내 '꽃 그림의 역사'- 멕시코 시절

[남궁]

아무튼 그런 식으로의 '그린 빌라'에서의 '꽃 그림' 판매와 독일인 사업가에게 팔았던 그림으로,

나는 스페인에서 귀국해서 가졌던 전시회에서 떠안았던 빚을 갚고, 그 나머지 돈을 가지고 멕시코로 향한다. (1996 년 초)

이미 밝힌 바 대로 멕시코에서 일단 '벽화 공부'를 좀 한 뒤, 바로 미국으로 가기 위한 행로였다.

물론 그건, 내가 스페인어가 됐기 때문에 큰 거부감 없이 스페인어를 사용하는 멕시코로 갔던 것인데......

멕시코에서는 약 1 년 반 체류했는데,

현지 대학의 '벽화 과정'에 등록해서, 다양한 기법의 '벽화 제작' 이외에도 그 전부터 하고 싶었던 '테라코타' 그리고 '사진'(현상 인화 등) '석판' '누드 크로키' 등의 다양한 실기를 할 수 있었는데, 학교 가까운 곳에 방을 얻어 학교와 집을 오가는 것 빼고는 거의 작업만 한 아주 값진 시기였다고 본다. 물론 그랬던 이유는, 멕시코는 당시에 물가가 쌌기 때문에, 현지에서 어설프게 돈을 버는 것보다는 내가 가지고 있던 돈을 최대한 아끼며 견뎌내면서 일만 했던 것으로, 가능한 한 빨리 필요한 걸 습득한 뒤 미국에 가려는 의도였는데, 그 기간 동안에 두 번의 전시를 열었을 정도로 일만 했던 시기다.

벽화 실습

멕시코 현지에서의 꽃 그림을 보면,

이 꽃의 이름이 뭔지는 정확히 모르지만(그래서 나름대로 '불꽃'이라고 했던 듯),  

'불꽃'. B4. 펜 먹물, 1996.2

'불꽃'. A4. 캔버스 판 위에 수채, 1996.3

그리고 멕시코 현지에서의 첫 번째 전시에 출품했던 작품 중에 이 꽃 그림이 하나 포함되어 있다. 

'칼라와 불꽃'. 변형된 50호. 유화, 1996.4

첫 번째 전시회 카탈로그(위), 오프닝 풍경(아래)

그런데 그 시기에 아래와 같은 그림도 있어서 소개한다.

'수박'을 종이처럼 표현한 것으로...... 

그리고 또 하나의 식물인 '선인장'.

물론 멕시코는 선인장의 나라일 만큼 선인장이 많아 그린 이유도 있겠지만,

왜 그런지는 몰라도 나는 이 '선인장'과는 뭔가 인연이 많은(끌림이 있는?) 식물임에는 틀림 없다.

사실 멕시코에 가기 전부터도(그 한참 전인 대학시절부터) '선인장'을 이용해 뭔가를 해보려는 시도를 해왔던 것이다. (그, 예. 아래) 

내 그림 중에는 이런 '선인장'의 형상이 이따금 등장한다. 그건 멕시코와는 상관 없는 일이지만.

'해변의 선인장'. A4. 펜. 1996.7

'망고와 선인장 열매'. A4. 크레파스, 1996.7

그리고 선인장을 소재로 한 예로 벽화 실습도 있다.

'벽화 실습 습작'. A2. 종이에 먹물, 1996. (이 자료는 지금도 있다.)

그리고 아래에 나오는 예는,

이제는 존재하지 않는, 사진만 존재하는 내 (프레스코)벽화 실습의 흔적이다.

왜냐하면, 이 실습은 콘크리트 벽면을 만든 뒤 그 위에 그림을 그리고,

다음 실습을 위해 이 벽면을 부수고, 다시 벽면을 만드는 과정의 반복이기 때문에,

단 한 번으로의 임시(연습) 작품일 수밖에 없는 것이다. 

다만, 그게 너무 아쉬워서 사진으로 남겨둔 것일뿐.

아무튼 이런 식으로의 선인장 형상은 내 그림에 자주 등장한다.

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여기서, 그냥 빼먹고 가기 싫어서 잠시, 내 멕시코에서의 두번 째 전시 모습의 사진 몇 장만을 소개하기로 한다.

포스터(위), 카탈로그(아래)

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아무리 멕시코의 물가가 싸다고 해도(지금은 그 정도는 아닐 것이다.), 1 년 반여를 돈벌이 하나 없이 더구나 전시도 두 번씩이나 하면서 견디다 보니, 수중에 돈은 다 떨어졌고,

이제 미국으로 가려고 했는데,

미국이란 나라는 '국제적인 떠돌이' 신세였던 나에게 비자를 내 주지 않아,

나는 정말 '국제적인 미아'신세로 전락하고 만다.

그렇지만 몇몇 한국인 교포들의 도움으로 멕시코에서 버텨내고 있었는데, 여전히 나와 교류가 이어지던 그 독일인 사업가가(당시엔 한국 생활을 청산하고 함부르크로 돌아가 있던) 내 상황을 알고는,

나를 자신들의 집인 함부르크로 초대를 했다. (일단 와 보라고......)

그래서 겨우 항공권만을 마련해서 독일로 날아갔는데......

그분 집에서 한 달 반을 머물게 되었고(독일 상황 접해),

거기서도 몇 점의 '이쁜 그림'의 흔적이 있어서, 여기에 소개하기로 한다.

당시에 그 분 집에 머물면서도 간단한 드로잉을 했는데,

종이를 찢어(오려) 붙이는 '꼴라지'가 몇 점 남아 있다. 

'정물' A3. 종이 꼴라지. 1997.(위)(아래)

'함부르크 풍경' B4. 연필. 1997.(위)  그 집에서 바라다 보이던 창밖 풍경

                     B4. 연필 수채. 1997(아래) 그 집 거실 창 안쪽의 모습

위 그림(꽃 그림)은 그 부부에게 감사의 뜻으로 선물을 했고 (그 부인이 너무 좋아해서),

또...

그 집에서 한 달 반을 너무 대접을 잘 받아, 뭔가 그분들에게 보답을 할 것을 찾다가,

그 당시에 주로 했던 '종이 꼴라지'를 이용해서 두 부부의 초상을 그려주기로 했고...... 

'P씨 초상' A2(?). 종이 오려 붙이기. 1997.(위)  

'L 부인 초상'. A(?). 종이 오려 붙이기. 1997(아래)

그런데 그 분 집에는(한 번 나에게 보여주었는데),

30 년 가까이 한국에서 수집했던 각종 골동품과 '박 수근' 화백의 그림 등 미술품이 상당했고,

이미 한국에서 사갔던 내 작품들도 벽에 걸려있었다. (참고. 아래 사진)

그 분 집에 있던 내 자화상과 함께... (위) 내 뒤 창앞에 위에 나오는 그 꽃 그림의 화분이 보인다.

역시 그 분 집 벽에 걸려 있던 내 '자화상' 드로잉 석 점과 함께... (아래)

그런 뒤, 멕시코로 돌아가기 전에,

기왕에 유럽에 있는 김에 그리웠던 스페인에 한 번 들러보기 위해 가는데......

그 때, 바르셀로나의 마놀로 가족과 함께...

마놀로, 그의 큰 아들 마놀로, 까르멘과 딸 '마리 까르멘'. 작은 아들은 이 순간엔 없었다. 

이 때 약 한 달 정도 스페인에 머물었던 것 같은데, 당시가 막 봄 꽃이 피던 무렵이었다.

이미 멕시코에서 테라코타를 배웠던 나는, 바르셀로나의 내가 살던 동네 성당의 신부님(조각가)의 도움으로 그 분 작업실이 있는 시골 마을의 한 도예 공방에서 테라코타 작업을 할 수 있었는데......

'내가 머물었던 방' A3. 수채. 1997.2(위)

'그 마을 풍경' A3. 펜, 1997.2(아래)  

'벚나무' B4. 연필 펜, 1997.2(아래) 그런데 이 꽃은 '벚꽃'이 아니고 '아몬드 꽃'이다.  

 이 자료도 용량이 너무 작아 보이지도 않는다.(지금으로썬 찾기가 너무 어렵다.)

그런데 사실은 내 기억에 있는 이 시기에 그렸던 '알멘드라 핀 들판'(수채 꽃 풍경)이 있어서 그 자료를 올리려고 했는데,

아무리 찾아도 그 자료는 없고 그 밖의 엉뚱한 것들 몇 점이 있어서(위 그림 몇 점) 그걸 올리게 되었다.

(혹시 나중에라도 찾게 되면 여기에 첨부하겠다.)

아무튼 이 스페인행에서 나는 테라코타 16점을 했고,

그 전에 내가 바르셀로나에 살 때 한국 아이 둘을 가르쳤는데, 그 두 부모가 몇 년만에 다시 바르셀로나에 나타났던 내 테라코타 작품 한 점씩을 사줘서,

그 돈으로 다시 함부르크를 거쳐 멕시코로 돌아가 (미국은 못가고)한국으로 귀국하게 된다. 

[봄터]

정말 열심히 그리고 멋지게 사셨던 시기였군요.
그런 삶이 계속 이어졌더라면 누구보다 성공한 화가였을텐데 하는 아쉬움이 생깁니다.
선생님의 지난 얘기는 감동과 재미를 동시에 줍니다.
오늘은 서울에서 향우회가 있어 저녁에 서울 갔다가 그 차로 다시 고창으로 옵니다.

[남궁]

젊었을 때는 다들 열심히 살지 않습니까?

그러고 보니, '봄터'님께 저는 '실패한 화가'인가 보군요... ^^
그렇지만 저는 거기엔 동의하지 않습니다. 제가 가난해서 살아가는 모습이 지지리 궁상을 떨고는 있지만,
제 스스로 실패했다고는 생각하지 않으니까요.
아, 전시에 실패했다고 '화가의 삶'까지 실패라고 보지는 않아서요.

[봄터]

실패한 화가라는 말이 아니라 좀더 누리며 살지 못하는 안타까움을 말한 것입니다.

[남궁]

아, 그런가요?
물론, 그러셨겠지요. 그리고 감사합니다.

저도 화가나서 그런 게 아니고, 장난기가 발동해서......^^
제가 좀 까칠한 데가 있는 사람이라서요...