[온라인상담: 초등 저학년인 우리 아이가 불안장애일까요?] 한국아동청소년심리상담센터

[안현우 연구원]

아이가 불안장애 증상을 보이는 것 같아서 걱정입니다

Q. 안녕하세요!

초등 2학년 여아 엄마입니다.

아이가 어린 시절부터 또래보다 겁이 좀 많은 편이었습니다.

특히 본인이 경험해보지 못한, 원인이나 결말을 알 수 없는 상황에 대한 두려움이 있는 편이에요.

그래서 어린이를 대상으로 하는 영화도 잘 보지 못했습니다.

(유치원에서 "토이 스토리 4"를 단체 관람한 적이 있는데, 기괴한 모양의 인형들이 많이 나와 매우 무서웠다고 한 뒤 지금까지 영화나 연극은 무조건 거부해왔습니다.

유치원이나 돌봄교실에서 영화를 보여주는 불가피한 상황을 제외하고는 일부러 영화를 찾아서 본 적이 없습니다.

하지만 유튜브의 흔한남매나 예능 프로는 재미있게 시청합니다.)

최근 사촌들과 하루 같이 있으면서 "주먹왕 랄프", "주토피아"를 보았는데, 그 날 이후로 신체적인 고통을 호소하고 있습니다.

그날 두 영화가 너무 무서워서 마음이 계속 불안하고 지금까지 스트레스를 받고 있다고 말하고 있는데요.

심장이 빨리 뛰고, 소화도 잘 되지 않아 속이 울렁울렁하고 그 때문에 변비에도 걸린 상태라고 말하고 있습니다.

두통이 수시로 발생해 학교나 학원에 안 가고 집에만 있었으면 좋겠다고 얘기하네요.

본인도 왜 이런 불안함이 생기는지 모르겠다며 매우 답답해하는 상황입니다.

부모로서 어떻게 해야 할지도 감이 잡히지 않고요.

시간이 지나면 나아지는 것인지, 치료를 필요로 하는 상황인지 판단이 잘 서지 않습니다.

조언 주시면 많은 도움이 될 것 같습니다.

감사합니다.

A. 안녕하세요. 한국아동청소년심리상담센터입니다.

우선 아이 스스로 자신의 불편한 상황을 인지하고 어떻게 해결해야 하는지를 알지 못해 부모님께 도움을 요청하는 것으로 보입니다. 이런 상황에서 부모님께서 적절한 대처를 해주지 못하신다면 아이에게 또 다른 어려움으로 경험될 수 있습니다. 예를 들어 "내가 불편한 상황일 때 또는 나의 고통에 도와줄 수 있는 사람은 없어."라고 오해할 수 있을 것으로 보입니다.

모든 일에는 원인과 결과가 있습니다. 먼저 아이의 기질적 특성을 확인해 보는 것이 필요합니다. 작성하신 글만으로 아이의 모든 상태를 알 수는 없으나 어릴 적부터 불편한 상황에 대한 예민함을 보였던 것으로 보입니다. 따라서 기질적으로 아동이 외부 환경에 대해 어떻게 받아들이고 있는지 전반적인 심리 검사를 추천드립니다. 아직 어린 나이이므로 부모님께서 아이의 전반적 특성을 이해하게 되신다면 양육의 부담감뿐만 아니라 행복한 부모-자녀 관계가 될 수 있을 것으로 보입니다.

아이의 불안을 증폭시키는 언행을 절제해 주세요

1. 아이 앞에서 갈등을 폭발시키지 않기

부모가 갈등을 완전히 없앨 수는 없지만, 아이 앞에서 고성, 비난, 위협, 물건 던지기, 문 세게 닫기, 침묵으로 압박하기를 반복하는 것은 아이의 불안 각성을 높입니다. 갈등이 생겼을 때는 가능한 한 아이가 없는 공간에서 대화하고, 감정이 격해지면 잠시 멈춘 뒤 다시 이야기하는 규칙을 정해야 합니다. 아이가 이미 다툼을 목격했다면 “네 잘못이 아니고, 어른들이 해결해야 할 문제야”라고 분명히 말해주는 것이 필요합니다.

2. 아이를 중재자나 편 가르기의 대상으로 만들지 않기

가정불화 상황에서 부모가 아이에게 “네가 봐도 엄마가 잘못했지?”, “아빠한테 이렇게 말해”, “너는 누구 편이야?”라고 묻는 것은 아이에게 큰 심리적 부담이 됩니다. 아이는 부모 둘 다를 사랑하고 의존하기 때문에 한쪽을 선택하라는 압박을 받을수록 불안과 죄책감이 커질 수 있습니다. 부모는 부부 갈등과 부모-자녀 관계를 분리해야 하며, 아이에게 어른의 감정 조절 책임을 맡기지 않아야 합니다.

3. 예측 가능한 일상과 안정 문장을 제공하기

불안한 아이에게는 반복적이고 예측 가능한 일상이 큰 보호요인이 됩니다. 기상, 식사, 등교, 숙제, 휴식, 취침 시간을 가능하면 일정하게 유지하고, 부모 갈등이 있었던 날에도 아이의 기본 루틴은 지켜주는 것이 좋습니다. 또한 “엄마 아빠가 의견이 달라서 이야기하고 있지만, 너는 안전하고 네가 해결할 문제가 아니다”, “우리는 어른의 문제를 어른끼리 해결할 거야”처럼 아이가 반복해서 들을 수 있는 안정 문장을 정해두면 도움이 됩니다. 아이가 복통, 두통, 불면, 등교 거부, 공황 유사 증상, 자해나 죽음 관련 표현을 보일 경우에는 가정 내 대화만으로 해결하려 하지 말고 즉시 상담센터나 소아청소년정신건강의학과의 평가를 받아야 합니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

[이향숙 소장님 인터뷰 및 칼럼] >> 변덕이 심한 청소년, 아이의 자율욕구를 이해하라

[초3학년~중2학년까지 왕따인 아이가 사회성 극복 치료후기]

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수

KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)

심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)

청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)

재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)

사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사

MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

[참고문헌]

[1] Buehler, C., Anthony, C., Krishnakumar, A., Stone, G., Gerard, J., & Pemberton, S. (1997). Interparental conflict and youth problem behaviors: A meta-analysis. Journal of Child and Family Studies, 6, 233–247.

[2] Grych, J. H., Harold, G. T., & Miles, C. J. (2003). A prospective investigation of appraisals as mediators of the link between interparental conflict and child adjustment. Child Development, 74(4), 1176–1193.

[3] Yap, M. B. H., Pilkington, P. D., Ryan, S. M., & Jorm, A. F. (2014). Parental factors associated with depression and anxiety in young people: A systematic review and meta-analysis. Journal of Affective Disorders, 156, 8–23.

* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 안현우

* 이미지 참고: Pixabay

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