독재 동맹을 과대평가하지 마세요. Foreign Affairs, September 15,

[鄭在煥]

https://www.foreignaffairs.com/china/dont-overestimate-autocratic-alliance

Don’t Overestimate the Autocratic Alliance

PATRICIA M. KIM  September 15, 2025

워싱턴은 여전히 ​​중국, 북한, 러시아에 대해 상당한 영향력을 가지고 있습니다.

9월 초 중국의 열병식 레드카펫에서 시진핑, 푸틴, 김정은이 나란히 입장했을 때만큼 변화하는 세계의 권력 균형을 생생하게 포착한 순간은 없었습니다. 3명의 독재자들은 오랫동안 의심해 왔던 서로간의 역사에도 불구하고 워싱턴에 맞서서 단결된 의지를 보였습니다. 치밀하게 연출된 장면 뒤에 숨겨진 메시지는 명확했습니다. 중국은 떠오르는 반서방 진영의 중심에 있으며, 미국은 국내에서 분열되었고, 해외에서는 흔들리며, 경쟁국들의 반발에 부딪혀 표류하고 있다는 것입니다.

트럼프 대통령은 이들에게 무엇을 원하는지 숨기지 않았습니다. 우크라이나 전쟁 종식을 위한 푸틴과의 평화 협정, 미중 경제관계 재균형을 위한 시진핑과의 무역협정, 교착상태에 빠진 한반도 외교를 되살리기 위한 김정은과의 정상회담입니다. 그러나 이들 모두 트럼프의 제안을 거부했습니다. 워싱턴과 협상하는 대신에 김정은, 푸틴, 시진핑은 베이징에서 팔짱을 끼고 미국의 리더십에 도전하려는 의지가 커지고 있을 뿐만 아니라, 협력을 통해 도전할 수 있는 능력까지 과시하고 있습니다.

그러나 이들은 여전히 불안한 파트너로 남아 있습니다. 세 나라는 신뢰나 공통된 가치관이 아닌, 서로 겹치는 불만과 필요성에 기반한 전략적 동맹을 맺고 있을 뿐입니다. 역사는 이들이 결코 자연스러운 동맹국이 아님을 보여줍니다. 각 국가는 함정에 빠지는 것을 경계하며, 자국의 이익을 다른 국가의 이익에 종속시키려 하지 않습니다. 그리고 결정적으로 이 나라들은 여전히 미국으로부터 무언가를 원하는, 특히 워싱턴이 현명하게 활용해야 할 수 있는 레버리지를 원하고 있습니다.

셋이면 군중이다

중국, 북한, 러시아가 긴밀하게 협력했던 마지막 시기는 한국전쟁 때였는데, 이 전쟁은 모두에게 좋지 않은 결과로 끝났습니다. 현재 북한 지도자의 할아버지인 김일성은 소련과 중국의 지원을 받아 남한을 침략했습니다. 이 도박은 실패로 끝났습니다. 그 결과 북한은 오늘날처럼 고립되고 빈곤하여 버림받은 국가가 되었지만, 미국의 지원을 받은 남한은 번영했습니다. 중국은 이 전쟁에 개입한 결과 수십만 명의 중국군이 사망하거나 부상을 입었고, 수년간의 내전과 제2차 세계 대전으로 이미 피폐해진 경제에서 희소한 자원이 고갈되었습니다. 설상가상으로 미군이 북한 바로 앞에 상주하게 되었고, 중국의 대만 계획은 완전히 뒤집혔습니다. 공산주의의 더 광범위한 진격을 우려한 트루먼 행정부는 기존의 불간섭 정책을 철회하고 타이베이와 상호방위조약을 체결했습니다. 이는 중국이 대만을 합병하기 위한 목표를 저지하는 것이었으며, 오늘날까지도 중국 지도자들에게 과제로 남아 있습니다. 베이징은 한국전쟁에서 냉정한 교훈을 얻었습니다. 다시말해 이념에 연대하기 위하여 평양 같은 불안정한 파트너와 손을 잡으면 엄청난 비용이 발생하고 장기적 부채가 발생할 수 있다는 것이었습니다.

한국전쟁은 중국, 북한, 러시아 사이에 지속적인 불신을 심었습니다. 평양은 판문점 휴전 회담에서 중국이 자국의 이익을 위하여 북한의 우려를 외면했다고 생각했습니다. 그 후 몇 년 동안 북한은 중국의 지속적인 간섭과 권한 남용으로 인해 분개했습니다. 김일성은 친중 인사들을 지도부에서 제거했고, 김정은은 수십 년 후 베이징과 밀접한 관계를 맺은 것으로 알려진 고모부 장성택을 처형했을 때와 같은 행동을 했습니다. 한편, 베이징은 전쟁 중 모스크바의 미온적인 지원에 발끈했습니다. 이는 1950년대 중반부터 형성되기 시작한 중소 갈등으로 이어진 불만 요소에 추가되었습니다.

이러한 균열은 시간이 지남에 따라 더욱 심화되었습니다. 언제나 상호거래적인 성격이었던 북한은 모스크바와 베이징을 서로 상대시키는 법을 터득하여, 양국으로부터 원조와 양보를 얻어내는 동시에 어느 쪽에도 종속되기를 거부했습니다. 한때 전우였던 중국과 소련은 격렬한 이념적, 지정학적 경쟁 구도로 전락했습니다. 중국은 소련의 침략에 대한 두려움이 컸습니다. 중국은 1961년에 모스크바가 평양과 상호방위조약을 체결한 지 며칠 만에 북한과 독자적인 협정을 체결했습니다. 이 조약은 현재까지 중국의 유일한 공식 동맹으로 남아 있습니다. 20년 후에는 중국이 마지막으로 벌인 주요 전쟁인 1979년 베트남 침공의 원동력이 되었습니다. 중국은 무력을 통해 모스크바의 지원을 받는 베트남의 팽창주의와 동남아시아에서의 소련의 포위망에 대응하고자 했습니다. 핵심은 명확합니다. 역사적으로 이들 세 나라 간의 관계는 연대가 아닌 상호의심에 의해 규정되어 왔습니다.

분위기 좋은 우방들

오늘날, 냉전 종식 30여 년이 지난 지금, 세 나라는 워싱턴의 권력과 영향력을 약화시키기 위한 공동의 목표를 다시 찾았습니다. 그러나 정교하게 연출된 단결의 모습은 오랜 분열과 끓어오르는 불신을 감추고 있을 뿐입니다. 평양이나 모스크바와 달리 베이징은 세계 질서를 불태우지 않고 재편하려 합니다. 서방과의 수익성 있는 관계를 단절시키지 않으면서도 미국의 영향력을 약화시키려고 합니다. 중국은 모스크바에 중요한 경제적 생명선을 제공하고 크렘린의 우크라이나 전쟁을 지속시키는 데 도움이 된 이중적인 용도의 물품을 공급했습니다. 그러나 이는 비용이 감당할 수 있는 수준이고 서방 국가들의 평판 손상 정도에 그쳤기 때문입니다. 중요한 것은 러시아와 우크라이나 간의 전쟁이 아직 중국의 안보나 경제적 안정에 직접적인 위협이 되지 않았다는 것입니다. 만약 이러한 상황이 변한다면 베이징의 계산은 빠르게 변할 수 있습니다.

중국과 러시아간의 균열은 특히 한반도에서 두드러지게 나타납니다. 중국은 러시아가 북한과의 관계를 확대함에 따라 깊은 우려를 표하고 있습니다. 러시아는 우크라이나 전쟁을 지속하기 위해 북한에 군수품과 병력을 지원해 왔고 , 양국은 상호방위조약을 체결했습니다. 푸틴 대통령은 이제 김정은 위원장의 가장 중요한 파트너로서 시진핑 주석을 능가하며, 한반도에서 주도권을 잡으려는 중국의 노력을 좌절시키고 있습니다. 지난 2년 동안 러시아는 방공 미사일 체계와 드론 기술을 포함한 민감한 군사 기술을 북한에 이전함으로써 중국의 우려를 더욱 증폭시켰습니다.

중국 분석가들은 비공개적으로 이러한 이전 과정에 대한 가시성 부족과 불안정의 가능성에 대해 우려를 표명했습니다.

푸틴은 이제 김정은의 가장 중요한 파트너로서 시진핑을 능가했습니다.

베이징이 두려워하는 것은 통제력 부족입니다. 대만 해협이나 남중국해와 같은 분쟁 지역에서 중국은 긴장 고조 속도를 조절할 수 있습니다. 그러나 러시아의 지원을 받는 북한의 모험주의는 중국이 쉽게 감당할 수 없는 불안정한 국면을 초래할 수 있습니다. 한국전쟁에서처럼, 중국은 모스크바의 지원을 받는 무모한 후순위 파트너에 의해 위기에 휘말릴 위험이 있습니다. 반면 러시아는 아시아의 불안정이 초래하는 결과에 대해서는 그다지 우려하지 않습니다. 푸틴은 동유럽에서 러시아의 영향력을 재확립하는 데 전념하고 있습니다. 한반도나 대만 해협에서 긴장이 고조될 경우, 모스크바가 두 파트너 중 하나를 지원하기 위해 심각한 비용을 기꺼이 부담할지는 확실하지 않습니다.

실제로 모스크바와 베이징 간의 더 깊은 경쟁은 수면 아래에 감춰져 있습니다. 예를 들어, 지난 6월 뉴욕 타임스는 러시아 국내 정보기관이 중국을 "적"으로 지칭하며 중국의 간첩 활동을 우려하고 있다고 보도했습니다. 러시아 내에서는 베이징이 시베리아와 러시아 극동 지역에 장기적인 야망을 품고 있다는 우려가 끊이지 않습니다. 모스크바가 불안해하는 이유 중 하나는 최근 몇 년간 중국 투자와 인력이 이 지역으로 몰려들었고, 중국이 2023년에 여러 러시아 지역과 도시에 중국 고유의 지명을 사용한 공식 지도를 발행했기 때문입니다.

세 지도자 중 김정은 위원장은 3자 관계를 활용할 잠재력이 가장 큽니다. 평양은 오랫동안 강대국 간 경쟁을 활용하여 양보를 이끌어내고 자치권을 유지하는 기술을 완성해 왔습니다. 오늘날 김정은 위원장은 모스크바와의 관계를 활용하는 동시에 베이징과의 관계를 재정립하여 어느 한 쪽의 후원자에게 지나치게 의존하지 않도록 하고 있습니다. 2019년 이후 두 정상이 처음으로 직접 만난 시진핑 주석과 함께 군사 퍼레이드에 참석한 것은 의도적인 재조정의 일환입니다. 김정은 위원장은 중국과의 관계를 재확인하는 동시에 러시아와의 관계를 긴밀히 유지함으로써 향후 외교에서 워싱턴에 더 큰 양보를 요구할 수 있는 입지를 강화했습니다. 이 삼각관계에서 각국은 협력하는 동시에 헤지(위험 회피)를 하고 있습니다. 즉, 단결이라는 명목으로 각자의 이익을 추구하면서도, 어느 한 쪽의 관계가 악화될 경우 언제든 방향을 바꿀 준비가 되어 있습니다.

올바른 카드 플레이

중국, 북한, 러시아의 불안정한 수렴이 미국에 광범위한 전략적 기회를 제공하지는 않을지 모르지만, 워싱턴이 각 적대 세력과 목적의식과 규율을 가지고 교전한다면 여전히 기동력을 발휘할 여지는 남습니다. 미국은 베이징이 경제적 안정을 추구하기 때문에 여전히 중국에 대해 의미있는 영향력을 행사하고 있습니다. 베이징은 자신의 부상을 위태롭게 할 수 있는 미국과의 직접적인 대립을 피하고자 합니다. 또한 베이징은 적어도 원칙적으로는 미국의 여러 목표, 즉 지역 안정 유지, 동북아시아 핵 폭발 방지, 그리고 우크라이나 전쟁의 평화적 해결을 목표로 삼고 있습니다. 중국 관리들은 러시아와 우크라이나 간의 휴전 협상에 대한 지지를 거듭 강조하며, 대화만이 갈등 해결의 유일한 방법이라고 주장해 왔습니다.

하지만 이해관계가 겹치는 것만으로는 협력을 촉진하기에 충분하지 않습니다. 워싱턴이 이러한 공동의 목표를 구체적인 결과로 이어가고자 한다면, 신중하게 접근해야 합니다. 미국은 무역 협상 진전과 트럼프-시진핑 정상회담 개최 가능성은 중국이 상호 관심사, 특히 북한의 무분별한 핵·미사일 확장 억제와 우크라이나 전쟁 종식에 대한 협력 의지를 보여주는 데 달려 있음을 분명히 해야 합니다.

미국은 중국과 러시아를 분열시킬 필요가 없으며, 앞으로도 그럴 가능성이 거의 없습니다. 베이징은 모스크바나 평양과의 관계를 공개적으로 끊으라는 노골적인 압력에는 저항할 것입니다. 그러나 특히 중국의 더 큰 우선순위가 걸려 있을 때, 사적인 압력은 중국을 흔들 수 있을 것입니다. 베이징은 도전적인 태도에도 불구하고, 관세를 낮추고 미중 관계의 안정성을 일정 수준 유지하는 무역 협정을 워싱턴과 체결하고자 합니다. 협정 체결에 실패하더라도 중국 경제에 큰 타격은 아닐 수 있습니다. 하지만 원치 않는 변동성을 가중시켜 기존의 경제적 부담을 가중시키고 중국 국민의 불만을 고조시킬 것입니다. 워싱턴은 우크라이나와 북한에 대한 중국의 협력을 더 광범위한 양자 협정의 필수 요소로 규정하고, 중국의 협력을 조건으로 삼음으로써, 중국이 러시아산 석유 구매를 늦추고, 모스크바에 대한 이중 용도 수출을 억제하고, 평양에 비핵화가 장기적인 목표로 남아야 한다는 신호를 보내는 등, 완만하지만 의미 있는 조정을 하도록 압박할 수 있습니다.

베이징에서 열린 레드카펫 행사는 워싱턴을 불안하게 만들기 위한 의도가 있었습니다.

푸틴은 러시아와의 관계에서 우크라이나에 대한 극단적인 요구를 포기해야 하는 평화 회담에는 거의 관심을 보이지 않았습니다. 그는 우크라이나에 대한 미국과 유럽의 지원이 지속되는 동안에도 이를 지속시키겠다는 의지를 여전히 유지하고 있습니다. 그러나 시간이 지남에 따라 병력 손실이 증가하고 경제적 압박이 심화되며 국민의 피로감이 고조됨에 따라 러시아는 탈출구가 필요할 것입니다. 중국이나 북한은 푸틴에게 필요한 외교적 출구를 제공할 수 없습니다. 오직 우크라이나와 그 파트너국만이 그렇게 할 수 있습니다. 미국은 협상에 서두르지 말고, 오히려 이러한 영향력을 활용하여 전쟁의 정의롭고 지속 가능한 해결을 위한 조건을 신중하게 마련해야 합니다.

미국은 유럽 동맹국들과 협력하여 우크라이나의 자위 능력을 강화하고, 신뢰할 수 있는 안보 보장을 제공하며, 모스크바에 점진적인 경제적 압력을 가해야 합니다. 이러한 전략의 핵심은 중국과 인도가 러시아의 전시 경제에 대한 지원을 축소하도록 압력을 가하는 것입니다. 이는 종종 반발을 불러일으키는 공개적인 최후통첩이 아니라, 강력한 비공식 외교를 통해 이루어져야 합니다. 이를 통해 중국과 인도가 미국의 압력에 굴복하는 것처럼 보이지 않으면서 노선을 변경할 수 있도록 해야 합니다.

그리고 북한에 대해서는 미국이 협상력을 가지고 있습니다. 김정은은 제재 완화, 정권 안보, 그리고 북한의 합법적인 핵 보유국 인정을 원합니다. 미국의 협력 없이는 중국과 러시아가 이러한 목표를 달성하는 데 한계가 있습니다. 반미적인 수사에도 불구하고, 평양은 오랫동안 미국과의 평화 협정과 국교 정상화를 추구해 왔습니다. 이는 직접적인 이득뿐만 아니라, 그러한 돌파구가 도쿄, 서울, 그리고 그 외 국가들의 더 광범위한 참여와 경제적 지원을 이끌어낼 수 있기 때문입니다. 이러한 영향력을 트럼프-김정은의 즉흥적인 사진 촬영에 낭비해서는 안 됩니다. 실행 가능한 협상은 2018년 싱가포르 정상회담에서 트럼프 대통령과 김정은이 서명한 공동성명을 재확인하는 것에서 시작될 수 있습니다. 이 공동성명에는 한반도 비핵화에 대한 명확한 의지가 포함되어 있습니다. 또한, 핵 위험을 줄이고 북한과의 외교, 경제, 인도적 교류를 확대하기 위한 임시 조치가 병행될 수 있습니다.

베이징에서 열린 레드카펫 행사는 워싱턴을 불안하게 만들 의도가 있었고, 마땅히 그래야 했습니다. 이는 미국의 경쟁국들이 이해관계가 완전히 일치하지는 않더라도 협력을 위해 얼마나 많은 노력을 기울였는지를 보여주는 것이었습니다. 그러나 중국, 러시아, 북한은 여전히 ​​미국과 협상해야 할 이유가 있습니다. 워싱턴이 즉흥적이고 시각적인 외교에 대한 충동을 억제하고, 미국의 영향력 원천을 인지하며, 동맹, 군사력, 경제적 영향력, 외교적 영향력 등 상대적 강점을 활용할 수 있다면, 단순히 반응하는 것이 아니라 전략적 환경을 형성할 수 있습니다.