아가리쿠스에는 일반 다른 버섯처럼 β-D-Glucan을 비롯해서 α-D-Glucan, β-Galactoglucan, 단백 glucan, 및 Xyloglucan의 5종의 다당체와 1종의 핵산(RNA)이 분리, 동정되었다. 단백 glucan은 Protein과 β-(1-6)-D-Glucan이 결합한 복합체로 핵산과 더불어 아가리쿠스에서만 발견된 특수 성분이며 마우스의 Sarcoma 180 고형암에 대한 암 억제율이 각각 99%, 95%로 나타난 아가리쿠스의 주 활성 성분이다.
일반적으로 버섯류는 다당체가 많은 것은 단백질이 적고 역으로 단백질이 많은 것은 다당체가 적은 것이 특징인데 그러나 아가리쿠스는 다른 버섯의 약 2배 가량의 단백질을 함유하면서도 같은 양의 다당체를 함유하고 있어 일반 버섯보다 그 생리활성이 특이하고 우수한 것이 아닌가하는 학지들의 견해도 있다. 또 영양과 건강유지에 필요한 일반성분도 밸런스 있게 풍부하다. 이를테면 식물섬유를 비롯해서 Linoleic acid같은 불포화지방산, Vitamin B₁, B₂, C, D₂, K₂ Pantodenic acid 등, Na, Fe, A₁, Mg, Co, Ge등 10여종의 미네랄, Isoleucine, Lysine, Methionine 등 20여종의 아미노산, Lecithinase, Cellulase등 50여종의 효소, 및 Ergosterol 유도체 등 실로 다양하다. 특히 Ge의 암에 대한 진통억제, Ergosterol유도체의 자궁경(子宮頸)암의 증식억제 등은 잘 알려지고 있다.
아가리쿠스는 1980년경 미국의 Carter 박사 등이 제창한 생물학적 응답조절물질(Biological Response Modifier, BRM) 즉 화학요법제나 방사선을 제외하고 생체 내에서 암세포의 증식을 억제하여 면역기구를 강화해서 정상세포가 암이 되는 것을 막아 생체의 정상상태(항상성)를 유지하는 여러 작용물질의 총칭에 알맞게 종양에 대한 면역능력을 증강하고 부작용을 감소하는 톱 클래스에 해당된다.
지난 1994년 서울에서 개최된 `제2회 버섯의 효과에 관한 국제 심포지엄'에서 중국의 王교수와 일본의 伊藤교수는 소화기계 악성종양과 B형간염의 환자 각각 20명에 대해서 3개월간 통상의 일반치료를 하면서 그중 10명에게 아가리쿠스 전액(煎液)을 투여한 결과 악성종양에서는 식욕, 오심구토, 불안감, 탄력감 등의 개선효과와 혈액중의 Hemoglobin, 백혈구, 혈소판의 수치가 호전되었고 면역globulin의 증가도 확인되어 면역 증강작용이 있음을 발표하였다. 또 B형간염에서도 실험군은 10명중 `현저하게 유효' 2명, `유효' 8명인데 비해 대조군은 `현저하게 유효' 1명, `유효' 6명, `무효' 3명이었고 또 간염의 지표인 GOT, GPT치도 떨어져 간 기능 회복 개선작용이 있다는 것도 아울러 발표했다.
아가리쿠스는 식용으로도 풍미(風味)가 좋은 버섯으로 단백질, 식물섬유가 특히 많고 날것으로는 버섯자체가 갖고 있는 효소 때문에 보존이 어려워 건조품 상태로 취급하고 엑스를 만든 후의 버섯을 식용으로 해도 좋다.
지금까지 아가리쿠스는 그 면역 부활작용에 의한 항암효과를 중심으로 연구가 진행되어 왔지만 최근에는 아가리쿠스의 다양한 생리활성 성분에서 항바이러스, 항염증, 항암이나 혈당의 정상화, 항혈전 및 알러지 질환 개선효과 등이 속속 임상적으로 입증되고 있다.