어류도감 - 메기目 - 붕메기科 - 찬넬동자개 (붕메기)

[무정묵향]

붕메기科 Ictaluridae

○ 찬넬동자개 : Ictalurus punctatus Rafinesque

► 이  명 : 붕메기

► 외국명 : (영) Channel catfish, Catfish, (일) Amerikanamazu (アメリカナマズ), Channerunamazu, (독) Wels, (스) Bagre, (프) Barbue d’Amérique, (러) Amerikanskii som

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► 형  태 : 크기는 최대 전장 132㎝, 체중 26.3kg까지 자라지만 대개는 전장 60~80㎝ 정도이다. 체형은 동자개와 비슷하며, 꼬리는 분명하게 둘로 갈라져 있다. 등은 청색 또는 올리브색에 흑색 점이 산재해 있고 배는 흰색이다. 흑색점은 2kg으로 성장될 때까지만 나타났다가 그 이후에는 소멸된다. 입수염은 3쌍이다. 성숙기의 암컷의 머리는 수컷의 머리보다 넓고 크며, 등은 모두 흑색이다. 배쪽에는 암수 모두 2개의 구멍이 있다. 산란기가 되면 암컷의 뒷구멍은 부풀어 오르게 된다. 본종은 미국이 원산지로서 한국에서 서식하고 있는 것은 미국에서 이식한 것이다.

► 설  명 : 담수, 해수 및 기수에서 살 수 있는 광염성 어류이나 주로 담수에서 발견된다. 호수, 저수지, 연못, 강과 같은 다양한 수역에 서식한다. 서식하는 수심은 다양하게 보고되고 있으나 낮 시간 동안에는 주로 은신처를 제공하는 밑바닥이나 구멍에서 발견된다. 자갈, 모래, 바위와 같은 바닥이 있는 곳에서도 종종 발견되며, 특히 깨끗한 물과 진흙 바닥을 선호한다. 식성은 잡식성으로 어류, 뱀류, 개구리류, 곤충, 고둥, 수생 식물, 조류 등을 먹으며, 조류를 먹기도 한다. 먹이활동은 밤낮을 가리지 않으며 식물과 동물 등 다양하게 섭이한다. 주로 저질에서 섭이활동을 하나 종종 수면에서도 먹이를 찾는다. 어린 개체는 수서 곤충을 먹으며 성어의 경우는 수서 곤충부터 달팽이, 가재, 녹색조류, 수생식물과 그 씨앗, 작은 물고기 등 다양한 먹이를 먹는다.
  산란기는 4월~8월로 여름철이지만 그보다 조금 일찍 짝을 맺는다. 일자일웅(一雌一雄)으로 수컷과 암컷 1쌍이 짝을 맺으며 이 관계는 그 산란기 동안에만 유지된다. 암컷은 주로 1년에 1번만 짝짓기를 하며 수컷은 그 이상 할 수 있다. 짝을 맺은 수컷과 암컷 중 하나 혹은 둘 다가 바위 틈이나 구멍 등에 둥지를 짓는다. 밑이 잘린 제방이나 이끼 틈, 물에 잠긴 통나무 등의 어둡거나 외딴 곳을 산란 장소로 선택하는 경우도 있다. 짝짓기는 수컷과 암컷이 반대로 헤엄을 치며 서로의 꼬리로 상대의 머리를 감싸며 시작된다. 수컷이 몸을 떨면 암컷은 자극을 받고 알과 이리가 방출된다. 방출된 알은 둥지에 쌓인다. 짝짓기 후에 수컷은 암컷을 쫓아내고 알이 부화할 때까지 지킨다. 알은 매우 접착력이 강하며 크고 평평한 젤라틴 덩어리에 쌓여있다. 수컷은 알이 부화할 때까지 포식자로부터 알을 보호하며 지느러미를 이용해 산소를 공급해준다. 알은 24~26 °C에서 7~10일, 또는 24 °C에서 6일 후에 부화한다. 부화 과정에서 수컷은 알의 일부를 먹기도 하는데 이는 다른 메기 종에서는 보고되지 않은 사실이다. 부화한 자어는 둥지 근처에서 며칠 동안 머무르며 수컷은 그들이 흩어질 때까지 보호한다. 알에서 갓 부화한 자어는 난황을 가지고 있으며 몸이 성장하는 2~5일 동안 난황에서 영양분을 흡수한다. 난황을 모두 흡수하고 나면 자어의 색은 어두워지고 먹이를 찾아 둥지를 떠난다. 부화 후 2~3년 정도가 되면 성 성숙한다. 수명은 24년 정도이다.
  메기류는 미국이 최대 생산국이자 소비지이다. 대부분이 찬넬동자개이며, 이들은 독특하면서도 감미로운 향미를 가지는데 미국 남부 지방의 수 천 에이크의 목화밭에서 서식하였다. 미시시피강 유역에서는 목화산업의 쇠퇴와 더불어 비교적 최근인 1996년부터 생산이 시작되었다. 몽상적인 기업주가 목화밭에 물을 대고 이들을 양식하였으며, 처음에는 Mason-Dixon Line 북부 지역에서 유명해졌다. 메기류 양식에 있어서 가장 중요한 점은 품질관리이다. 미국에서는 양식 메기의 감미롭고 부드러운 향미와 소프트한 식감을 얻기 위해 곡식을 먹인다. 양식업자는 어육의 풍미 테스트를 포도주나 치즈 제조업자에게 의뢰하기도 하였다. 양식산과 자연산은 어육의 풍미와 조직감이 전혀 다르다. 자연산 메기의 판매량은 극히 소수에 불과하며, 대부분이 레져 낚시꾼들에 의해 어획되고 소비된다. 소량의 자연산이 시장에서 유통되기도 하지만 그 가격은 양식산의 절반 수준이다. 시장에서 유통되는 메기의 평균 체중은 0.5~2.0kg이며, 필레(fillet)의 중량은 170~340g 정도이다. 메기의 육색은 백색 또는 상아빛을 띠며, 매우 작은 조각으로 부서지기 쉽다. 알비노 찬넬동자개(Albino catfish)는 황금빛을 띠며, 육질은 연분홍색 기운이 있는 백색이다. 양식산 메기는 탈수 방지를 위해 인산염(tripolyphophate) 처리를 행하지만 인산염 사용량은 양식업자들이 엄격하게 관리하고 있다. Blue catfish (I. furcatus)는 미네소타주 남부의 큰 강이나 호수에 서식하는 자연산 어종으로 맛과 식감이 뛰어나기 때문에 최상품으로 친다. 미국의 자연산 메기류 중에서 두번째는 white catfish (I. catus)로 중부 대서양 남쪽 해안이나 Gulf Coast 서쪽 해안의 하천에 서식하고 있다. 찬넬동자개는 꼬리지느러미가 깊이 패여 있고 체측에 반점이 산재해 있기 때문에 북대서양의 심해에 서식하는 wolffish (Anarhichas denticulatus)와는 구별된다.
  힘이 매우 강하고 가시가 날카롭기 때문에 취급에 주의해야 한다. 살은 백색이고 섬유질이 적당하여 맛도 좋고 식감도 좋다. 자연산은 생식하면 기생충의 위험이 있지만 양식산은 생식도 가능하다. 살에는 잔뼈가 적고, 살은 기름기가 적당하고 육질이 단단하다. 가열을 해도 너무 단단하게 수축하지 않는다. 생선회는 양식만을 이용하는 것이 좋다. 육질이 단단하고 탄력이 있기 때문에 얇게 써는 것이 좋다. 감칠맛은 약하지만 식감을 즐기기 위해 먹는다. 미국과 캐나다에서는 튀김이 가장 일반적인 요리이며, 헴버거와 같이 먹기도 한다. 이 외에도 무니에르, 조림, 매운탕 등 다양한 방법으로 이용한다.

► 생  태 : 본종은 평소에는 암수의 구별이 쉽지 않으나 성숙기가 되면 구별이 분명해 진다. 찬넬동자개의 성 구별 방법은 ① 산란기인 봄이 되면 암컷의 배는 난숙(卵熟)으로 유난히 불룩해지고 머리는 수컷보다 좁고 작아진다. ② 수컷의 생식기는 뒷지느러미와 항문 사이에 소형의 젖꼭지 모양으로 나타나 열려있고, 암컷의 생식기는 산란기 직전이 되면 개구된 凹형의 둥근 둥근 언저리가 적색을 띠고 있다. 산란 수는 개체의 무게와 전장에 좌우된다. 체중 2.5kg 정도의 암컷은 1~2만알을 산란한다. 산란장의 최적 수온은 20~30℃이다. 산란기가 되면 수컷이 산란장을 물색, 정리하고 암컷은 산란 준비 동작으로 물 표면에 올라와 신선한 물을 실컷 마신 후 산란장에서 산란을 행한다. 암컷의 산란 과정을 본 수컷은 암컷 곁에 가까이 접근하여 사정한다. 이로써 수정이 이루어진다. 이런 동작은 산란, 수정이 완료될 때까지 계속된다. 수정이 끝나면 수컷은 암컷을 산란장에서 쫓아버린다. 수정란이 부화될 때까지 수컷은 수정란에 신선한 물을 계속적으로 공급시켜 준다. 수정 후 6~10일 만에 부화하며, 부화된 자어는 약 1주일 만에 난황이 전부 흡수되어 자유롭게 활동하면서 먹이를 찾아 먹기 시작한다.

► 분  포 : 미국 미시시피강 유역에 분포하며, 다른 메기보다는 하류 또는 하류성의 하천에 서식한다.  자연산은 미국, 중앙아메리카연안국, 브라질 등이 주생산국이고 양식산은 미국이 주산지이며, 주소비지는 미국, 프랑스, 독일, 브라질 등이다.

► 취  급 : 선어는 -1℃에서 8~12일 정도 품질이 유지되며, 급속동결한 IQF는 -23℃에서 6개월 정도 품질이 유지된다.

► 비  고 : 본 종은 양식장에서의 철저한 품질관리를 통해 담수어 특유의 진흙냄새를 해소하고 감칠맛이 있는 육질로 개선한 어종이다. 지하수를 채운 저수지에 대두, 콘, 소맥 등의 먹이를 주어 저칼로리, 저지방, 저콜레스테롤로 개량하였다. 미국에서의 연간 총생산량은 약 17.5만톤으로 새우, 가재에 이어 3번째로 좋아하는 어종이 되어있다.