조선(朝鮮)영조 35년 정성왕후가 세상을 뜬지 3년이 되어 새로 왕후를 뽑고자

조선(朝鮮)영조 35년 정성왕후가 세상을 뜬지 3년이 되어 새로 왕후를 뽑고자 하였다.  온 나라에서 맵시있고 총명하고 지혜로운 처녀 20명이 뽑혀 간택 시험을 치르게 되었다;  이 중에 서울 남산골(서산 태생) 김한구의 열다섯살 난 딸도 있었다.  드디어 간택시험이 시작 되었다.  자리에 앉으라는 임금의 분부에 따라 처녀들은 자기 아버지의 이름이 적힌 방석을 찾아 앉았다.  그런데, 김씨 처녀만은 방석을 살짝 밀어놓고 그 옆에 살포시 앉는 것이었다.  임금이 이상하여 그 이유를 물었더니  "자식이 어찌 가친 존함이 씌여 있는 방석을 깔고 앉을 수 있아오리까"라고 대답을 했다.  영조가 문제를 내기 시작했다.  이 세상에서 제일 깊은 것은 무엇인가?  동해바다 이옵니다. 서해바다 이옵니다. 남해바다 이옵니다."하는데...  김씨 처녀만은  '사람의 마음 속이 제일 깊은 줄로 아옵니다.'  '어찌하여 그러는고? ' '아무리 바다가 깊다 해도 그 깊이를 잴 수가 있지만 사람의 마음은 그 무엇보다도 깊어 그 깊이를 잴 수가 없사옵니다.' 이어 다른 문제를 또 내었는데-, '이 세상에서 무슨 꽃이 제일 좋은고 ? ' 녜, 복사 꽃이옵니다. 모란 꽃이옵니다. 양귀비 꽃이옵니다.  그런데 또 김씨 처녀만은  '목화 꽃이 제일 좋은줄로 아뢰옵니다. ' '그건 어이하여 그런 것인고?'  '다른 꽃들은 잠깐 피었을 때는 보기가 좋사오나, 목화꽃은 나중에 솜과 천이 되어 많은 사람들을 따뜻하게 감싸주니 그 어찌 제일좋은 꽃이라 하지 않을 수 있겠습니까 !' 이어서 세번 째 질문을 하였다.  '이 세상에서 제일 높은 고개는 무슨 고개인고? ' 묘향산 고개지요. 한라산 고개이옵니다. 우리 조선에서 백두산 고개가 제일 높지요.  이번에도 김씨 처녀만은 또 이렇게 대답을 하였다.  '보리고개가 제일 높은 고개이옵니다. ' '보리고개는 산의 고개도 아닌데 어이하여 제일 높다 하는고? ' '농사 짓는 농부들은 보리 이삭이 여물기도 전에 묵은 해 식량이 다 떨어지는 시기가 살기에 가장 어려운 때이옵나이다.고로 보리고개는 세상에서 가장 넘기 어려운 고개라고 할 수 있지요. ' 이에 영조는 매우 감탄하였다. 이리하여 김씨 처녀는 그날 간택시험에서 장원으로 뽑혀 왕후가 되었는데..... 그가 바로 정순왕후이다.  이런 연유로 "보리고개가 제일 높다"라는 속담이 나오게 되었답니다.  힘 내라며 담아주시던고봉밥처럼 넉넉한 마음으로  자식을 대하고 부모님을 대하고 이웃을 대한다면 모두가 좋은 부모요, 좋은 자식이요, 좋은 이웃일텐데 마음처럼 쉽지가 않습니다.  구름도 흘러가고 강물도 흘러가고 바람도 흘러갑니다.  생각도 흘러가고, 마음도 흘러가고, 시간도 흘러갑니다.  좋은 하루도 나쁜 하루도 흘러~ 흘러가니 얼마나 다행인가요!  모든게 흐르지 않고 멈춰만 있다면 물처럼 삶도 썩고 말았을텐데... 이렇게 흘러~ 흘러가니 얼마나 행복하고 아름다운가요!! 아픈일도 힘든일도 슬픈일도 흘러가니 얼마나 감사하며,  세월이 흐르는건 아쉽지만 새로운 것으로 채울 수 있으니참 고마운 일입니다.  그래요! 어차피 지난 것은 잊혀지고 지워지고 멀어져 갑니다.  그 모든 걸 자연이라 하고 인생이라 하고 세월이라 하고 회자정리(會者定離) 라고 합니다.  그러나 어쩌지요? 해질녘 산등성이에 서서노을이 너무 고와 낙조인 줄 몰랐습니다.  이제야 이치가 뭔지 인생이 뭔지 조금은 알 것 같은데... 모든 것이 너무 빨리 지나가는 것 같습니다.`