이 생물(해마)은 그 길이가 16밀리미터 (0.6 인치) 에 불과하다.  손톱보다는 훨씬 작은 크기를 자랑(?)한다.  간혹 이 보다도 더 작은 13 밀리짜리가 발견되기도 하는 이 히포캄푸스 데니스는 서태평양 열대 해양의 바다밑 13 - 90 미터 정도에 살고 있다고 한다.

이거야 뭐 동물이라고 표현하기 힘든 것들도 있다.  그래도 그네들은 자기들 종류 안에서는 비슷한 크기일테니 스트레스는 받지 않고 살겠지? ^^;;