프리메이슨 [ Freemason ]
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18세기초 영국에 창설되고, 이후 세계에 퍼진 박애주의 단체로 단순히 메이슨(Mason)이라고도 한다. 비밀결사는 아니지만 입사식이 비공개이기 때문에 부외자에게는 전모가 파악되기 어렵다. 한편 세계시민적 박애, 자유, 평등의 실현을 지향하고, 정치적 전체주의, 배타주의, 광신을 물리쳤다. 회원은 서로 <형제>라고 부르며, 입사식에서도 성서에 서약하듯이 기본적으로는 그리스도교와 대립하지 않지만, 신을 <전세계의 지고의 건축사>라고 하듯이 이신론적(理神論的) 경향을 가진다.
기원 프리메이슨의 기원에 대해서는 여러 가지설이 있는데, 솔로몬의 신전건설시대의 건축사 집단으로까지 거슬러 올라가는 것도 있다. 이는 아마 입사식때 새로운 가입자가 체험하는 <히람전설>이라는 통과의례와 관계가 있을 것이다. 프리메이슨의 전설에 의하면, 솔로몬의 신전건립의 동량 히람은 그 명성을 질투한 3명의 직인에게 습격당하여 마지막 사람에게 살해되었다. 3명의 암살자들은 히람의 사체를 흙에 묻고, 그 위에 아카시아의 작은 가지를 심었다. 히람의 직인들이 스승을 찾으러 나섰을 때, 이 아카시아가 표시가 되어서 사체를 발견했다. 입사식 때 새로운 가입자는 정규, 직각정규, 해머로 맞아서 히람의 3중의 죽음을 체험하고, 거기에서 <부패>를 거쳐서 아카시아 나무로서 재생한다는 상징극을 연기하였는데 이 연금술적 변용의 비의를 통해서 <히람 전설>과 일체화하는 것이다. 덧붙여서 히람의 <3중의 죽음>은 암살자인 3명의 직인이 각각 상징하는 물적세계, 심적세계, 영적세계로 된 세속적 세계에서 그가 죽음을 통해서 해방되고, 어둠(매장)을지나서 신적세계로 부활하기 위한 죽음이며, 따라서 오시리스나 예수의 죽음과 마찬가지로 <존재의 전면적 파멸을 이야기하는 것이 아니라, 존재의 재생•변용을 고지한다>.
그 외에 중세의 십자군 기사단, 특히 템플기사단을 기원으로 하는 설이나, 드루이드교의 거석숭배로 거슬러 올라가는 설, 16~17세기의 헤르메스주의 결사를 전신으로 생각하는 견해 등이 있는데, 모두 후에 도입된 것이다. 단, 프리메이슨의 이름 그 자체가 <자유로운 석공(石工)>이라는 뜻이기 때문에, 중세 이후의 석공 길드에서 파생한 것이 거의 확실하며, 영국에서 1360년의 윈저 궁전 건조시에 왕명에 의해서 제후로부터 징용된 568명의 석공집단을 기원으로 하는 설이 유력하다. 원래 영국에서 석공은 오래전부터 교회나 국왕의 특권적 비호하에 있었으며, 여러 가지 세속적 의무가 면제되었다. 이 유력한 길드도 중세의 붕괴와 함께 대교회건축의 기회가 격감했기 때문에 본래의 직업적 석공 길드가 해체에 이르렀을 때, 대륙에서 도래한 장미십자단 같은 비밀결사가 재생의 이념을 접목한 것이 18세기 초의 프리메이슨 성립의 주된 계기가 되었다고 생각된다. 어쨌든 “지상에 신의 집을 만드는” 교회건축가의 동직조합은 이 무렵 겨우 <보이지 않는 천상의 집>으로서의 정신의 건축물, 즉 프리메이슨의 구축으로의 탈피가 요구되었다.
근대 프리메이슨의 탄생과 활동의 확대 런던과 웨스트민스터에 있었던 4개의 로지(본래는 대건축 현장의 직인들의 <보청소옥>이라는뜻)가 세이어의 음두로 <단결과조화의 중심>인 하나의 대 로지로 대동단결한 것은 1717년 세례자 요한의 축일(6월 24일)이었다. 6년 후인 23년, 프로테스탄트 목사 앤더슨(James Anderson)에 의해서 <헌장>이 편찬되고, 프리메이슨 회원이 준수해야 할 도덕률인 <오래된 여러 의무>가 제정되었다. 덧붙여서 기본 단위의 로지를 상위의 대로지에 통합하는 조직형태는 이후에도 변하지 않고, 현재도 세계 각국에 하나씩의 대 로지가 놓여져 하부의 지방적 로지를 통괄하고 있다. 로지의 내부구성은, 당초는 사제, 직인, 스승의 3단계로 이루어지고, 각각이 멤버가 걷는 인식의 계제를 나타내고 있으며 후에 <비밀의 스승>, <스콧치>, <장미십자기사> 등 다양한 위계가 도입되어서 위계제도가 건축학적으로 복잡화되어 가는데, 이는 발전 과정상, 외부로부터 다양한 고대 밀의나 비교(秘敎)사상이 도입된 것을 이야기하고 있다.
프리메이슨이 역사상 수행한 역할은 그다지 명확하지 않다. 영국에서 발생하자 그것은 곧바로 대룩으로 파급되어서, 30년대에는 특히 프랑스에서 세력을 확장했는데, 그 이신론적(理神論的) 경향은 곧바로 가톨릭 교회의 반발을 샀다. 38년 교황 클레멘스 12세는 프리메이슨에 가입하는 것을 <교회와 정당한 국가권력에 반하는 활동>으로 보고 파문선고의 교서를 발했다. 한편 프로테스탄트 목사의 입회자가 적지 않는 점에서보아서,프로테스탄트측의 평가는 그다지 부정적이 아니다. 가톨릭의 반발도 프리메이슨의 신조 그 자체라기 보다도 정치적 파급효과를 두려워한 것이다. 사실 자유, 평등, 박애의 신조는 프랑스 대혁명의 슬로건에 애용될 정도로 진보적이었기 때문에, 18세기의 계몽주의 사조와 결부되기 쉬웠다. 하지만 정치적 이데올로기는 명확하지 않아서, 후에 이탈리아 통일이나 프랑스 제3공화정하의 반가톨릭운동에 일정한 역할을 수행하고, 프랑스 혁명 전야에도 온건한 공화주의를 고취시킨 한편, 혁명 말기에는 오히려 자코뱅당에게 박해받아서 단두대로 보내진 회원도 적지 않다. 그러나 항설 레벨에서는 프리메이슨의 가면을 쓴 유대인의 세계혁명=세계공화국 건설이라는 음모설이 떠돌고, 그로 인한 공포가 가끔 프리메이슨 박해를 초래했다. 20세기에 들어온 후에도, 나치스 독일정권하에서 1933년 이후 모든 로지가 해체된 것 외에, 러시아 및 그 위성국, 기타 독재정권국에서는 현재도 활동이 금지되어 있다.
결국, 내셔널리즘이나 배타주의에 적시되기 쉬운 프리메이슨이 뿌리를 내릴 수 있는 최량의 토양을 제공한 것은 미국이었다. 미국의 역대 대통령 중 G. 워싱턴을 비롯해 J. 먼로, T. 루스벨트, F.H.S. 트루먼 등 은 프리메이슨 회원이었다고 하며 또한 1달러 지폐 피라미드나 그 위에 떠있는 눈의 그림은 프리메이슨의 교의를 반영하고 있다고 한다.
각국에서의 활동사 프리메이슨의 성격이 변화한것은 프랑스에 그람토리암(Grand Orient, 대동사(大東社))이 1773년에 성립하고, 프랑스 혁명에 참가한 이후라고 한다. 영국 본국의 프리메이슨이 일반적으로 정치문제를 회합에서 화제로 하지 않았던 것에 대해서, 그람토리암의 산하에 들어온 대륙계 프리메이슨은 오히려 적극적으로 사회개혁을 추진했다.사실,프랑스 혁명의 선언은 프리메이슨의 로지 내에서 기초되고, 기존의 권력을 폭력적으로 전복할 것을 지향한 계명결사도 독일의 로지 내에서 결성되었다. 또한 여성의 입회를 인정하는 등 민주적인 결사운영도 추진했다. 이 때문에 18세기 말에는 로빈슨(John Robison)이나 바루옐 (Barruel) 등이 프리메이슨을 음모집단이라는 논술을 펴고, 결국 1840년대에는 세계정복을 꿈꾸는 유대인의 비밀결사라는 <프리메이슨 유대인 음모설>을 낳았다.그 최대의 사례는 1905년에 세상에 나온 『시온 의정서』로, 이는 유대인 프리메이슨에 의한 세계정복의 초안이 제시된 위서(僞書)이다. 한편 초기의 나치스는 이 문서를 이용해서 반유대의식을 선동했다. 그러나 가장 정치적이었던 그람토리암에서조차 19세기에 들어오면 회원이 온건파로 이해하고 있으며, S. 볼리버 등과 결합한 라틴아메리카의 프리메이슨 등 을 제외하면 그 정치성격은 오히려 보수적 방향으로 바뀌었다고 볼 수 있다.
그러나 프리메이슨의 활동은 미국에서 현저했다. 미국에서는 앞에서 언급한 것처럼 독립을 위해서 싸운워싱턴이나 B. 프랭클린, 또한 T. 제퍼슨 등 많은 지도자가 프리메이슨이었다. 한편 프랑스의 공화사상을 계승하는 합중국에서는 각 주가 독자적인 그랜드 로지를 만들고, 그 상위에 선 연합 그랜드 로지는 소유하지 않고 있다. 또한 영국식의 폐쇄적 틀에서 벗어나 공개적 결사로서 하고 있는 점이나, 새로운 의식의 설정을 인정하고 있는 점에도 특징이 있으며, 회원수400만 명을 넘는 아메리카계 메이슨을 형성하고 있다. 또한 흑인을 구성원으로 하는 니그로 프리메이슨(Negro Freemason)도 결성되어 있다. 한편, 라틴아메리카어에 유입된 그람토리암계의 프리메이슨은 그곳의 민족독립운동에 가담하여, 오늘날에도 정치적 영향력을 가진 거의 유일한 조직으로 되어 있다. 아시아로의 진출은 유럽열강의 식민지 경영과 함께 행하여지며, 인도, 중국으로는 영국계, 인도네시아, 자바에는 네덜란드계, 필리핀에는 아메리카계의 로지가 만들어졌다 |