다시 등장한 레프리콘

[정슬]

몸의 엘리멘탈은 

달리 말하면 ,   영적인 의미에서 에테르체  ,   복체라고 불리우기도 한다.

제  16   장

고대 엘리멘탈

다음 날 ,  레프리콘이 다시 모습을 드러냈다.

나는 우비 안에 잠옷을 그대로 입고서 ,     이른 아침 산책을 마치고 돌아오는 길이었다.

오두막 안으로 들어서자 ,   페어리 그림 책 주변을 떠 다니며 ,   두 아이에게 여러 그림에 관해 설명하고 있는

내 친구가  (레프리콘)  보였다.

아이들은 넋을 잃고 ,   이야기에 빠져들었다.

그림책 주변을 떠 다니며 책에 나와 있는 그림에 관해 설명하고 있는 레프리콘

레프리콘은 자신의 아이들에게 책을 읽어주고 있다.

`    그를 다시 보게 되니 반갑네  `     나는 우비를 벗고 전기 주전자의 코드를 꽂았다.

그러자  다음  !   이라는 말소리가 들렸는데 ,

아마도 레프리콘이 나를 향해 한 말 같았다.

(그림 책의 다음 장을 어여 넘겨 달라고 타니스에게 소리치는 레프리콘 ㅎㅎ)

그래서 나는 식탁으로 걸어가 그림 책을 다음 장으로 넘겼다.

그러자 블루 벨 꽃 위를 날고 있는 섬세한 날개를 가진 페어리가 뒤를 돌아 우리를 지그시 

바라 보고 있는 그림이 나왔다.

그림 책에 나와 있는 페어리를 3차원의 존재로 순식간에 바꾸어 버린 레프리콘

레프리콘이 손가락으로 페어리를 가리키자 ,

페어리는 3차원의 존재로 바뀌어 움직이기 시작했다.

어린 레프리콘들은 황홀해했고 ,  그 중 키가 작은 동생 레프리콘이 몸을 앞으로 내밀며

요정의 배를 손가락으로 쿡 하고 찔렀다.

방심했던 작은 페어리는 재빨리 반격에 나섰다.

페어리는 빛의 속도로 몸을 구부리더니 ,   자신을 공격한 손가락을 깨물었다.

동생 레프리콘은 야단법석을 부리며 울다가 허공 속으로 사라졌다.

형 레프리콘이 서둘러 그 뒤를 따라갔다.

"    아이들이란   "   

내 친구 레프리콘은 두 손을 들어 올리고는 중얼거렸다.

주전자의 물이 끓는 소리가 들렸다.

나는 그에게 소파에 앉으라고 손짓을 한 뒤 ,    차를 준비하러 갔다.

그리고 김이 모락모락 올라오는 머그잔 둘을 갖고 돌아와 그의 옆에 앉았다.

그는 나를 가까이 살펴 보며 말했다.

"    몸의 엘리멘탈을 만났나 보군  "

"     어떻게 알았어요   ?    "     나는 웃음이 나왔다.

늘 그렇듯이 그는 내 근황을 이미 꿰뚫어 보고 있었다.

"    온 몸에 그렇게 쓰여 있소.    " 

그는 느릿하게 차를 마시며 대답했다.

"    어떤데요  ?       어떻게 보여요  ?     더 자세히 말해봐요.    "

나는 신이 나서 캐물었다.

그리고 그를 다시 볼 수 있어서 정말로 기뻤다.

우리가 함께 나누었던 아침 수다가 그리웠다.

"    인간에게 설명하는 것이 그렇게 쉬운 일이 아니오.    "

그는 이 복잡해 보이는 영역에서 자신이 얼마나 대단한 존재인지를 뽐내며 말했다.

나는 눈을 살짝 내릴깔며 긴장감 넘치는 분위기로 이야기하는 그의 익숙한 태도에 

속으로 미소를 지으며 간곡히 부탁했다.

"    할 수 있는 만큼 말해줘요.   제발요.   

이 불쌍하고 단순한 인간은 당신의 호의에 크게 감사할 거랍니다.   "

"   역시 내게 뒤지지 않는군.   "    그는 크게 웃으며 소파 위로 쓰러졌다.

"   솜씨가 날이 갈수록 좋아지고 있소.    "

그는 평정을 되찾으며 더욱 진지하게 말을 이어나갔다.

"  예전에 당신을 보았을 때는 당시과 당신 몸의 엘리멘탈  ,  

이렇게 두 개의 존재가 보였소.

인간 대다수가 그렇듯 그 둘은 분리되어 있었지.    "

"   그런데 지금은요  ?   "

나는 그를 살살 달래가며 물었다.

"    이제 그 둘이 좀 더 함께하는 느낌이오.

하지만 함께 라는 표현이 정확하지는 않소.    "

그는 턱을 매만지며 더 정확한 표현이 없는지 고민했다.

"   예전에는 당신 몸의 엘리멘탈이 당신 내부에 갇혀 있는 것 같았는데 ,

이제는 그 엘리멘탈이 자유로워져서 온 몸의 세포 사이 사이를 돌아다니고 있소.

활동 영역을 확장한 거요.   "

그 순간 ,     내 마음 속으로 이미지 하나가 보였다.

형체가 뚜렷하지 않은 성긴 모양의 아메바가 몸을 수축했다가 다시 쭉 폈다가를 반복하며

내 몸을 돌아다니고 있었다.

그것이 내 몸 만큼 커져서 나를 완전히 덮어 씌울 때도 있었다.

그리고 또 다른 때에는 그것이 몸의 특정 부위에 집중 되어 있을 때도 있었다.

내 몸이 덮어 씌워졌을 때는 그것이 마치 사람처럼 보였다.

눈으로 직접 보는 듯한 영상이었다.

나는 확인차 이 이미지들을 레프리콘에게 투사했다.

"    당신 눈에는 그렇게 보이는가 보군   "

그는 확인을 마친 뒤 틀린 내용을 바로 잡았다.

"   나에게는 말이오 ,

당신 몸의 엘리멘탈이 몸에 퍼져 있는 빛나는 생명력으로 보인다오.

사람이 죽으면 보통 몸의 엘리멘탈이 그 몸에서 완전히 빠져 나오기까지 사흘이 소요된다는 사실을 알고 있소 ? "

"    많은 종교에서 시신을 사흘간 땅에 묻지 말라고 하는 것도

예수가 죽은 지 사흘 만에 부활한 것도 그 이유겠네요.

그렇지 않나요   ?   "

"    그렇소   "     그가  말했다.

"    당신도 인간처럼 몸의 엘리멘탈을 갖고 있나요  ?    "

나는 이 질문을 하는 순간 ,  놀랄 수 밖에 없었다.

내가 답을 이미 알고 있었기 때문이다.

"    정확히 그렇다고는 할 수 없소.    "

레프리콘이 대답했다.

그리고 나는 그가 대답을 주저한다는 것을 느낄 수 있었다.

하지만 나는 궁금함을 덮어 놓고 싶지 않아 말을 이어나갔다.

"  왜 인지 알아야겠어요   !   "

"    당연히 그럴테지.    "

그는 잠시 슬픈 미소를 짓다 밝은 목소리로 말했다.

"   우리의 논의가 엘리멘탈의 깊은 비밀에까지 이르러 버렸군.   

이제는 내가 당신에게 가르쳐 줄 수 있는 수준을 넘어선 것 같소.

지난 며칠 동안 나는 스승들과 시간을 보냈고 ,

더 많은 가르침을 위해 당신을 그 곳으로 데려가도 좋다는 허락을 받았소    "

나는 입고 있던 잠옷을 내려다보며 빠르게 이의를 제기했다.

"   잠깐만요.      옷부터 갈아입고요.    "

"     그럴 필요 없소.   "      그가 웃었다.

"  우리 세계에서는 자기가 원하는 대로 옷을 입어도 되요.

   이제 눈을 감으시오.      "

레프리콘의 인도에 따라 순식간에 검은 터널이 열리며

아름다운 야생화 초원으로 이동하게 된

레프리콘과 타니스 헬리웰