(충북 괴산 등잔봉) 산막이산장 / 막걸리 한 잔 땡기고 가세유

[박재곤]

‘느티나무 산’이라는 뜻의 괴산(槐山)은 백두대간에서 한남금북정맥이 갈라져

 남한강의 달천과 금강의 보강천이 흐르는 우리 국토의 중간지점에 위치한 고장이다.

느티나무는 수령이 길고 잎이 무성하며 악귀를 쫓는 나무로 알려져

예로부터 사랑을 받았다.

관아와 마을 입구, 그리고 마을과 마을을 잇는 고개에 많이 심어져 지금까지

많이 남아 있다.

느티나무 ‘괴(槐)’는 존귀함을 뜻하기도 하는 글자라 조선시대에는 임금이

거처하는 궁궐을 ‘괴신(槐宸)’이라 불렀고, 최고의 행정기관인 의정부(議政府)를

‘괴부(槐府)’, 외교에 관한 문서를 맡아 보는 왕조의 승문원(承文院)을

 ‘괴원(槐院)’으로 불렀다.

또한 의정 대신인 3정승의 자리를 ‘괴위(槐位)’, 3정승의 지위를

 ‘괴정(槐鼎)’이라고도 불렀다.

충북 괴산군을 위시, 느티나무 ‘괴’를 지명으로 쓰고 있는 곳은 부산의 사하구

 괴정동, 대전의 서구 괴곡동 등이 있다.

‘괴산’이라는 지명은 조선 태종 13년(1413)에 부여받아 이제는 지명 탄생

 600주년을 넘겼고 느티나무의 고장에 걸맞게 수령 100년을 넘긴

 느티나무가 110그루나 있고, 300년을 넘긴 나무도 50여 그루가 아직 남아 있다.

느티나무 중 천연기념물로 지정된 나무는 전국에 19그루가 있는데,

1996년 12월 30일 천연기념물 제382호로 지정된 괴산군 장연면 오가리의

상괴목(上槐木)과 하괴목(下槐木)은 수령이 900년이나 된 신목(神木)이다.

괴산군은 친환경농업으로 물산이 풍부하고 인정이 후한 데다

 도처에 청산(靑山)이 있다.

이 청산들 중 일부는 속리산국립공원에 포함되어 있고 이 청산들을 관통하는

쌍곡구곡, 선유구곡, 화양구곡은 빼어난 계곡미를 자랑하는 절경 중의 절경이다.

1957년 우리나라 기술로 처음 만들어진 수력발전소 칠성댐(괴산호) 주변의 경관도

 이 구곡들의 절경에 뒤지지 않지만 지명도는 비교적 낮은 편이어서 수도권

낚시꾼들에게 월척 붕어와 쏘가리를 잡아 올릴 수 있는 낚시터로 알려진 정도였다.

그러다가 2011년 11월 11일 괴산군이 칠성면 사은리, 칠성댐 주변의 옛길을 복원해

 ‘산막이 옛길’을 조성했고 이 길이 전국에 크게 알려져 지금은 관광객들의 발길이

 끊이지 않게 되었다.

산막이 옛길이 알려지자 괴산호의 병풍처럼 펼쳐져 있는 해발 400~500m급의 국사봉(477m),

등잔봉(450m), 천장봉(437m), 삼성봉(550m)도 더불어 훌륭한 산행지로 각광 받게 되었다.

이 봉우리들 중 등잔봉은 옛날 한 어머니가 한양으로 과거 보러 간 아들의 장원급제를 위해

등잔불을 켜 놓고 백일기도를 올렸다는 데서 얻은 이름이라 한다.

산자락 호수의 물가를 따라 나무 데크길로 이어 만든 ‘산막이 옛길’은 명품 산책로가 되어

연간 140여만 명의 외래객을 맞고 있어 괴산의 효자 관광 상품으로 자리매김했다.

길이 끝나는 지점부터는 ‘충청도 양반길’이 이어진다. 이 길은 화양·선유·쌍곡구곡을 연결하는

9개 코스 85km로 조성되었고 일부 구간은 흙길을 고스란히 보존했다.

산막이 옛길과 충청도 양반길 탐승에서는 괴산호를 가로지르는 유람선이 크게 한 몫 하고 있다.

괴산호에는 6척의 유람선이 운항하고 있다. 유람선을 타고 호수 한가운데서 주위의 풍광을 둘러

보는 것도 산꼭대기에 올라 호수와 그 주변을 조망하는 즐거움 못지않다.

산막이산장 / 막걸리 한 잔 땡기고 가세유

“여기는 산막이마을이유. 우리 집 산막이산장으로 들어오셔유. 막걸리 한 잔 땡기고 가셔유!”

이 유혹에 끌려 산막이산장 안으로 들어갔다. 목마름과 시장기가 도는 찰나,

 “막걸리 한 잔 땡기고 가셔유”라는 유혹을 어찌 뿌리칠 수 있을 손가.

서글서글한 인상의 주인 내외가 금방 두부김치에 막걸리 한상을 차려 내준다.

 한 됫박 담긴 막걸리 한 사발을 죽 들이키니 보통 막걸리가 아니다.

자연산 더덕향이 진한 진짜 더덕막걸리였다.

태초에는 천지의 모든 사물에 이름이 없었다.

후에 사람들이 자신의 시각과 감정에 따라 이름을 붙이고 설명을 덧붙였다.

괴산의 명품 산책로인 ‘산막이 옛길’을 조성하면서 이름이 없던

명소에 이름을 부여하고 이야기를 만들었다.

스토리 메이킹(Story Making)에 스토리텔링(Story Telling)이다.

산막이 옛길 탐승에 앞서 안내소에 도착하니 오성인 문화관광해설사가

길에서 마주치게 되는 20여 개소의 테마별 풍광에 대한 스토리텔링을 해준다.

 ‘믿거나 말거나’ 한 이야기들이지만 재미있고 흥미로운 십리길 탐승로의 양념이다.

노루샘, 호랑이굴, 매바위, 여우비바위굴 등 동물에 얽힌 이름이 많다.

앉은뱅이약수에서는 앉은뱅이가 이 약수를 마시고 그 효험으로 걸어서 나갔다는

믿기지 않는 이야기도 들려주었다.

 ‘40년 된 옷 벗은 미녀 참나무’에서는 이 미녀의 엉덩이를 마음껏 만져도

성희롱이 되지 않는다는 등,

맛깔스런 이야기와 아름다운 경관의 조화에 젖다 보면 금방 산막이 마을에 당도하게 된다.

이 마을에는 10여 개의 업소가 운영 중이다.

이 중 산막이산장은 내 집같이 편한 마음으로 이용할 수 있는

숙박시설이 딸린 식당이다.

두부김치를 위시, 산초두부구이, 감자전, 파전, 녹두빈대떡 등

토속적인 음식을 차려낸다.

적당한 공복상태에서 먹는 음식이 가장 맛있는 음식이라고 했는데,

시원시원한 성격의 노광영(51)·전운화(47) 주인 내외의

정겨움까지 보태져 더욱 맛있는 음식이 되었다.

메뉴 두부김치, 도토리묵무침, 감자전, 녹두빈대떡 각 1만 원.

잔치국수 5,000원.

올갱이해장국 6,000원. 더덕동동주 1만 원

전화 043-832-5553

찾아가는 길 충북 괴산군 칠성면 사은리 279

www.sanchonmirak.com

[박재곤]

자정이 지난 이 시각,

출출한데, "막걸리 한 잔 땡기고 가세유"라는
글을 올리고 보니, 막걸리 한 잔 생각이 간절해 지네.

그래, 냉장고속에 가평 잣막걸리가 있다.
안주는 무얼로 한다???