조선시대 허임 을 만나다!

[하니으뜸]

침구학의 대가 허임은 누구인가

조선조 17세기는 침구의학의 황금기였다. 당시 왕실의 빈번했던 침구치료와 조선 전역에서 배출된 여러 의가들의 활약이 그 증거다. 󰡐조선왕조실록󰡑에는 이와 관련된 기록이 많이 등장한다. 당대의 명재상 유성룡(1542～1607)이 󰡐의학입문󰡑이라는 명나라 의서의 경혈관련 부분을 정리하여 󰡐침구요결(鍼灸要訣)󰡑이라는 책을 저술한 것도 이 시기의 분위기를 대변해주는 한 예다. 침구 방면에 있어서 이렇게 사회적으로 고조된 관심이 학문적 결실로 연결되는 것은 자연스러운 일이다.

여러 의가들이 활약한 중에서도 당시 침구학의 발전을 주도하고 빛나는 저술을 남겼던 두 사람의 의가가 있었으니, 허준(許浚)과 허임(許任)이 바로 그들이다. 󰡐허준󰡑하면 󰡐동의보감󰡑으로 삼척동자도 다 아는 이름이지만, 󰡐허임󰡑이란 이름은 낯설다. 모든 의학 영역에 두루 정통하였고 조선 전시대를 통해 가장 많은 의서를 저술했던 대학자 허준이지만, 적어도 침구분야만을 본다면 허임의 이름 또한 그에 뒤지지 않을 듯 싶다. 조선의 침구학을 말할 때 빠트릴 수 없는 의가가 바로 허임이다. 당시 세간에서 침구의가로서 허임의 명성은 매우 높은 것이었다. 그는 1644년에 조선 최초의 본격적인 침구전문서라 할 수 있는 󰡐침구경험방󰡑을 저술했다.

허임과 허준 두 사람은 조선침구학의 발전을 이끌어간 쌍두마차였고, 그들의 저술은 그 결정이었다. 이에 본 글은 17세기 조선에서 기록된 두 의서를 중심으로 당시 침구분야에서 논의된 제반 얘기를 살펴보기로 한다. 즉 허임의 󰡐침구경험방󰡑을 한 축으로 하면서, 거기에 허준의 󰡐동의보감󰡑침구편을 보충하고, 침뜸의학에 대한 일부 개론적인 내용을 첨가하는 형식을 취한다.

장장 400년 전이라는 먼 시간을 거슬러 갖다 댄 이러한 조명을 통해 드러나는 조선땅의 침뜸역사는 어떤 것일까? 또한 그것은 오늘 우리에게 무슨 의미를 되돌려 줄까? 이런 물음과 함께, 양 허씨가 이끄는 마차를 타고 조선침구의 진경시대로 여행을 떠나보자.

침․뜸을 모르면 명의 아니다

   침뜸의학은 오랜 유래와 긴 발전과정을 거쳐왔다. 조선의 침뜸의학을 말하기 전에 간략하게나마 그 유래를 짚고 넘어가는 것이 좋겠다. 일찍이 석기 시대에 돌조각, 즉 돌침(폄석)으로 우리 몸을 누르거나 찔러서 질병을 치료한 것을 침치료의 시초로 볼 수 있다. 또 뜸이라는 󰡐구(灸)󰡑 자는 곧 󰡐작(灼)󰡑을 의미하는 것으로 나뭇가지나 풀 등에 불을 붙이거나 뜨겁게 하여 병을 치료하기 시작한 것이 나중에 쑥을 이용하게 되면서 다양하게 발전하게 된 것이다.

사회의 발전과 함께 침구학술의 발전도 촉진되었는데, 1973년 중국 호남성 장사시 마왕퇴 3호 한묘에서 출토된 의학백서는 가장 오래된 경락학설의 초기면모를 보여준다.

전국시기 이후 한대에 걸쳐 형성된 동양의학 최고의 원전이라 할 수 있는 󰡐황제내경󰡑은 경락, 경혈, 침구방법 등에 대해 풍부한 내용을 싣고 있어 침구학술 발전에 결정적 영향을 끼치게 된다. 󰡐내경󰡑이라고 간략히 부르기도 하는 이 책은 󰡐소문󰡑과 󰡐영추󰡑로 구성되어 있는데, 특히 󰡐영추󰡑는 󰡐침경󰡑이라고도 한다. 약물요법이 본격적으로 발전하지 못했기 때문이기도 하지만, 사실 󰡐내경󰡑에서 가장 비중있게 다루는 치료방법은 약물이 아닌 침뜸요법이다.

이렇듯 오랜 역사 속에 침뜸의학의 발전은 결코 단선적일 수 없었다. 여러 시대를 거치면서 여러 지역에서 여러 의가들의 다양한 이론과 경험이 얽히고 설키면서 매우 다양하고 복잡하게 발전해왔다. 이러한 시대, 지역, 의가를 그 특징에 따라 몇몇 유파로 구분해보면 다음과 같다.

1.침구경전 연구에 힘을 쏟았던 의가들 ～경학파(經學派)

2.경혈을 연구하여 정리하는데 힘썼던 의가들 ～경혈고증파(經穴考證派)

3.어떤 경혈을 선택해 치료할 것인가를 연구했던 이들 ～혈법파(穴法派)

4.침을 놓는 기법을 연구했던 의가들 ～수법파(手法派)

5.침을 찔러 피를 빼내주는 치료를 중시했던 이들 ～자락방혈파(刺絡放血派)

6.뜸치료를 중시했던 의가들 ～중구파(重灸派)

7.침치료에 치중했던 의가들 ～중침파(重鍼派)

8.특정한 과의 질병을 전문적으로 치료했던 의가들 ～임상각과제파(臨床各科諸派)

󰡐일침(一鍼), 이구(二灸), 삼약(三藥)󰡑이라고들 한다. 어느 것의 우선을 따지기 이전에, 세 가지 치료수단이 있음을 알려주는 말이다. 침과 뜸 그리고 약물, 이 셋은 전통의학의 대표적인 치료수단이다.

일찍이 손사막(581～682)은 󰡐천금방󰡑에서 이렇게 말한다.

󰡒침뜸을 놓고 약물을 써야 한다. 약물만 쓰고 침을 쓰지 않으면 훌륭한 의사라고 할 수 없다. …침을 놓고 약물을 알아야지 진짜 훌륭한 의사다. 이것은 침뜸과 약물이 서로 돕는 작용을 한다는 말이다.󰡓

양계주(1522～1620)라는 침구의 역시 󰡐침구대성󰡑 중의 󰡐제가득실책(諸家得失策)󰡑에서 다음과 같이 말한다.

󰡒병이 장위(腸胃)에 있으면 약물이 아니면 건질 수 없고, 병이 혈맥(血脈)에 있으면 침이 아니면 미칠 수가 없으며, 병이 주리(理)에 있으면 뜸이 아니면 도달할 수 없다. 의사에게는 침과 뜸과 약물 어느 하나도 빠뜨릴 수 없다. 많은 의사들이 병을 치료함에 단지 약물만 사용하고 침뜸은 버리고 있는데 그래서야 어떻게 환자의 원기를 보전할 수 있겠는가?󰡓

이러한 의가들의 주장은 침과 뜸과 약물은 각각의 적응증이 있으며, 의사는 마땅히 질병과 필요에 따라 모든 치료수단을 적절하게 활용할 줄 알아야 함을 강조한 것이다.

 침뜸에 대한 조선사회의 관심

   󰡒…침뜸 처방은 돈을 들여가며 멀리서 구하는 수고를 안 해도 되며, …준비하기 쉽고 휴대하기도 편하며, 빈부귀천이나 병의 완급에 관계없이 적합지 않을 때가 없고, 하물며 효과에 있어서도 약으로는 기대할 수 없는 바가 있어 그 신묘함을 다 말할 수가 없다.…󰡓

이는 성종 때 중국침구서인 󰡐신응경󰡑을 간행하면서 한계희(1423～1482)가 쓴 서문에 나오는 내용으로 침뜸치료의 간편성과 경제성, 그리고 치료효과의 우수성 등 침뜸의 장점을 잘 지적했다. 바로 이러한 이유로 인해 침뜸은 어느 시대를 불문하고 거의 환영을 받았다. 이는 일반 백성들에게는 물론이요 국가나 관료들에게도 꼭 필요한 치료수단이었던 것이다.

조선도 초기인 태종 때부터 명에 가는 사신에게 󰡐침구도󰡑를 가져오게 할 정도로 침구분야에 관심을 보였다. 의학교육 때도 침구관련 과목은 필독서로 지정되었고, 여러 침구서적들을 간행하기도 하였다. 세종 때 간행된 󰡐향약집성방󰡑은 수혈 정리에 노력했고, 조선 최대의 의방서인 󰡐의방유취󰡑에서도 상당한 침구관련 서적을 인용하여 싣고 있다. 허준과 허임으로 이어지는 조선중기 침구학은 이러한 토양 속에서 발전할 수 있었던 것이다. 아울러 이러한 물결은 조선후기로도 면면히 이어져 번침술로 유명한 이형익, 토착적이고 새로운 침법을 이끌었던 사암도인 등으로 발전해가게 된다.

아무튼 허임에 대해 󰡐침구경험방󰡑에 발문을 썼던 이경석(1595～1671)이 한 말을 보자.

󰡒신(神)의 기술을 가진 자로 평생 구하고 살린 것이 손으로 다 꼽을 수가 없다. 그간 죽은 사람도 살리는 등 효험을 많이 거두어 명성을 일세에 날렸으며 침가(鍼家)들이 추대하여 머리로 삼는다󰡓

이는 허임에 대한 당시 세간의 평가를 잘 요약하고 있다. 허임의 생졸년은 대략 1570～1647이라는 기록이 있으나 확실치는 않다. 실록에 따르면 그는 악공의 아들로 천민 출신이었다. 그런 그가 어떻게 태의에까지 이를 수 있었을까? 당시에는 지방에서 침술로 이름이 높은 이들을 서울로 불러올려 왕실의 진료에 참여시키는 경우가 많았는데, 허임 역시 이런 식으로 등용된 입지전적인 인물이다.