미국 조지아 대학 연구팀은 치암(致癌) 작용(作用)이 매우 강한 Aflatoxin 과 3.4-Benzopyrene 과 아초산염(亚硝酸盐) 등은 타액(唾液)과 30 초 동안 만 접촉(接触)하면 죽는다고 발표하였다. 그러므로 음식물을 입안에 넣고 30번 저작해 주어야 한다고 건의하였다. 그래서 고대(古今) 양생학가(养生学家)와 현대 과학자들이 타액을 "화지신수(华池神水)"、“금장(金浆)”、“금진(金津)”、“옥액(玉液)”、“옥천(玉泉)”、“감로(甘露)”、“청결제(清洁剂)”、“천연항암제(天然抗癌剂)”라고 칭한 이유가 밝혀졌다. 150 세(岁)인도(印度)의 노인은 자신의 장수비결을 다음과 같이 말했다. ”나는 음식물을 입안에 넣고 32 번 천천히 깨물어 삼키며 물과 기타 음료도 입안에서 한 번 굴려 목구멍으로 넘긴다. 이와같은 방법이 나를 150 세 까지 살게 한 이유 중 하나이다.” 고대로 부터 전해 내려오는 속어에 “일인타액삼백구(日咽唾液三百口),일생활도일백구(一生活到一百九)” 란 말이 있다. 다시 말하면 ”하루에 침을 300 번 만들어 삼키면 109 세 까지 장수 할 수 있다.” 는 뜻인데 절대로 과장된 말이 아니다.
타액(唾液)을 민간에서 “구수(口水)”라고 칭하는데 타액선(唾液腺)으로 부터 분비되기 때문이다. 타액을 삼키면 위장도(胃肠道)에서 흡수(吸收)되어 피속으로 들어간다. 최근에 과학자들은 타액(唾液)이 인체(人体)의 생명활동(生命活动)을 정상적으로 유지시켜 주는데 중요한 몫을 한다는 것을 찾아냈다. 과학자들은 매일 스스로 침을 만들어 삼키면 미용(美容) 작용 뿐만 아니라 거병연수(祛病延寿) 작용도 있고 항암(抗癌) 작용도 해준다고 발표했다.
인체(人体) 내에는 여러 곳에 타액선(唾液腺)이 있는데 구강(口腔)의 점막(黏膜)과 입술(唇)과 뺨(颊)과 혀(舌)와 시선(腮腺)과 설하선(舌下腺)과 하합하선(下颌下腺) 등이다. 그중 시선(腮腺: Parotid Gland)과 하합하선(下颌下腺: Submandibular Gland)과 설하선(舌下腺: Sublingual Gland)은 대부분의 타액(唾液)을 분비(分泌)하는 기관(器官)인데 대뇌피질(大脑皮質: Cerebral Cortex)의 지배를 받고 음식물(饮食物)과 환경(环境)과 연령(年龄)과 정서(情绪)와 타액선(唾液腺)의 병변(病变)의 영향도 받는다. 정상적인 사람은 매일 1,000mg 내지 1,500mg 의 타액(唾液)을 분비한다. 현대(现代) 의학(医学)의 연구(研究)에 의하여 타액(唾液)의 99% 는 물(水)이고 나머지 1% 는 칼리움(钾)과 나트륨(钠)과 칼슘(钙)과 인(磷) 등을 비롯하여 여러가지 미량원소(微量元素)와 500여 종(种)의 단백질(蛋白质)로 구성되어 있다고 나타났다.
명(明) 나라 말기(末期) 의학가(医學家) 이중재(李中梓)의 내경지요(内经知要)에 보면 “기시속명지(气是续命芝),진시연년약(津是延年药)" 이라고 기록되어 있다. 다시 말하면 ”기(氣)는 생명을 연장시켜 주는 영지(靈芝)나 마찬가지이고 타액은 장수약이다.” 는 뜻이다. 또 이시진의 본초강목《本草纲目》에 보면 '人有病,则心肾不交,肾水不上,故津液干而真气耗也'” 라고 기록되어 있다. 다시 말하면 ”사람이 병들면 심신(心腎)이 불교(不交)한다. 고로 진액이 마르기 때문에 진기(眞氣)를 소모할 수 밖에 없다.” 는 뜻이다. 타액(口水) 중 가장 매력적인 물질은 일본(日本)의 의학가(医學家) 서방지삼랑(绪方知三郎)이 발견한 시선(腮腺)에서 분비하는 홀몬이다. 이 홀몬은 3대타액선(三大口水腺) 중 시선(腮腺)에서 만 분비된다. 과학자들은 이 홀몬을 “반노환동(返老还童)” 홀몬이라고 명명하였다.
시선홀몬은 근육(肌肉)과 혈관(血管)과 결체조직(结缔组织)과 골격(骨骼)과 연골(软骨)과 치아(牙齿)의 활력(活力)을 증가시켜 주고 특히 혈관(血管)의 탄성(弹性)을 강화시켜 주며 결체조직(结缔组织)의 생명력(生命力)을 높혀준다. 시선(腮腺) 홀몬이 충만(充盈)되면 혈관(血管)과 피부(皮肤)와 결체조직(结缔组织)의 공능(功能)이 가강(加强)되므로 피부(皮肤)의 탄성(弹性)을 유지시켜 주므로 젊어진다. 중년기(中年期)에 도달되면 시선(腮腺: Parotid Gland)은 위축(萎缩)되기 시작하여 홀몬의 분비도 점점 감소(减少)된다. 그러므로 타액을 만들어 삼켜주면 시선(腮腺)의 위축(萎缩)을 지연시켜 줄 수 있다.
일반적으로 건강한 사람들의 타액 분비는 비교적 왕성(旺盛)하나 중노년기에 도달한 연로(年老)한 허약 체질인 사람들의 타액분비는 부족한 상태에 있다. 그 결과 구건(口乾)과 설조(舌燥)와 피부건고(皮肤乾枯)와 이명(耳鸣)과 중청(重听)과 변비(便秘)와 광택없는 얼굴 피부와 신체허약 등이 나타난다. 이와같은 사람들은 탄구수양생법(吞口水养生法)을 사용하면 청춘을 되돌릴 수 있고 항쇠연로(抗衰延老)할 수 있다. 침을 부지런히 만들어 삼키자.