노니의 효능

[호치민핫라인]

노니는 적어도 1500년 전에 인도와 그 주변지역으로 전파되어 타이티 하와이 태평양 군도에 자생하게
된 것으로 보고 있다.고대 폴로네시아 사람들은 물론 그들의 자손들도 노니를 식용으로 옷감의 염료로
더 중요한 점은 의료용으로 사용해 왔다고 하는 충분한 근거가 있다.
인도에서는 의학적인 용도 외에도 한 연구자료에 따르면 녹색의 열매를 카레에 넣어 먹었다고 한다.
인도에서는 노니가 대중화되어 나중에 농작물까지 경작이 되었고 물론 인도사람들은 노니의 탁월한
치료 효과를 알고 있었으므로 노니를 전통 약제로도 사용했다.

이 식물의 뿌리는 완화제와 해열제로 쓸 수 있고, 외용으로 하면 통증을 완화시켜 준다고, 잎을 강장제
해열제 뿐만 아니라 상처와 궤양부위에 사용할 수 도 있다. 통증에는 잎으로 만든 즙을 바른다.
열매는 치은염, 인후통, 이질, 박대하(자궁출혈), 패혈증에 쓴다고 기록되어 있는 문헌이 있다.
나이지리아에서는 노니 열매를 '발열, 말라리아, 황열병, 황달, 이질'에 사용한다는 자료도 있고,
'잘 익은 열매는 진통제로 쓰며 배뇨통에도 쓸 수 있고 열매를 당뇨에도 쓴다.' 때로는 비장의 질환
이나 간질환, 각기 출혈, 감기에 사용되며, 약한 완화제로 쓴다.

이상은 당뇨, 궤양, 관절염에 이르기까지 다양한 영양학적, 의학적 용도로서의 <노니의 역사>를
어설프게 나마 나열한 것에 지나지 않는다.

▶ 건강에 대한 노니의 역할

한번의 예방이 백 번의 치료보다 낫다는 말이있다. 다시말해 평소에 노니를 조금씩 먹는 것이 이미
가지고 있는 신체상의 불편함을 누그러뜨려 주며 다른 병이 생기는 것도 막아줄 수 있다.
노니 액기스를 복용한 수백명의 사람들이 때로는 경미한 때로는 아주 극적인 건강상의 호전을 겪었
다는 자료가 있다. 그렇다면 과연 노니는 여러분들에게 어떤 도움을 줄 수 있을 것인가?
다음에 노니의 효과를 구체적으로 들어 보았다.

첫째로, 노니는 에너지의 원천이다.
수세기동안 주요 작물로 이용되던 노니는 최근엔 만성피로나 무기력증 등에 대부분 사람들에게 활력
을 주는 것으로 알려져 있다. 여기에 관해서는 개별사례에 자세히 실어 놓았다.

둘째로, 노니는 만성통증과 격심한 통증을 완화시켜 준다.
만성적인 요통에서 오는 통증이건 관절염에서 오는 통증이건 간에 통증을 완화시킨다는 사실이 인정
되고 있다. 노니의 학명인 Morinda citrifolia는 여러 문화권에서 '진통제'를 뜻하는 말이기도 하다.
노니 액기스를 복용한 사례들 중에 통증이 해소되었다는 사례가 가장 많다.

셋째, 노니는 면역기능을 자극하여 면역기능을 높여준다.
이 작용이 노니의 여러 가지 작용 중 가장 흥미로운 작용이다.
앞서도 말한 바와 같이 노니는 여러 섬 문화권에서 다양한 질병을 치료하는데 쓰여 왔다.
현대의학의 조사결과 노니는 면역기능을 강화시켜 주는 능력을 가지고 있음이 밝혀졌다.
하와이 대학의 연구원에 의하면 노니가 암세포를 찾아서 없애 주는 생체내 물질인 산화질소(NO)와
사이토카인(cytokine)과 같은 물질들의 생산을 촉진시켜 암세포 성장을 억제한다고 한다.
다른 연구에서는 노니가 내성이 있는 대장균과 같은 미생물에 대해 강한 항생작용을 나타낸다는
사실이 밝혀졌다.

넷째, 노니는 신체활동을 강화시킨다.
노니는 우리의 활력을 높여주어 밖으로 나가서 무언가를 하고자 하는 충동을 일으키게 한다.
또한 신체활동을 제약하는 관절염, 섬유근육통, 자가면역증, 만성피로와 같은 질병으로 인해 사람이
축 쳐지는 현상을 막아준다. 따라서 노니는 이들로 하여금 활력있는 생활로 다시 돌아가게 해주는
촉진제 역할을 한다. 특히 알레르기성 안질환이나 아토피성 피부염에 탁월한 효과를 발휘한다.

마지막으로 노니는 여러 가지 질병을 치유하고 예방해준다.
이런 효과는 노니가 수천년 동안 여러 가지 주요질환의 치료에 사용되어 온 점에서 확연히 드러난다
그동안의 사용경험과 최근의 과학적인 연구결과가 노니가 강력한 치료제라는 사실을 말해준다.

▶ 노니의 구체적 효능 암
그동안에 암치료에 획기적인 진전이 있었음에도 불구하고, 아직도 암환자들을 구원해 주지는 못하고
있다. 하지만 이들에게도 희망은 있다. 식이요법과 생활습관이 암을 예방하고 치유하는데 아주 중요
하다는 사실이 점점 더 명확해 지고 있다. 노니는 획기적인 새로운 암치료제의 한 복판에 자연적이고
안전하며 효과도 있는 항암제로서 떠오르고 있다. 다른 질병보다 암과 관련한 노니의 연구가 더 많이
진행되고 있다.
그중에서 1997년에 출판된 한 연구는 암과 맞서 싸우는 것처럼 보이는 노니의 작용기전에 관한 것이
었다. 하와이 대학의 연구원들이 노니를 투여한 마우스의 면역기능이 활성화되는 것을 관찰하였던
것이다. 이들의 말을 빌면 '이런 방어세포들이 활성화되면 암세포들은 죽게 되고 따라서 종양도
위축된다. 이러한 사실로 노니가 독성물질로 작용하여 암세포를 죽이는 것이 아니라, 면역계를 활성
화시켜 암세포에 대항하는 힘을 키워 준다는 것을 알 수 있다. 마지막으로 이들은 노니를 투여한
마우스가 폐암으로부터 생존한 비율이 더 높았으며 이것은 노니가 면역계에 작용한다는 이론을
뒷받침 해준다고 하였다.

▶ 고혈압을 비롯한 혈관계 질환
1992년에 저명한 식물학자인 이사벨 아보트(Isabelle Abobott) 박사는 노니는 고혈압을 조절해 주는
용도로 많이 사용되고 있다고 보고했다. 아보트 박사가 발표한 논문을 찾아보니 노니의 구성성분
중의 하나가 혈압을 정상을 낮추는 작용할 할 것이라는 내용이 있었다.
그 성분은 스코폴레틴(scopoletin)으로, 이 물질은 수축된 혈관을 이완시키는 작용을 가지고 있다.
혈관이 수축되고 더 좁아지게 되면 그만큼 심장의 부담이 커진다. 그러나 노니는 혈관을 이완시켜
주어 정상적인 혈압을 유지하게 해주므로 심장의 부담도 줄어들게 된다.
더 흥미로운 사실은 노니가 최근에 혈관벽을 확장시키는 기능을 가지고 있다고 하여 주목을 받고
있는 물질인 산화질소(NO)를 생산하는 세포를 자극한다는 점이다.
앞에서도 말한 바와 같이 이 물질의 혈관확장제로서의 연구결과를 인정하여 산화질소를 연구하던
과학자들이 1998년에 노벨상을 수상하기도 하였다. 다시 말하지만 고혈압의 원인을 아직 모르기에
노니가 어떻게 혈압을 낮춰 주는지를 정확하게 설명할 수가 없다. 그럼에도 불구하고 스탠포드
대학과 UCLA, 하와이 대학, 런던의 유니온 대학, 프랑스의 메츠 대학 등이 최근에 행한 연구결과는
노니가 고혈압을 정상화시킴으로써 인체에 유익한 효과를 나타낼 수 있다는 사실을 시사하고 있다.
노니는 심장과 혈관계에 관련된 다른 질환에도 도움이 된다고 한다.
이번의 조사에서 뇌졸중에 노니를 복용한 983명의 환자들중 55퍼센트 이상이 효과를 보았다고 하였다
또한 심장질환자의 80퍼센트 정도가 효과를 보았다고 하였다. 그리고 뇌에 많은 피가 모여 발생한다고
알려진 예민한 정신상태에도 75퍼센트에 가까운 사람들이 노니의 혜택을 보았다고 하였다.

▶ 당뇨
성인에게 발병하는 당뇨는 주로 세포가 탄수화물과 단백질, 지방, 에너지 들을 효과적으로 사용하지
못하기 때문에 발생한다. 노니는 제로닌이라는 필수 알칼로이드를 공급하여, 효과적으로 에너지를
사용하지 못하는 세포들을 도와 준다. 아마도 제로닌이 제 기능을 하지 못하는 세포들을 원활한
기능을 수행하는 세포로 바꾸어 주기 때문에 우리 몸이 에너지를 효율적으로 사용할 수 있게 되고
따라서 당뇨도 좋아지는 것 같다. 조사결과도 이러한 사실을 뒷받침해 준다.
즉, 인슐린 의존성 당뇨이든 인슐린 비의존성 당뇨이든지 간에 2,500명이 넘는 당뇨환자의 80퍼센트가
노니 주스를 다른 치료제와 같이 복용한 후에 눈에 띄는 효과를 보았다고 했다.

▶ 만성통증
대부분의 사라들은 통증이 거의 모든 질병에 따라다니는 증상이라는 사실을 알고있다. 관절염, 두통,
암, 신경근 이상은 종종 아주 심한 통증을 동반한다. 노니는 이러한 다양한 질병에 의한 통증을 적절히
없애 준다. 노니를 알고 있는 많은 수의 의사들은 노니의 진통효과를 노니가 가지고 있는 가장 중요한
약리효과라고 생각하고 있다. 사실 노니는 여러 문화권에서 진통제(pain-killer)로 통한다. 1990년에
실시한 진통제로서의 노니의 사용에 대한 연구에서 노니의 추출물을 마우스에게 투여하였을때 용량의
존적으로 나타나는 중추신경에 대한 노니의 확실한 진통작용을 관찰할 수 있었다고 한다.
또한 이들은 노니가 어떤 독성도 나타내지 않았다고 했다.

대부분의 사람들은 괜찮지만 극히 소수의 사람들(1% 이하) 노니에 알레르기 현상을 나타내기도 한다.
만약에 발진이나 두드러기가 나타나거나 숨소리가 쌕쌕거린다든가 목이나 얼굴이 붓거나 하면 즉각
노니의 복용을 멈추어야 한다. 이런 현상을 나타내는 사람이 바로 노니에 대한 알레르기를 나타내는
소수의 그룹에 속하는 사람들이다.

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