치기공사는 덴처리스트(Denturist) 또는 덴탈 미케닉(Dental mechanic)으로 불리며 틀니를 제작하거나 틀니제작을 감독하는 직업을 말한다. 치과기공사(Dental Technician)와 일견 비슷한 일을 하나 차이점이 있으며, 직업분류에서도 구분되고 있다. 치과기공사들은 인공치관(Crown)이나 브릿지, 치과용 세라믹을 다루며 환자들을 직접 대하지 않으나, 치기공사는 틀니제작 초기부터 환자를 대한다는 점이다.
치기공사들은 개인기업 형태로 개업을 한 경우가 대다수로 중소기업형태로 운영되고 있어 중소규모 사업체 운영에 대한 이해가 필요하다.
치기공사의 업무
◎ 환자의 턱을 측정해 필요한 틀니의 크기와 모양을 결정하는 일,
◎ 다양한 재료를 활용해 환자의 치아를 본뜨는 일, 틀니를 제작하거나 다른 치과기공사나 치기공사를 감독하는 일,
◎ 완성된 틀니를 환자에게 착용시키고 조정하는 일,
◎ 틀니를 수리하는 일,
◎ 틀니제작관련 소기업체에서 재무관리를 하거나 인력을 관리하는 일들을 수행하게 된다.
필요한 능력
손재주와 좋은 시력이 요구되는 직업으로 미세한 색깔차이를 구분할 수 있어야 한다. 과학적인 사고능력과 지침대로 따라서 행동할 수 있는 능력, 그리고 세세한 일에 계속 집중할 수 있어야 한다. 대화능력과 분석력, 신기술에 대한 습득능력도 현장에서 요구되고 있다.
업무환경과 급여수준
대다수의 치기공사의 업무환경은 밝고 깨끗하며 환기가 잘되는 장소에서 일을 하게 된다. 일부 치기공사는 고용주를 위해 일하나 대다수는 개인사업 형태로 일을 하고 있다. 치기공사는 집중력을 가지고 미세한 도구를 장기간 사용해야 한다.
주간 평균 근무시간은 35시간에서 40시간으로, 치기공회사를 소유한 업주들은 시간을 맞추기 위해 주말이나 저녁시간 늦게까지 일하기도 한다. 치기공사의 매력은 이 분야 기술소유자중 실업자가 거의 없다는 점이다. 약 1/4가량은 개인회사에 소속돼 일하고 있으며 3/4은 스스로 사업체를 운영하고 있다. 치기공사 6명중 1명꼴로 시간제(Parttime)근무를 하고 있다.
전일제 근무자 평균연봉: 6만4,300달러. 치기공사의 급여수준은 개인에 따라 매우 큰 차이가 난다. 인턴쉽으로 근무할 경우 치기공사 봉급은 시간당 8달러에서 시작하며, 5년 후 연봉 3만달러에서 3만5천달러를 받게 된다. 사업체 소유주들의 경우 고용된 치기공사보다 일반적으로 수입이 높은 편인데, 이는 개인별 기술력과 운영능력에 따라 다르다.
고용전망
2005년까지 BC주에는 매년 치기공사 일자리가 20개씩 창출될 것으로 전망되고 있다. 그러나 치기공사의 증가는 현재 노령인구의 증가를 따라잡지 못하고 있다. 2005년까지 BC주내 치기공사는 2백80명이 될 전망이다. BC 덴처리스트 스쿨 관계자에 따르면 현재 치기공사는 BC주내 2백명이 있다. 다만 치아보호에 대한 기술력 발전은 치기공사 고용전망에 부정적인 요인으로 지적되고 있다. 치아관리기술의 발전에 따라 사람들은 오랫동안 틀니를 필요로 하지 않게 되고 있으며, 모든 치아를 대신할 전체 틀니(full denture)를 필요로 하는 경우를 줄이고 있다. 이에 따라 BC주정부는 부분틀니에 대한 치기공사의 제조권한을 2000년 9월부터 보장하기 시작했다. 이전에는 치기공사는 부분틀니를 제조해 판매할 수 없었다.
교육및 훈련과정
전문대학(2년제)에서 치기공학을 공부한 후 허가된 치기공사 회사에서 인턴쉽으로 근무한 후, 치기공사협회에서 주관하는 시험에 통과해야 치기공사가 될 수 있다.
치기공사 과정은 밴쿠버 커뮤니티 컬리지(Vancouver Community College: VCC) 시티 캠퍼스에서 제공되며 9월에 시작하는 학기를 20개월간 수강하게 된다. 학생 접수 마감은 매년 3월10일이전 으로 치기공학 수학 희망자는 12학년 졸업 또는 이와 동등한 학력을 갖고 있어야 한다. 12학년 영어, 생물 성적이 필수이며 11학년 수학 또는 물리 성적이 재출되야 한다. 모든 성적은 C+이상이여야 한다. 캐나다 국내에서 고등학교 학력이 없을 경우에는 VCC에서 영어 언어평가시험(VCC English Language Assessment Test)을 봐야 하며, 이를 통해 성적을 증명하게 된다. 한국에서온 이민자의 경우 영문성적증명을 재출할 필요가 있다. 또한 지원자는 건강과 관련된 질문을 받게 되며 건강한 신체에 대한 증명이 필요하다. VCC에서는 입학생에게 국제산업심리 적성 시험(Industrial Psychology International (IPI) Aptitude test)결과를 요구하고 있다. 또한 환자를 직접 대면하는 직입인 관계로 VCC는 지원학생에 대해 홍역, 유행성 이하선염, 풍진, 소아마비, 파상풍, 디프테리아와 B형간염에 대한 예방접종을 강력하게 권장하고 있다.
입학허가를 받은 학생은 20개월간 4단계에 걸친 교육을 받게 되며, 수업 비용은 2년간 수업료 3천2백달러, 교과서비 3천달러, 재료비 2백40달러등 약 7천 달러가 졸업까지 소요된다.
졸업 후에는 BC치기공사협회(College of Denturists BC: CDBC)에서 시행하는 이론시험(theoretical examinations)에 통과해야 하며 12~18개월간 인턴쉽 근무후 실기시험(practical exams.)을 보게 된다. 이 2개 시험에 통과해야 협회에 등록이 되며 자격증을 받을 수 있다. 협회등록이나 자격증이 없을 경우 BC주에서는 치기공사로 근무하거나 관련 업무를 수행할 수 없게 되어 있다.
A: "의사소통능력과 영업능력이 필요합니다. 환자를 직접 대면해야 하는 직업이므로 정확한 진단 후 이를 환자에게 잘 설명해줘야 합니다. 또한 좋은 손재주는 이 분야를 지망하는 사람에게는 기본입니다. 환자가 편안하게 착용할 수 있는 틀니를 제조해야 하니까요"
Q. 현재 일자리 전망은 어떻습니까?
A: "치기공사분야에는 45세 이상이 많습니다. 평균 연령이 50대에 가까운 만큼 향후 은퇴할 사람도 상당수가 될 전망입니다. 다른 직종에 비해 종사하는 인원은 적어보이지만, 일단 협회등록이 되고 자격증을 취득하면 일할 기회를 찾을 수 있을 것입니다. 특히 젊은 사람이 유리하겠지요."
Q. 치기공사의 평균적인 소득과 업무환경은 어떻습니까?
A: "연봉 5만달러에서 연소득 1백만달러까지 매우 다양합니다. 치기공사 대다수는 개인사업체를 영업하고 있습니다. 치과기공사들을 고용하고 치과들과 연결해 종합적인 치아관련 용품을 생산하는 업체가 있는가 하면, 이들 업체에서 근무하는 이들도 있습니다. 소득은 전적으로 개인의 기술력과 영업능력에 달려있습니다"
Q. 자격증 시험 통과비율은 어떻습니까?
A: "1년에 1차례 실시하는 시험에서 합격자 비율은 응시자의 50%내외입니다. 그러나 매년 응시자들의 자질에 따라 합격자 비율이 결정되기 때문에 평균적인 수치로 내놓을 수는 없습니다